Заряд попал в центр груди гибрида и сработал мгновенно. Лед схватился за долю секунды, сковывая большую часть массивной туши. Однако гибрид не был мертв, и, возможно, смог бы оправиться… если бы Вит позволил.
Но он такое позволять не собирался. Мгновенно сократив расстояние между ними, он ударил ногой в то место, куда попала граната. Его силы оказалось достаточно: лед треснул, раскалывая тело на части, и кровь, замороженная и живая еще, пульсирующая, хлынула на пол. Взгляд гибрида, полный ненависти, угасал так же стремительно, как взгляд его недавней жертвы.
Глядя на труп, Вит не испытывал ни злорадства, ни ненависти — но и сожаления тоже не было. Он просто знал, что все сделал правильно, и не собирался тратить слишком много времени на уже завершенное дело.
От трупа бал-гибрида никакого толку не было, а вот тело солдата — другое дело. Его Вит поспешно обыскал, забрал электрическое ружье, лазерный нож, а еще — стальной нож, судя по всему, личное имущество. Лезвие хорошее… сомнительное оружие против баллорго, но против бал-гибридов сработает.
Он был готов продолжить путь, когда выяснил, что это не понадобилось. Поднявшись на ноги, он увидел, что Алексис уже стоит у выхода из соседнего коридора.
Она не пострадала, не было ни ран, ни пятен чужой крови на ее белом платье. Да и напуганной она не казалась, хотя радости тоже не было.
— Положение критическое, — сообщила она.
— Ты знала, что так будет?!
— Догадывалась.
Вит ушам своим не мог поверить.
— Серьезно?
— Да, — кивнула она. — Поэтому я и настояла, чтобы ты прошел здесь допрос. У меня были основания полагать, что на борту что-то нечисто.
— Что именно? Проклятье, ты должна была сказать нам! Моя команда теперь в опасности!
— Я думала о том, чтобы сказать, но решила, что это будет излишне. Когда тюремной корабль приблизился к нам вплотную, я увидела у него на боку специфические вмятины. Многие принимают их за следы ударов астероидов, потому что так и задумано. Но я знала, что это следы абордажа, все Операторы это знают.
— Здесь были пираты?!
— Пираты, террористы, экстремисты — я не уверена, — пожала плечами Алексис. — Я также не была уверена, что они чего-то добились. Возможно, они пытались напасть на тюрьму, но получили отпор. Тогда опасности не было бы.
— Почему ты ничего не сказала?
— Потому что если тюрьма была захвачена посторонними, мы бы лишь спугнули их. Возможно, ты и мог притворяться, что ничего не знаешь. Но твои подчиненные на такое неспособны. Я решила, что лучше им действительно ничего не знать.
— Но ты подвергаешь их опасности! — Вит в очередной раз пытался вразумить ее.
— Я понимаю, и мне очень жаль. Но тюремный корабль — это очень ценный ресурс, который нужно вернуть любой ценой. Нас попытались заманить сюда в ловушку, и мы можем использовать это как преимущество. Судя по тому, что противник начал действовать резко и отчаянно, твои подчиненные узнали правду. Они не дураки. Теперь мы должны вычислить, кто захватил корабль, и нейтрализовать его.
— Не похоже, что все здесь в этом участвуют. — Дипломат указал на мертвого солдата.
— Судя по моим наблюдениям, только один. Капитан. Он, кстати, не человек, а бал-гибрид.
— С чего ты взяла? Таких бал-гибридов не бывает!
— Бывают, — еле заметно усмехнулась Оператор. — Мы не единственные, кто развивает свои вооружения, наши противники тоже исправляют ошибки. Бейзель — не человек. Но, возможно, его подчиненные об этом не знают и принимают его за человека.
— И что теперь? Чего он хочет?
— Этого даже я не знаю наверняка. Но у нас есть проблема посерьезней. Он разбудил своих сородичей. Первыми проснутся бал-гибриды… Уже проснулись, как видишь. Их тут было четырнадцать, осталось тринадцать. Также присутствуют три баллорго, пробуждение которых займет больше времени. Но и угрозу они в итоге представят гораздо большую, нежели все тринадцать гибридов.
— Если вернуть тебе оружие, ты сможешь их остановить?
— Давай поспешим, — уклончиво ответила Алексис. — Нам нужно миновать несколько коридоров, а бал-гибриды уже покинули свои камеры и передвигаются свободно. Время не на нашей стороне.
* * *
Атаки на дверь прекратились, и это должно было радовать, однако от радости Рита была далека. Внезапное затишье сейчас настораживало еще больше.
— А если дверь попытаются выломать бал-гибриды, у них получится? — спросила она.
— Вряд ли, — покачал головой Сергей. — Это тюремный корабль, здесь изначально предполагалась возможность побега заключенных. Не детишек ведь катают! Поэтому есть несколько отсеков, где персонал может спрятаться до прибытия помощи. Лазарет — один из них.
Его слова были не просто попыткой утешить их. Изначально солдаты действовали довольно агрессивно, и металлическая дверь гудела под их ударами. Но не гнулась! Не было даже намека на то, что она поддастся, да и открываться она не собиралась, а значит, головной компьютер ее больше не контролировал.
Но потом солдаты исчезли, и сирена, вывшая все это время, наконец утихла. Рита знала, что там происходит нечто странное… И они трое не смогут выйти до прибытия спасателей, просто смелости не хватит. А значит, Вит и Канас могут рассчитывать только на себя, и вот за это Рите было стыдно.
И все же они не были бесполезны! Сергей сумел связаться с патрульными, в штабе уже знают, что здесь происходит. То, что новость о гибриде, полностью скопировавшем внешность человека, их не удивила, несколько настораживало.
— А если придут баллорго, они дверь сломают? — продолжала допытываться она.
Сергей немного поразмыслил, затем кивнул:
— Да, силы трех баллорго должно быть достаточно, чтобы добраться до нас.
— Умеешь ты утешить!
— А ты утешения хотела? Извини, я думал, тебя больше интересует ответ!
— Беспокоиться все равно рано, — заметил Самир. — Даже если на дверь начнется нападение со стороны баллорго, нам есть, куда отступать.
При этом он указывал на внушительного вида металлический люк, примыкавший к лазарету.
Строго говоря, это уже была не комната. Там хранились медицинские препараты, обладавшие особой ценностью, и было холодно, как на Земле в морозный день. Да еще и иллюминаторы отсутствовали! Рита понимала, что все это увеличивает плотность хранилища, а значит, и безопасность. Однако она надеялась, что лезть туда не придется.
— Нам же скоро помогут, да? — с надеждой поинтересовалась она. — Мы передали сигнал, все в порядке!
— Тебе снова нужно утешение?
— Нет, на этот раз — ответ!
— Тогда я бы не сказал, что все в порядке, — вздохнул Сергей. — «Плутон-2012» — современный, хорошо защищенный корабль, взять его штурмом будет не так просто. Бейзель наверняка знал, что делает…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
