По плану, пока силы хаоса уничтожают драконов и ёкай, попутно пытаясь их стравить между друг другом, то же самое должны были делать агенты среди Сумада и Мизуно. Таким образом когда хаос все же прибыл бы в эти земли, то он встретил продолжающих воевать остатки великих кланов. А там было бы делом техники закончить начатое.
Но из-за стремительной чистки, у стран юга появился шанс сохранить силы и подготовиться к будущему вторжению, пока сами хаоситы оправлялись против двух прошлых кампаний.
Так, на вторую неделю их пребывания в этом месте, лагерь сотрясла новая новость.
Смотреть на прибывших собралось немало самых разных людей. Можно было увидеть и богатые тяжелые доспехи самураев и легкие, но куда более разукрашенные и безвкусные воителей. Имелись даже ёкаи и оммёдо, которые благоразумно держались друг от друга подальше.
Все они с огромным интересом смотрели на вытянувшуюся процессию гладко выбритых людей, сверкающих на солнце своими лысинами, и одетые в просторные разноцветные балахоны.
Часть из них несла тяжелые, стальные посохи, другая же, не переставая, перебирала крупные деревянные четки.
Любящие уединение и не особо часто контактирующие с миром монахи решили все же выбраться из своих монастырей, чтобы принять участие в защите этого мира.
Стоявший среди других зрителей Стас смотрел на монахов с изрядным любопытством.
За все годы, что он провел в этом месте, он сумел не так уж и много узнать о, пожалуй, самой загадочной группировке разумных.
По устройству они чем-то напоминали оммёдо. Но если последние использовали духовную энергию для передачи своих желаний миру, то монахи каким-то образом напрямую подключались к этой планете.
Сходство же было в том, что если тех же воителей мир откровенно недолюбливал, к оммёдо относился равнодушно, то вот монахам он благоволил.
И если продолжать логическую цепочку, то несложно понять, что используемой монахами энергией была как раз та самая смертоносная природная.
Проводя месяцы и годы в медитациях, монахи как-то убеждали окружающий мир, что они ему не враги, из-за чего получали доступ к бесконечному источнику силы.
Другое дело, что использовали они эту энергию лишь на несколько вещей. Монахи умели лечить, чем и были знамениты и за что почитались. Их услугами частенько пользовались аристократы и самураи. Более того, как и оммёдо монахи изредка путешествовали, леча и помогая всем, кто встретится им на пути.
Но не стоит думать, что монахи были полностью беззащитны.
Проходящая сквозь их тела природная энергия хоть и не сделала их равными воителям, но помогла подняться намного выше человеческих пределов.
Те же стальные посохи обычные люди уж точно не смогли бы долго нести, не говоря уже о том, чтобы ими махать.
И как бы Стасу не были интересны принципы работы магии монахов, он прекрасно понимал, что этот путь тупиковый.
Слишком много ограничений и требований, которые накладывает мир на тех, кто берет у него силу.
Стоит же монаху начать «грешить», нарушая обязательства, то природная энергия разом потеряет свою безвредность, прикончив отступника. Этакий добровольный поводок, который ты сам на себя накладываешь.
Стоявшие неподалеку самураи довольно делились своими мыслями. Окружающие считали прибытие монахов добрым знаком.
Одно можно было сказать точно. Если к делу пришли даже эти лысые товарищи, то впереди предстояла и впрямь жаркая схватка.
*****
— Добро пожаловать, друг мой, — не вставая, Кейташи поднял руку, приветствуя вошедшего Ордынцева. — Я тебя не отвлек ни от чего важного?
Глава Мизуно решил первым навестить объединенные войска. И почти первым его приказом было послать за Стасом, пригласив его на встречу.
И какие бы не были отношения между ним и Змеем, но игнорировать просьбу о встречи от такого человека, было бы верхом глупости.
— Ну что вы, — Стас вежливо кивнул при входе в шатер. — Любые мои дела по сравнению с встречей с вами не столь уж и значительны.
— О чем ты говоришь? — Кейташи нахмурился. — Я же сказал обращаться ко мне по имени, ведь мы теперь друзья!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Извини, Кейташи, — Стас хитро ухмыльнулся. — Желания и мотивы властьимущих так часто меняются, что иногда лучше быть осторожным.
