— То есть, ты хотел сразу же нырнуть обратно? — полюбопытствовал Лука.
— Было такое желание.
Важников стал что-то чертить на листке бумаги, иногда постукивая карандашом по плотно сжатым губам.
— В древности, я читал, существовал ритуал на крови, — подал голос Епифан, осторожно вертясь на стуле, чтобы хлипкая пластиковая конструкция не развалилась под его весом. — Не важно, чью кровь использовали «ходоки». Они умели отворять Врата с помощью крови жертвы. Нас же учили, что кровь — сильнейший источник энергии человека, информационный носитель.
— Предлагаешь пустить под нож кого-то, чтобы открыть портал? — усмехнулся Влас.
— Теоретически — неплохой вариант, — вдруг поддержал Епифана Понятовский. — Во время боевых действий с Литовским княжеством моя группа ходила в разведрейд за Неман. Пробыли в тылу противника почти трое суток, собирались домой. Но где-то прокололись. То ли защитный полог не выдержал, дал трещину, и нас вычислили по аурным колебаниям, то ли засветились перед местными жителями… Не суть важно на тот момент. Надо же спасать группу. А как? Гвардия Витко Ягеллона не лаптем щи хлебает, воевать умеет. Обложили нас, егерями стали к Неману прижимать, где уже войска ждали, чтобы уничтожить. Вот тогда я со своим помощником прибегнул к ритуалу крови, чтобы уйти через Врата на свою территорию.
Лютый остановился, словно заново переживая перипетии прошедшей войны.
— До этого я никогда не открывал телепорты. Если честно, теоретическая база была слабой. Я же боевой маг, а не артефактор. В общем, поймали мы парочку ляхов, завели в лес, провели необходимые подготовительные процедуры, сориентировались, в какую сторону открывать тоннель. Надо понимать, что привязки никакой не было.
Все напряженно молчали и ждали, чем закончится рассказ Лютого. Руководитель не стал мучать слушателей. Обыденно сказал:
— Грязное дело, ребятки. Портал мы, конечно, открыли, нырнули в него, ушли от преследования. Выбросило нас в районе Днепра. Видать, Стихия Воды дала привязку по какому-то своему принципу.
— Вода к воде, Огонь к огню, — кивнул Епифан.
— Повезло, что не в болото выкинуло, — хмыкнул Лютый. — Так что, ребятки, жертвенная кровь для открытия Врат — штука ненадежная. Применяйте в крайнем случае, если сил хватит смотреть на человека, чья жизнь пойдет на ваше спасение. Жуть, одним словом.
В лаборатории повисло молчание. Но Лютый знал, как развеять тягостную атмосферу. Он подошел к Никите и хлопнул его по плечу.
— Для привязки к нашему миру потребуется всего лишь твоя кровь, то бишь дети. Заводи здесь семью как можно быстрее. Потому как теоретические изыскания мы закончим через полгода, не позже. Потом доработка аппаратуры и полевые испытания.
— Слишком оптимистично, Юзеф, — покачал головой Никита. — Я даже не представляю, какие мощности нужно задействовать, чтобы создать прототип «ключа».
— Во! — вдруг воскликнул Важников. — Применим артиллерию!
— Ты сейчас прикололся, что ли? — Влас даже очки снял. — Какая артиллерия?
— Да обычная! — возбужденно проговорил Иван. — Используем снаряд с магической начинкой для создания напряжения в материи, заряжаем и бьем в определенную точку. Материя Яви начнет расползаться, и в это время можно нырнуть туда, поставить маячок… А потом обратно. В итоге мы имеем несколько направленных маячков. Потом спокойно пробиваем тоннель, поддерживаем его энергией, чего нам вполне по силам, и отправляем Никиту, чтобы он точно выяснил, его ли это мир. Ну, учитывая многомерность Яви, этих миров может быть множество…
— И какую начинку ты предлагаешь для снарядов? — Лютый с интересом посмотрел на Важникова. — Видишь, иногда в ветреную голову приходят дельные мысли. Не каждое магическое плетение может, как ты выразился, «разорвать» ткань мироздания. Скажу так: я не знаю таких заклинаний.
— Вырастить в свитках? — неуверенно предложил Никита. — Правда, я и сам не знаю, как это работает.
