– У меня знакомый есть, мы с ним частенько за водочкой в баньке беседы философского характера беседуем. Он колдун, шаман и знахарь знаменитейший. Пользует весь бомонд столичный. Зеноном прозывается, слыхали, наверное?
Министр брезгливо поморщился.
– Так вот, намедни мы с ним проблемку эту обсуждали: что с Рассеей такое случилось, что сама смерть нас забыла? И он мне один фактик любопытнейший сообщил. Общался он не так давно с шаманами Чукотскими. Они тоже в тревоге пребывают. Оказывается, уже несколько дней духи загробного мира с ними в контакт не вступают. Что только они не перепробовали, камлания самые жёсткие, мухоморы самые забористые – пусто в загробном мире. А по их поверьям без помощи таких духов душа человечья на тот свет не уходит. Так и мыкается на земле нашей грешной.
– Тихон Мефодьевич! – не выдержал министр. – Мне через двадцать минут президенту докладывать ситуацию! И что: я ему про духов чукотских рассказывать буду?
– А вы ему так и скажите: наука медицинская фактов наблюдаемой действительности объяснить не может, а посему бритва Оккама использованию не подлежит. Хотя, коллеги, при всём уважении к нашем президенту, про Оккама и бритвочку его он едва ли слышал. Весь в заботах государственных – куда уж методологию научного познания осваивать. А вот в шамана он точно поверит. Ведь жена его, первая леди, на сеансы к Зенону на полгода вперёд записана.
Министр смущённо откашлялся.
– Признаться, я и сам подзабыл, что это за Оккам такой.
– Ничего удивительного, вас ведь тоже дела государственные заели. Напомню вам, коллега, что принцип этот сформулировал Уильям Оккам. И звучит он так: не следует умножать сущности сверх необходимости.
– Э-э-э… А попроще нельзя?
– Можно. Отсекайте лишнее. Не надо давать сложное и маловероятное объяснение, если существует более простое и очевидное. Ну, например, вам на голову упал кирпич.
– Может не стоит – кирпич?
– Стоит, – жёстко ответил академик. – Тем, кто в студенчестве прогуливал лекции по философии, а потом заделался министром – только кирпичом по голове мозги вправить можно.
Министр покраснел, как провинившийся школьник, но промолчал. Он помнил, сколько раз ему пришлось в своё время пересдавать зачёт по физиологии академику.
– Так вот, если вам на голову упал кирпич, то в соответствии с принципом Оккама нужно рассматривать вначале более очевидные варианты: он свалился с крыши ближайшего дома или его бросил ваш враг. Если эти варианты отпадают – рассмотрим менее вероятные: кирпич принес смерч, зародившийся где-нибудь в Америке. Если и эту причину приходится отмести – только тогда мы переходим к ситуациям ещё менее вероятным: бомбёжка с борта китайского беспилотника-невидимки или самозарождение кирпичей в грозовых облаках. Но начинать фазу с последней причины, не проверив предыдущих вариантов, бритва Оккама не позволяет.
Через полчаса министр аккуратно переступил порог кабинета российского президента.
– Мы вас дожидались, коллега! – приветствовал своего подчинённого глава государства. – То, что творится в стране – как раз по вашему ведомству. Положение крайне серьёзное. Мне только что доложили из нашего посольства в Пекине. В китайской прессе публикуются статьи, где говорится о необходимости немедленной оккупации России. Аргумент наши китайские партнёры приводят следующий: если люди в России перестанут умирать, то через сто лет демографический баланс между нашими странами изменится настолько, что русские начнут потихоньку заселять северные районы Китая!
Министр здравоохранения, занявший своё место за столом заседаний, уже открыл рот для того, чтобы ошарашить присутствующих своим сообщением, как в кабинет на полусогнутых ногах прокрался референт президента. Он подошёл к своему шефу, положил перед ним записку и что-то прошептал ему на ухо. Брови президента поползли вверх.
– Коллеги! Повестка нашего совещания неожиданно меняется. Только что в Москву с Чукотки доставлена странная компания. Это два подростка и американский летающий робот последнего поколения. Они утверждают, что несколько часов назад вернулись из межзвёздной экспедиции, в которой проводились эксперименты по перемещению в параллельных вселенных. Они хотят сообщить нам новости, проливающие свет на последние события. В частности, подростки утверждают, что духи загробного мира, обеспечивающие связь России с параллельными вселенными, покинули нас для того, чтобы дать отпор межзвёздной интервенции!