— Как будто я тебе, так и поверил, Змей, — весело сверкнул глазами Кейташи, садясь на своей горе подушек поровнее. — Присаживайся, чаю? Или хочешь поесть?
— Нет-нет, я сыт, — отрицательно покачал головой землянин, послушно присаживаясь напротив главы водного клана. — А насчет дел, то я почти приблизился к пониманию того, почему хаоситы вообще способны использовать такое количество хаоса.
— До сих пор не могу полностью осознать, что именно нам противостоит, — после небольшого молчания все же поделился Кейташи. — А уж то, что оказывается подобные вторжения происходили постоянно, вообще сводит меня с ума.
— Самое же интересное то, что раньше никогда не было такого количества, а главное качества, колдунов, — с жаром принялся пояснять Ордынцев. Он потратил много времени, на разгадку этой головоломки и теперь хотел поделиться узнанным.
— Ведь раньше все происходило примерно по одному единственному сценарию, который в этот раз так и не произошел. Хаос просто бы не смог питать такое количество колдунов без архидемона. А если архидемон все же появился бы, то ему уже и не понадобилось бы такое количество владеющих магией демонопоклонников. Ведь как бы они не были сильны по отдельности, но вместе они представляют внушительную силу, мало от которой не покажется даже архидемону! А из-за того, что обработка их разумов куда слабее, чтобы сохранить силы, то их верность очень шаткая.
Внимательно слушавший Кейташи кивнул, соглашаясь с мыслями Стаса.
— Но не буду тебя утомлять теоретическими размышлениями, Кейташи. Ты же меня позвал для чего-то конкретного?
— Сразу к делу? — хмыкнул глава Мизуно. — Хорошо, давай так. Меня изрядно беспокоят наши новые союзники.
— Драконы и ёкаи.
— Да. Особенно же меня беспокоит то, что я ничего о них не знаю, — недовольно заметил Кейташи. — Я был бы благодарен, если ты расскажешь мне, что от них ждать и чего они хотят.
— Хм, хорошо, — медленно согласился Стас. — Как своему другу, — он сделал ударение на последнем слове. — Я тебе расскажу.
Воитель лишь кивнул, приготовившись слушать.
— Драконы, насколько я успел понять, оказались в ловушке своего же собственного возраста. Их старейшинам явно больше нескольких сот лет. Я бы даже сказал, там возраст исчисляется тысячами. Учитывая же продолжительность жизни людей, мы для них ни что иное, как те же муравьи.
Кейташи презрительно фыркнул, выразив свое отношение к сказанному.
— Ситуация усугубляется еще и тем, что драконы вроде как в древности уже правили людьми. И они вполне себе помнят те времена. Некоторые же из них не прочь их и вовсе вернуть. Конечно, среди драконов есть разумные лю… Хех, разумные. Но их не так уж и много. Благо, этого пока достаточно, чтобы компенсировать радикалов. Поэтому я бы предложил ограничить с ними все контакты. Слишком уж рискованно. Лучше вернуться к этому после войны с хаосом.
— Вот оно как. Благодарю тебя, Широ. Это очень ценные сведения. Мне говорили, что здесь могут возникнуть сложности, но тогда я не знал их масштаб, — Кейташи ошеломленно покачал головой. — А что насчет ёкаев? Вроде как кицуне опять довели нескольких воителей и целую ораву слуг до белого каления, когда тайком перекрасили все их вещи. Теперь знаки их клана не красные, а грязно черные. На редкость мерзкий получился цвет.
— Ёкаи, — протянул Стас, подбирая слова. — Если вы знаете, ёкаи не рождаются в привычном смысле этого слова. Они появляются из большого количества ярких эмоций. Зачастую из самых негативных, так как они сильнее всего. Конечно, бывает, ёкаи рождаются в тех же театрах и даже храмах. Но это редкость.
Вдалеке что-то бумкнуло и послышалась ругань.
— Тем не менее способ их появление дает объяснения, почему их характеры, даже не смотря на возможный внушительный возраст, оказываются очень хаотичными и непостоянными. Ёкаи существа эмоций и из-за этого они тоже очень эмоциональны. Я бы посоветовал вести себя с ними ровно. Не провоцировать на пустом месте, но и не давать спуска в ответ. Но не потакайте им и держите дистанцию.