— Хм, уже конструктив пошел, — руководитель прислонился спиной к стеллажу. — Можно заложить высокоуровневые плетения, заточенные на определенную задачу. Только одним годом здесь не обойдется. Минимум три, чтобы субстанция набрала силу и начала генерировать свою мощь в свиток. Так… Кривобоков, ты у нас в Академии самый умный по древним мистериям, вот тебе задание: разработать уникальное плетение, которое позволит нам продырявить материю. Ох, попадет нам от богов за такое кощунство!
Кривобоковым оказался тот самый верзила по имени Епифан. Он согласно кивнул, даже не споря со своим руководителем.
— А вы дадите мне допуск до библиотеки Ивана Васильевича? — сразу же пристал он к Лютому.
— Ого, куда ручонки-то свои загребущие протянул, — хмыкнул Юзеф-Лютый. — Ты думаешь, мне разрешат? Это же к самому Вяземскому идти, а Андрей Спиридонович очень ревностно относится к тайнам старинных манускриптов. Туда допуск добыть — что княжескую казну посетить. Почти невозможно.
— Я могу попробовать, — предложил Никита.
— Боюсь, тебе откажут, — покачал головой Лютый. — Ладно, разберусь, не плачь. А губы-то задрожали! Итак, техническое задание: Кривобоков садится сейчас за свой стол и начинает вспоминать, какие магемы, плетения, заклятия используют для установки телепортов. Любое упоминание, любая кроха информации не должна пройти мимо. Здесь есть компьютер с ВИСом, можешь его использовать. Для тебя, Важников, особая задача: разработка технического обеспечения для полевых испытаний. Хочешь из пушки пострелять? Постреляешь, голубь, постреляешь. Предложил — выполняй.
— С радостью, — потер ладонями Иван.
— Лука и Влас, вы как начинающие артефакторы, сводите воедино все наработки, которыми пользуются «ходоки», ищете приемлемый вариант. Особенно все, что связано с кровью. Любая информация! Нам нужно вычленить основные направления, чтобы не метаться из угла в угол. Кстати, насколько я помню, в Вологде живет и работает господин Рябчук. Именно по проблемам телепортации. Его работы не все в свободном доступе. Не рискуйте делать запросы по запрещенным темам. Иначе Магическая Палата всю плешь проест по проекту. Я сам попробую выйти на Рябчука. А теперь позвольте нам с Никитой отлучиться на пару часов.
Оказавшись на улице и медленно идя по дорожке к кирпичной арке, Никита поинтересовался:
— Почему такое настороженное отношение к Магической Палате?
— Да потому, что иерархи ревностно относятся к своей независимости в структуре ОС, — поморщился Лютый, словно от зубной боли. — Замшелая структура, не обновлявшаяся с семнадцатого века. Все у них по старинке. Вроде бы в кабинетах современные вычислители стоят, техника разная — а дремучесть никуда не делась. Телепортация находится в разряде особо важных направлений, и любая новая идея принимается в штыки. Начни мы сейчас узнавать, какие разработки ведутся в недрах МП — нас же просто обвинят в саботаже.
Лютый, судя по всему, хотел сплюнуть от злости, но воздержался. Вокруг сновали люди. Большинство из них были техническими работниками, но попадались и важные господа. На территорию кремля въезд транспорта был строго ограничен. Кроме продовольственных фур запускали машины думских бояр. Подходя к кремлевскому крыльцу, облицованному красными гранитными плитами, Никита увидел отца Даши Сабуровой.
Александр Павлович в расстегнутом бежевом плаще только что вылез из темно-зеленой «Альфы» — чуда местного автопрома на магическом двигателе — и переложив из правой руки в левую какой-то пакет, остановился возле лестницы.
— Ба! Господин Понятовский! Какими судьбами? Никита, здравствуйте!
— Добрый день, Александр Павлович, — дружелюбно поздоровался с Сабуровым Никита. — А мы здесь по своим делам.
— Ага, я понял, — кивнул Дашин отец, словно уже знал, чем занимается молодой волхв. — Юзеф, почему не заглядываешь в гости? Последний раз… полгода назад был, точно?
— Нет времени, — Лютый сжал руку боярина. — Ты думаешь, если я в отставке и маюсь от безделья — ошибаешься. На меня повесили приходные лекции в Военной Академии, а еще в довесок — учить обормотов-чародеев.
