При этих словах лицо Верховного мага омрачилось, и принц решил, что при случае, если таковой представится, надо будет попросить его подробнее рассказать историю Шабаша.
Виг встал, подошел к Тристану и положил ему на плечо руку.
— Я не вижу способа продолжать борьбу, — горько произнес он. — Знаю, это не то, что ты хотел бы услышать, но, по-видимому, наше путешествие закончится здесь, в Призрачном лесу. Чтобы пересечь море Шорохов, наверняка требуется гораздо больше четырех дней, а у нас такого времени нет. Боюсь, мы потерпели неудачу. Мы не успеем добраться до Шайлихи. — На глазах старого мага выступили слезы. — Я подвел тебя, Тристан. И тебя, и твоего отца. Прости меня, если сможешь, но я не знаю, что нам делать дальше.
— Ты всегда был чересчур приземленным, Виг, — неожиданно сказал Феган. Непонятно откуда взявшийся темно-голубой кот снова лежал у него на коленях. — Вот почему из нас двоих я оказался более могущественным. Следует хотя бы иногда давать волю воображению. — Он улыбнулся, поглаживая мурлыкающего кота.
— Что ты хочешь сказать? — спросил Верховный маг, дугой выгнув бровь.
— Та проблема, о которой вы упоминали, не является неразрешимой. Видишь ли, я могу перенести вас в Пазалон. В мгновение ока. И полагаю, вы не станете возражать, поскольку любое промедление приближает нас к страшному моменту «причастия кровью».
— Ты говоришь серьезно? — Принц быстрыми шагами вернулся к столу и сел. Виг присоединился к нему. — Мы действительно можем оказаться в Пазалоне?
Маг-отступник расслабился и сделал глубокий вдох.
— Слушайте внимательно, вы оба. Существует портал, пройдя через который можно мгновенно оказаться в другом месте, и открыть его могу только я. Даже Фейли о нем неизвестно. Помнишь, я говорил, что, сама о том не ведая, она усвоила науку Каприза лишь фрагментарно? Этот портал — как раз часть того, что мне удалось от нее утаить. Если бы она заподозрила, что подобные вещи существуют, меня уже давным-давно не было бы в живых. — Он улыбнулся. — Так или иначе, здесь также кроется объяснение тому, почему у Никодемуса голубая шерсть. Скажи-ка, Тристан, ты когда-нибудь видел голубых котов?
— Вечность, куда тебя опять заносит? — не выдержал принц. — Ты говоришь так же, как пьяница движется — куда угодно, только не туда, куда нужно! А что касается твоего кота, думаю, теперь меня вообще мало что может удивить. Во всяком случае, из того, что имеет отношение к магам.
Феган поднял бровь и посмотрел на Вига.
— Упрямец, а?
— Больше, чем ты можешь предположить, — отозвался Верховный маг. — Но если и впрямь существует быстрый способ добраться до Пазалона, расскажи нам о нем, не тяни.
— Хорошо, — улыбнулся маг-отступник. — Тристан, ты наверняка помнишь разговор о том, что во время твоего рождения можно было наблюдать яркую ауру. Какого она была цвета?
— Виг сказал, что лазурного.
— А когда он убил вопящую гарпию, какого цвета была магическая ловушка?
— Тоже лазурного.
— А когда Вигу пришлось убить Эмили, какого цвета была магическая петля?
Тристан прищурил глаза.
— Лазурного, конечно. И что из того?
В разговор вступил Верховный маг, уже начавший догадываться, в чем суть дела.
— Помнишь тот день, когда ты нашел Пещеру, а я убил охотника за кровью? Когда мы возвращались домой, я использовал порошок, чтобы освещать нам путь. Какого цвета была светящаяся дорожка?
Принц нахмурился.
— Лазурного, ясное дело. Тебе известно об этом не хуже, чем мне.
— Тебе это ни о чем не говорит? — спросил Феган.
— Только о том, что я знал всегда. Все, что создают маги, бывает лазурного цвета.
— Не совсем так, — поправил Тристана увечный маг. — Разве тебе не приходилось видеть, чтобы Виг использовал свою силу, но при этом свечения не возникало?
Приходилось, конечно.
— Тогда тебе следует уточнить свой ответ. Принц задумался.
— Если маг использует значительную силу или ему приходится делать что-то особенно сложное, возникает лазурное мерцание той или иной формы. Если же речь идет о чем-то сравнительно легком, этого не происходит.
— Неплохо, — похвалил принца Феган. — А теперь по думай, как увязать то, что я сказал о портале, с Никодемусом?
Тристан откинулся в кресле, растерянный, недоумевающий. Он и впрямь никогда прежде не видел котов с голубой шерстью, но ход этих рассуждений выглядел совершенно безумным. Он посмотрел на улыбающегося мага, испытывая сильнейшее желание схватить его за горло и хотя бы таким образом вытрясти из него ответ. Быстрый взгляд на Вига, однако, подсказал принцу, что лучше не проявлять агрессивности. Собственно, у него и не было другого выбора, кроме как подыграть Фегану. Внезапно Тристана осенило.
— Ты посылал его сквозь этот портал! — воскликнул он. — Кот был в Пазалоне и вернулся обратно! Это единственное, чем можно объяснить цвет его шерсти! Но почему он таким и остался?
— Превосходно, — с довольной улыбкой произнес маготступник. — Хотя, по правде говоря, я понятия не имею, почему его цвет вообще изменился. Может, по той причине, что кот менее разумное существо по сравнению с человеком, а может, все дело в том, что в его жилах не течет «одаренная» кровь.
— С какой целью ты посылал кота в Пазалон? — спросил принц.
— Чтобы удостовериться, что портал работает, конечно. Потом я открыл его снова, и Гелдон отослал Никодемуса обратно, с запиской, подтверждающей, что кот не просто бродил неизвестно где, а в самом деле совершил переход туда и обратно.
— Расскажи об этом портале, — заинтересованно попросил Верховный маг, сделав еще глоток вина. — Мы в Синклите приложили немало усилий, чтобы освоить такой способ передвижения, в особенности это бы нам пригодилось во время войны, однако успеха не добились. Как он действует?
Феган улыбнулся.
— Я открываю портал, ты проходишь сквозь него, мгновение — и ты уже в другом месте.
— Но это невозможно! — воскликнул Тристан. — До Пазалона, если он вообще существует, можно добраться только по морю Шорохов. Нельзя преодолеть такое расстояние за мгновение! Ты, наверное, просто бредишь!
Улыбка увечного мага, однако, стала еще шире.
Виг, явно заинтригованный, задумчиво пожевал губами.
— Ты не ответил на мой вопрос, Феган. Как действует этот портал?
Его собеседник взял салфетку и расстелил ее на столе. Вытянув длинный палец, он прожег небольшую дыру в центре сначала левой, потом правой ее половины.
— Вот это, — маг-отступник прикоснулся к одной из дырок, — пусть будет Призрачный лес, — а это, — последовал жест в сторону другого отверстия, — Пазалон. — Взяв салфетку за концы, он поднял ее над столом. — Портал временно сжимает пространство между этими двумя точками пространства. — Феган сложил салфетку пополам, и прожженные дыры в ней совместились. — Как только это происходит, любой может пройти на ту сторону и оказаться в месте своего назначения. — Он просунул палец сквозь оба отверстия в салфетке. — Расстояние в сотни лиг преодолевается за несколько шагов… Да, собственно говоря, этого расстояния в тот момент как бы и не существует. — Маг усмехнулся. — Если не верите, поинтересуйтесь у Никодемуса.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
