— Эгле! — Кирис не без труда протиснулся между двумя дородными дамами, неторопливо выяснявшими некоторые нюансы поведения третьей, которую, судя по услышанному, — а говорили они громко, — считали особой не самого скромного поведения. Толкнул корзину с рыбой, едва не наступил на расставленные горшки, чем заработал слабое проклятие от горшечника.
Проклятие, правда, впиталось в защитное поле, но…
Мог бы и поаккуратней.
Он поймал мою руку, а я с упреком произнесла:
— Где ты ходишь?
— А ты где?
Он не злился.
Странно.
Он ведь наверняка понял про тех девушек. И… подыграл? Смешно надеяться, что моего дракона можно вот так просто отвлечь, да и…
Я улыбнулась.
Просто так вот взяла и улыбнулась. Почему бы и нет? Весна догорает. Солнце вон светит вовсю. Небо ясное. Ласточки носятся, обещая хорошую погоду. А на моей ладони лежит теплый ведьмин камень.
— Это не тебе, — девчонка подпрыгивает и смахивает камень, чтобы поймать его на лету.
— Ах ты… — женщина хватается за сердце.
— Ему. Сделай кольца. Только сам, — угольно-черные глаза смотрят на Кириса, и тот кивает. — Сделаешь сам — не откажет.
— Спасибо.
Он достает кошелек, но к ужасу женщины девочка качает головой.
— За такие вещи не платят, дурень.
— Я тебя выпорю!
Девочка лишь дернула плечом и, разом потеряв интерес к происходящему, отвернулась.
— Погоди, — камень Кирис убрал в карман.
Кольца, стало быть…
С другой стороны, работать с камнем он не умеет, сразу портить не решится, стало быть пару лет в запасе у меня есть.
Я коснулась живота.
А вот у него нет.
Сказать, что ли?
Девчонка, будто догадавшись о моих мыслях, прижала палец к губам. Хорошо. Только непонятно, почему я вообще ее слушаю.
— Потому что я ведьма, — сказала она, улыбнувшись уголками губ. — Настоящая.
И я поверила.
Кирис же усмехнулся и, подхватив меня под руку, произнес:
— Ты-то нам нужна.
Зачем?
Мне вот ведьма совсем даже не нужна.
— Точнее, не нам, а одному человеку… то есть большей частью человеку…
А еще немного демону. Но это заметно, только когда он злится.
Ведьма склонила голову набок. И Кирис замолчал. Тихо что-то бормотала женщина, то ли судьбу кляла, то ли жизнь, то ли одну конкретную ведьму, от которой этой самой жизни нет. Но в остальном нам не мешали.
— Хорошо, — она протянула узкую смуглую руку. И тут же смутилась, добавив: — Если мне не понравится ваш жених, я уйду.
Жених?
Уже сразу и жених…
Почему-то подумалось, что Йонас рад не будет.
— Понравится, — Кирис все же вытащил кошелек и бляху. Чудодейственная, к слову, вещь, не артефакт, но в силе ее я успела убедиться.
Женщина охнула. И обе руки прижала к груди.
— Мне нужно ее свидетельство о рождении…
— Дурак, — ведьма покачала лохматой головой. — В кого он у тебя такой? Откуда у ведьмы это самое…
— Выправим, — пообещал Кирис.
И совсем не дурак. Просто в силу королевских законов верит. А еще он у меня понятливый и терпеливый.
— Вот, — кошелек Кирис все-таки отдал, а отказываться женщина не стала. — Позже пришлю договор об опеке. И не волнуйтесь, в любом случае я за ней присмотрю.
— А я за вами, — проворчала ведьма, глядя на Кириса с какой-то печалью. — Пока опять глупостей не натворили. Вот зачем ты от него бегаешь?
Может, все-таки ее на острове оставить?
Зачем нам ведьма, если целый некромант имеется, а еще два брата, племянники с племянницами, хозяйство бывшего супруга, за которым мне все же пришлось присматривать, потому как выяснилось, что некроманты к хозяйственным делам не слишком пригодны, тем более когда заняты не совсем здоровой сестрой. Хотя, признаться честно, в последнее время у меня складывается ощущение, что Рута слегка переигрывает в своих страданиях. И, подозреваю, появлению конкурентки она не слишком обрадуется.
С другой стороны, может, они все займутся друг другом и, наконец, отстанут от меня.
Ведьмины влажные пальчики обвили мою ладонь, дернули, заставив наклониться.
— А у тебя тоже ведьма будет, — сказала она на ухо. — Только не морская… темная.
Ведьма?
Откуда ведьма? Я ведь обычный маг, да и Кирис…
— Нечего было с демонами якшаться… — руку отпустили, но пальцы погладили запястье, как показалось, утешая. — Но ты не переживай. Ведьмой быть тоже неплохо.
Я растерянно кивнула.
— Никто не обидит.
Оно верно, самоубийц и вправду на самом деле немного.
— А что тьма, так за ней тоже кому-то следить надо. На вот, — девчонка стянула длинный стебель морских водорослей. — Пожуй. Вкусно.
Солоноватые, водоросли и вправду были вкусны. А я… я вдруг поняла, что жизнь хороша. Солнце, море и берег… а ведьмы там или демоны, если подумать, это мелочи жизни.
Кольца Кирис сделал за три дня, просто-напросто изменив камень силой. Вот уверена, что не сам он додумался, наверняка Симлис подсказала, но…
Я и вправду не смогла отказать.
Но договор все-таки потребовала. Опыт, он такой… а Кирис не возражал. Ведьмочка внутри меня тихо захихикала и, потянувшись к камню, наполнила кольцо собственной силой. Наверное, это что-то да значило.
