Отодвинув в сторону эльфёнка, я вошёл в комнату и усмехнулся: Саминэ действительно до сих пор лежала в кресле, с головой накрывшись одеялом.
— Саминэ, вылезай, — спокойно произнёс я, щелчком пальцев заставляя свою магию подправить покрывало на застеленной кровати, — переодеваться все уже закончили.
Одеяло зашевелилось, и, спустя секунду, из-под него показались всё ещё смущённые глаза девчонки и её взъерошенные волосы. Это смотрелось настолько забавно, что я не выдержал и коротко хохотнул. Рик, стоящий за моей спиной, фыркнул — Саминэ действительно смотрелась презабавно.
Девчонка же, смущённо пряча глаза, выбралась наконец из плена одеяла и, аккуратно сложив его и плед, вопросительно посмотрела на полуэльфа, избегая моего смеющегося взгляда. Давненько я подобного не видел…
— Да оставь так, — рассмеялся Рик, — заправлю потом. Саминэ, мы идём в город завтракать. Заодно покажем тебе Академию. Что скажешь?
Девушка неуверенно кивнула и, неодобрительно покачав головой, схватила одеяла в охапку и отнесла их на кровать Рика. Тот, увидев, что она собирается её заправить, с воплем подскочил к девчонке:
— Саминэ, ты чего? Да пускай так лежат, не надо её заправлять! Саминэ, ну неловко же, ну! Ладно-ладно, я сам заправлю! Ари, ну скажи ты ей!
Спрятав улыбку и покачав головой, я подошёл к упрямой девчонке, которая, похоже, решила приучить полукровку к порядку, перехватил её за талию и быстро, пока она не успела ничего сообразить, поставил её на свою кровать.
Ошарашенный взгляд Саминэ я проигнорировал, забирая со стола лежавшую на нём перевязь с ножнами, где хранился мой меч. Выходить в город без оружия было бы глупой затеей. Особенно в компании этого пугливого создания.
— Ну вот, теперь можно идти, — ворчливо сказал Рик, закончив с постелью и явно недовольный тем, что ярых любителей порядка в этой комнате уже двое.
Что хорошо, кстати: я уже отчаялся вдолбить в голову полукровки, что ненавижу, когда вещи лежат не на своих местах, постоянно отвлекая на себя внимание. Надеюсь, что хоть девчонка приучит его к порядку.
— Угу, — отозвался я, застегнув последнюю пряжку перевязи. Неожиданно мой взгляд натолкнулся на босые ноги Саминэ, которая скромно присела на самый край моей кровати, отодвинувшись от меня на приличное расстояние, и я хмуро спросил: — Рик, скажи-ка: каким образом ты собрался вывести её за пределы этой комнаты?
— Через двери, конечно! — улыбнулся полуэльф, но, натолкнувшись на мой внимательный взгляд, машинально посмотрел на девчонку, ища то, что же мне не понравилось. А когда понял, тихо выругался: — Вот хрдыр! А об обуви я и не подумал…
— Вот именно, — хмыкнул я, измеряя взглядом маленькие ножки Саминэ, которые она машинально пыталась спрятать.
— Ну и ладно! — фыркнул полукровка. — Закажем ей обувь в городе. А туда я её донесу.
— Да ну? — с сарказмом спросил я, глядя, как Рик протянул девчонке руку.
Чтобы она по доброй воле позволила к себе прикоснуться, если ещё не далее как вчера боялась малейшего резкого звука? Сильно сомневаюсь в этом…
— Ну да, — спокойно ответил тот и, дождавшись, пока Саминэ, взяв его за руку, встанет рядом с ним, опустился на одно колено, повернувшись к ней спиной.
К моему безмолвному удивлению, девчонка совершенно спокойно, хоть и с некоторым смущением, обняла полуэльфа за плечи. Рик легко поднялся, подхватив её ноги под коленями. Чуть подпрыгнул, перехватывая их поудобнее, и повернул голову:
— Ну как, подходяще?
Девчонка уверенно кивнула и… улыбнулась.
— Идём, — обратился я к этой парочке, первым направляясь в сторону гостиной, которая уже давно была переделана под библиотеку.
Что же вчера произошло между полуэльфом и девчонкой, что она настолько ему доверилась? Но результат налицо: Саминэ ни капли не боялась Рика и совершенно спокойно висела у него на спине, осторожно обнимая руками за шею, а ногами его талию. Даже когда мы шли в полумраке коридора общежития, девушка хоть и с настороженностью осматривала мрачные стены, но прежнего страха в её глазах уже не было. Она всецело доверяла бывшему упырю.
Оказавшись на улице, Саминэ беззвучно охнула и зажмурилась, крепче вцепившись в шею Рика. Тот замер на крыльце здания гильдии, не решаясь вступить на каменные ступени, местами потрескавшиеся от времени.
