медленно сжимает кольцо вокруг гигантского носорога. Зверь брыкался, пытается вырваться — не выходит. У него всё меньше и меньше свободного пространства. И вот первый кролик замахивается копьём, бросает его в зверя… В цель! Наконечник вонзается в плоть. Звучит страшный, истовый рёв, и вот уже летят остальные копья, и спустя пять минут кролики разрывают звериную плоть и вонзаются в неё своими клыками…
Страшная картина.
Александр вздохнул и криво улыбнулся. Может статься, что мужчина случайно создал чрезвычайно опасную расу… До Маргулов им было далековато, конечно, но всё равно кролики — грозный народец.
Когда охотники вдоволь наелись, они обвязали звериную тушу верёвками и потащили её через джунгли в своё племя. Хотя… Александр был не уверен, что следует использовать именно слово племя. Потому что в мире эльфов племена насчитывала в лучшем случае сотню мужчин, женщин и детей — у кроликов было у не так, нет… Тут были совсем другие масштабы. Обычное кроличье племя насчитывало десятки тысяч особей.
Их норки простирались до самого горизонта…
Когда охотники вернулись с добычей, на звериную тушу набросились другие пушистые. Каждый кусал всего по одному разу — потом его прогоняли палками. Как прокормить такую ораву? Хороший вопрос.
Численность тех же эльфов, до изобретения сельского хозяйства, росла довольно медленно. В Лимбо плодородных земель было немного, — весь этот мир представлял собой веретено из разных климатических зон — так ещё и сами кролики предпочитали не морковку, но кровавое мясо… Как же они решили проблему продовольствия?
А никак.
Чтобы разобраться в этом вопросе, Александр промотал ещё немного времени. Когда популяция кроликов достигла семнадцати миллионов, произошёл переломный момент. Еды стало совсем мало. Население прочих народов стремительно сокращалось. Люди-пиявки и вовсе оказались под угрозой вымирания. Вот уже кроли стали поглядывать друг на друга… И спустя некоторое время одно племя пошло тропой войны. Напало на другое, перебило его, захватило всех самцов, вытащила из норок всех самок и крольчат за их белые ушки и стало их пожирать.
А затем уже на это племя произошло нападение, к бойне присоединилось третье, затем четвёртое, пятое… Когда Александр открыл политическую карту, у него зарябило в глазах, настолько быстро там всё менялось.
Постепенно краски исчезали. Племена истребляли друг друга… Это была мировая война… Хотя… вернее будет сказать: мировой батл-рояль. При этом кролики старались не вырезать своих врагов подчистую. Как будто следуя некому договору, они оставляли несколько десятков особей и уходили восвояси.
Александру стало интересно, почему так происходит. Мужчина сел разбираться. Он провёл исследование и узнал, что подобные события происходили с кроликами уже не в первый и даже не во второй раз. У пушистых было особое название для этого дела: Великое Зверство. Каждые пятьдесят или семьдесят лет кролики собирались и очень механично совершали геноцид своего собственного народа. После этого их популяция сокращалась в десятки раз, и на ближайшие пол века прочие расы могли перевести дух и размножиться, — чтобы потом, в один ужасный момент, снова превратиться в топливо для кроличьей демографической бомбы…
Какой удивительный цикл! Александр удивился, когда понял, как у них всё устроено — кролики нашли хрупкий баланс, и самое занимательное в этом то, что свою цивилизацию… Если это можно назвать цивилизацией… Они построили без всякого вмешательства с его стороны. Собственно, наверное поэтому она получилась такой «бесчеловечной». Когда мужчина курировал эльфов, он брал примеры из своего собственного мира; у кроликов не было ориентиров, да и мир, в котором они обитали, был мягко говоря необычным.
На данный момент их цивилизация находилась примерно в эпохе неолита, с тем исключением, что кролики освоили сталеварение. Письменность у них была только зачаточная — несколько десятков иероглифов, знаков, которыми пользовались охотники. Свои легенды они передавали из уст в уста… Ещё у Кроликов — писать с большой буквы — была своеобразная вера. Тоже очень необычная. Они верили в «циклы мироздания». Цикл занимал промежуток от одного Великого Зверства до другого. Словно живое существо, он проживал сперва своё отрочество, затем молодость, взрослую жизнь и старость.
Затем цикл умирал. Умирало поколение. Его сменяло новое и обновлённое. Время, в понимании кроликов, было цикличным; всё течёт, говорил Пифагор, и всё течёт по кругу — прибавляли кролики. Цикл, — с большой буквы, — был для них и временем, и пространством, и вообще всем, про происходит в мире. Это была занимательная, но ещё зачаточная вера, которой в будущем предстояло нарастить мясо на костях, — придумать молитвы, традиции, ритуалы… В этом деле помогает, обыкновенно, культурное развитие…
Вот такая была у кроликов цивилизация. Странная, необычная и очень интересная. Александр многое подметил, пока за ней наблюдал. Про те же циклы, например — мужчина взялся писать про них в свою новую записную книжку, которую купил, когда ездил в город.
Озаглавил её Александр одним единственным словом:
ПАНТЕОН.
…
Глава 3. Душа
Пан-те-он.
С ударением на О.
Именно его в ближайшее время собирался создать Александр. До сих пор мужчина играл роль божества для своих созданий; это было удобно, так как позволяло ему самыми разными способами вмешиваться в эльфийские дела. Давать пророчества, наставление и так далее… Тем не менее, данный подход шёл в разрез с изначальной задумкой мужчины.
Ему хотелось, чтобы мир эльфов представлял собой что-то наподобие средиземья. Или Forgotten Realms из DnD — высокое фэнтези. И там, и там боги были настоящими живыми существами, а не просто олицетворениями авторской воли. А значит Александру нужно было создать эльфийский — и не только — Пантеон. Даже сама пластина своими задания направляла его в это русло.
Мужчина посмотрел на список задач
«Создать существо 3-гго ранга».
«Создать цикличный генератор душ».
Что это значит? Чтобы разобраться в этом вопросе Александру снова пришлось ломать голову и искать, где в серебристой пластине была спрятана инструкция. Мужчина нашёл её и выяснил следующее:
Душа, в понимании серебристой пластины, была «энергетическим отпечатком наивысшей сознательной деятельности». В переводе на человеческий: любое разумное существо, — и это, кстати говоря, была та самая причина, почему пластина требовала у него выводить именно разумных существ, — оставляло после своей смерти своеобразный слепок своего создания. Кстати говоря, вполне может быть, что это процесс имел место не только в мирах, созданных пластиной, но и на земле, — отсюда и все эти легенды про призраков и злых духов…
Не суть.
После того как Александр перешёл на новый ранг, у него появился инструмент, с помощью которого он мог взаимодействовать с этими слепками.
Выглядел он следующим образом:
«Модификатор цикла душ:
Функции:
Создать Поток
Настроить модификации потока
Параметры вселения и расселения…
…
…»
Примерно дюжина строчек, из названия которых ничего не понятно. Многие из них были серыми, то есть пока ещё недоступными,