Глава 26. Начальник Чукотки
События в России взволновали не только китайцев. Директор Агентства национальной безопасности США попросил об экстренной аудиенции президента. Суть доклада, который был предоставлен, сводилась к нескольким фактам. Разведывательные спутники ведомства электронной разведки зафиксировали опознавательные сигнал суперсекретного летающего робота «Кэт», направленного несколько месяцев назад в составе исследовательской экспедиции на Бурую планету. Связь с шаттлом, который оттуда стартовал к Земле, была утрачена. В намеченные сроки он домой не возвратился. В соответствии с данными, полученными в результате перехвата переговоров администрации российского президента и губернатора Чукотки, летающий робот и два подростка, обнаруженные в тундре, переправлены в Москву. Судя по всему, тинейджеры входили в состав экспедиции к Бурой планете.
– Я понимаю, господин президент, что сведения совершенно невероятны. Но всё это – точно установленные факты. Наши аналитики сейчас ломают головы, пытаясь составить правдоподобную версию, но пока безрезультатно.
– Продолжайте работу. И держите меня в курсе. Доклад – в ежедневном режиме. При необходимости – в любое время дня и ночи.
Змееволосые оккупанты Земли-2 пребывали в таком же недоумении, что и аналитики АНБ. Прошло три дня после первого появления злобных привидений, а средство для борьбы с ними так и не было найдено. Против зловредных энергетических сгустков были использованы практически все виды вооружений, прекрасно зарекомендовавших себя на протяжении многотысячелетней истории Бурой планеты. Тахионные квазидеструкторы, гиперпространственные насосы, гравитационные ловушки, снаряды, начинённые антивеществом – вся эта военная техника не помогала. При любой попытке покинуть защищенные суперполями убежища, змееволосые подвергались атакам привидений. Боевые капсулы инопланетян оплетали мерцающие коконы, и они буквально растворялись в пространстве.
Руководители колонии приняли решение: с местной напастью нужно бороться местными же средствами. Лорелее было поручено найти такое средство, ведь среди змееволосых она была лучшим специалистом по земным проблемам.
– Господин полковник, – спросила она Хопкинса во время своего очередного визита в бунгало землян, – вы не откажете нам в помощи?
– Вам, в помощи? – изумился космический волк. – Чем же мы, убогие дикари, можем помочь своим могущественным гостям? Вы постоянно говорите о том, что ванта цивилизация опередила нас на несколько тысяч лет.
– Простите, если я вас чем-то обидела. Но дело вот в чём: в процессе развития каждая цивилизация идёт своим неповторимым путём. Иногда стремительное движение вперёд приводит к тому, что мы проходим мимо каких-то незначительных на первый взгляд явлений. А они при более внимательном рассмотрении оказываются очень важными. Вам, наверное, приходилось сталкиваться с такими ситуациями, когда развитые сообщества не могли решить какую-нибудь проблему. Например, победить неизвестное их науке заболевание. А какое-нибудь примитивное племя при помощи совершенно варварских средств, эту болезнь прекрасно лечит.
– Да, такие ситуации бывают. Хорошо, я попробую помочь вам.
– Объясню ситуацию. Мы пришли к выводу, что эти энергетические сгустки проникли на Землю-2 из вашего мира.
Лорелея блефовала. Змееволосые так и не смогли установить, откуда появились привидения. Проникновение призраков из мира Хопкинса было только одной из версий.
– Поэтому вы, возможно, сумеете нам подсказать, как с ними можно бороться.
Полковник задумался.
– Знаете, Лорелея, похоже, вы правы. Эти призраки действительно проникли сюда из нашего мира. Лет десять тому назад мне пришлось побывать на одной военной базе, которая находится на Аляске. Там в это время происходили странные события. Кто-то начал истреблять местную популяцию белых медведей. А мишки эти – самые крупные и свирепые из всех сухопутных хищников Земли. Разведывательные беспилотники, патрулировавшие побережье Ледовитого океана, зафиксировали странную сцену: семейство белых медведей было почти мгновенно уничтожено какими-то перламутровыми сгустками. Они очень напоминают ваших противников. Так вот, проблема была решена самым неожиданным способом.
– Каким?
– Начальник базы, по происхождению индеец племени кри, обратился за помощью к местным шаманам. Те собрали настоящий шабаш, съехались колдуны со всей Аляски, эскимосские, индейские. Пригласили даже шаманов с Чукотки. И, представьте себе, помогло. Неделю они шаманили, камлали, колдовали, костры жгли. Виски выпили – целую цистерну. Но с тех пор эти привидения перламутровые от медведей отвязались.