— Саминэ… ты в порядке?
— Кажется, этот ребёнок давно не видел солнечного света, — задумчиво протянул я, наблюдая за тем, как девушка с большим трудом открыла слезящиеся глаза. Сложить вместе всю имеющуюся информацию не составило большого труда.
Она давно не была на свету, давно не ела, её тело было истощено, и вдобавок её мать и остальных провожатых убили, но при этом оставили в живых её саму. Выходит, кому-то девчонка нужна живой, и, похоже, её преследовали уже давно. Мельхиор — не лучшее место, где можно попытаться спрятать слабую человечку, а значит, её привезли сюда к кому-то. К тому, кто смог бы её защитить…
Переглянувшись с сосредоточенным Риком, я понял, что сегодня же вечером следует навестить одного известного нам дракона. Более чем вероятно, что Сеш'ъяр знает, что происходит. Но скажет ли?
— Саминэ? — позвал я девчонку, которая, кажется, начала приходить в себя. Поняв, что я от неё хочу, она неуверенно кивнула, показывая, что всё в порядке, но всё ещё продолжала болезненно щуриться. — Это скоро пройдёт. Рик, идём.
— Угу, — задумчиво произнёс полуэльф.
Спуск с крыльца мы преодолели в полном молчании, но, едва заметив, как девчушка стала с любопытством оглядываться по сторонам, Рик моментально начал рассказ о местных «достопримечательностях», видимо чтобы её отвлечь. Саминэ внимательно его слушала, то и дело косясь на особо любопытные, по её мнению, предметы обстановки широкой, но весьма запущенной аллеи, ведущей от крыльца гильдии в город.
У меня же было достаточно времени, чтобы подумать.
Первым делом необходимо сегодня же проверить, какие стихии ей подвластны и насколько велик её уровень дара и резерв. И уже отталкиваясь от этого, решить, чему обучать её в первую очередь. Я займусь этим, а полуэльфу оставлю всё остальное, что касалось политики, истории, мироустройства. Рик любит потрепать языком. Пускай он и занимается её образованием. Мне же надо проследить за её манерами, воспитанием и физической подготовкой. Для того чтобы сделать то, что я задумал, она должна стать идеальной. В ином случае Рай'шат и не посмотрит в её сторону. А мне нужно, чтобы Саминэ стала совершенным оружием.
Мельком взглянув на девушку, я машинально отметил, что её внешность достойна внимания. Особенной красотой она не блистала, но была довольно хорошенькой, особенно сейчас, когда чисто вымыта, относительно ухожена и избавилась от того тряпья, в которое была одета. Густые волосы цвета тёмного мёда, большие, выразительные глаза золотисто-карего оттенка, нежная кожа… В ней было что-то такое, что привлекало внимание, но она была слишком худа. Первым делом её следовало хоть немного откормить, а та детская наивность и непосредственность на её лице, я уверен, исчезнет после двух месяцев обучения под моим руководством.
До конца недели я дам ей отдохнуть и окончательно прийти в себя. И только потом займусь её обучением — мне не нужно, чтобы она каждый раз падала в обморок от нехватки сил. К тому же необходимо, чтобы она ко мне привыкла и начала доверять, иначе управлять ею у меня просто не получится. Вспоминая тот животный страх, с которым она смотрела на меня, я начал понимать, что с доверием могут возникнуть серьёзные проблемы…
Я чуть поморщился, незаметно взглянув в сторону безмятежного лица Саминэ, в глазах которой светилось любопытство. Девчонка уже ничего не боялась, но, вероятно, только пока рядом с ней Рик. Я ясно понимал, что не будь его, и Саминэ станет трястись от страха при моей близости, хотя и попробует это скрыть. Именно попробует, потому что скрывать свои эмоции она практически не умеет. Нужно это исправлять, и чем быстрее, тем лучше. Во-первых, тогда она начнёт меня слушаться, не задумываясь о причинах такого поведения, а во-вторых… А во-вторых, мне самому не нравилось, как девчонка каждый раз вздрагивает при одном только моём взгляде, направленном на неё. Я действительно не настолько безумен, чтобы испытывать удовольствие, видя трясущегося от страха ребёнка.
— Вообще-то население Мельхиора не столь велико, где-то около трёх тысяч человек. Но на его улицах легко можно заблудиться, так как домов здесь в несколько раз больше. Половина из них заброшены, и в них упырь знает что творится… Это нормальное явление для этого города. Впрочем, здесь и в близлежащих районах к Академии живут самые бесстрашные, ну или же сильные маги и наёмники. Поэтому здесь царит порядок. Относительный, конечно, — продолжал разглагольствовать Рик, когда мы миновали аллею, засаженную с двух сторон огромными елями. Неожиданно он застыл как вкопанный и захрипел: — Саминэ, ты чего?! Задушишь…
