В трубке послышался мужской голос:
- Дина?
- Здравствуйте, мистер Декер. Я позвонила, чтобы сказать...
- Ты уже вернулась из Вайоминга, не так ли? - В его голосе звучали нотки недовольства.
- Я.., боюсь, что мне придется еще немного задержаться.
- Немного - это сколько?
- Пока не знаю точно... У вас из-за меня проблемы?
- Черт возьми, конечно, у нас из-за тебя проблемы! Мы еле справляемся, а при том, что через две недели открывается новый офис, спокойствием здесь не пахнет. Тебе придется сказать точно, когда ты вернешься.
В этом требовании не было ничего несправедливого: работодатель вправе рассчитывать, что работники находятся на своих местах. Однако Дина была не в том настроении, когда ее можно загнать в угол.
- Мистер Декер, у меня сложилась далеко не ординарная ситуация, произнесла она более твердым голосом. - Знай я сама точную дату своего возвращения, я была бы счастлива сообщить ее вам. Но я ее не знаю. Не хочу утомлять вас подробностями и прошу простить меня за затянувшееся отсутствие, но я просто не вправе назвать вам дату с потолка. Надеюсь, вы меня понимаете.
- Надеюсь, ты тоже понимаешь, в каком положении я оказался. Мне придется найти тебе замену, Дина. Тебе известно, сколько у нас дел и как плотно заполнено наше расписание. Давай остановимся на этом варианте. Позвони мне, когда соберешься вернуться в Сиэтл. В конце концов, ты сможешь поработать на подмене, пока не появится новая ставка.
Дина ошеломленно откинулась на спинку кресла.
- Значит, вы отпускаете меня на все четыре стороны, - уныло произнесла она.
- У меня нет выбора, Дина. Мне очень жаль, ведь ты работаешь у нас уже давно и зарекомендовала себя как отличный специалист. Я сожалею, что у тебя возникли проблемы в Вайоминге, но я не могу позволить, чтобы личные проблемы сотрудников мешали выполнению ими своих служебных обязанностей. Дина, меня зовут к другому телефону. Когда вернешься в Сиэтл, дай мне знать. Всего доброго. - Он отключился.
Положив телефонную трубку. Дина помассировала виски. От волнения у нее разболелась голова. Теперь она осталась без работы. Уязвленная и рассерженная, она вновь подняла трубку и набрала код Сиэтла. К телефону подошел управляющий ее жилищного комплекса.
- Мистер Поттер, это Дина Колби.
- Здравствуй, Дина. Как дела?
- Спасибо, хорошо. Боюсь, мне пришло довольно много почты. Могу я попросить вас упаковать ее и переслать мне? Разумеется, я компенсирую вам расходы.
- Сегодня же займусь этим, Дина. Ты остаешься на квартире?
- Да, остаюсь. Вы, как обычно, получите чек первого числа следующего месяца. - Дина продиктовала ему адрес ранчо. - И еще: сообщите мне стоимость пересылки, и я немедленно вышлю вам чек.
- Хорошо.
- Я очень признательна вам, мистер Поттер. Просто в моей почте должно быть несколько счетов, требующих срочной оплаты.
- Рад помочь тебе. Дина. Надеюсь, у тебя все в порядке?
Дина вздохнула:
- Все нормально, мистер Поттер. Хотя мне придется задержаться здесь несколько дольше, чем я сначала предполагала. До свидания.
Результат следующего звонка тоже огорчил Дину: Терри Эндикотт весь день будет вне пределов досягаемости. Но возможно, Джон Чандлер получил результаты оценки, проведенной Эллен, о чем Дина, собственно, и хотела спросить Терри Эндикотта, а поскольку она собралась в Уинстон, чтобы переадресовать почту, то вполне сможет заскочить к мистеру Чандлеру и выяснить, что ему стало известно. В любом случае им не мешает встретиться.
А что, если и он в отъезде, с тоской подумала Дина, поднимаясь. Однако она не будет звонить, чтобы назначить встречу. Если его не окажется на месте, она встретится с ним в другой раз.
Она отнесла тарелку и стакан на кухню и поставила их в посудомоечную машину.
- Нетти, я уезжаю.
- Желаю удачи, дорогая.
Дина взяла свою сумочку и через парадный вход вышла из дома. Направляясь к машине, на которой намеревалась отправиться в Уинстон, она услышала шум мотора приближающегося автомобиля. Это была низкая, обтекаемой формы спортивная машина ярко-красного цвета. Скрипнув тормозами, она остановилась рядом с Диной.
При виде водителя у Дины отвисла челюсть:
Томми!
Он выпрыгнул из машины с обычной своей ленивой ухмылкой и постучал по капоту:
- Привет, Дина! Как тебе машинка?
- Привет, Томми. Великолепная штука... Чья она?
- Моя. - Лицо Томми излучало гордость.
- Твоя?!
- Вот именно. Ну что, прокатимся? Эта малышка чертовски резва.
Дине интересно было узнать, каким образом Томми обзавелся такой "малышкой", но не ехать же с ним, чтобы выяснить это.
- Извини, - сказала она, - но у меня дела. Я как раз собиралась уезжать.
Рай вышел из амбара в то самое мгновение, когда Дина шагала к своей машине. Он остановился, чтобы полюбоваться ею в новом платье, и уже хотел сообщить ей, как она красива.., но тут подъехала спортивная машина. Из нее вылез высокий молодой человек, которого, как понял Рай, Дина хорошо знает. Нахмурившись, он оперся об ограду загона и стал наблюдать. Кто этот парень? Старый друг? Или, черт побери, новый?
- Ну ладно, Дина, поехали, - уговаривал ее Томми. - Не каждый же день человек покупает такую машину. Давай прокатимся. - Тон его голоса изменился. Ты всегда была самой красивой девушкой в округе и до сих пор такая же. Ведь ты не забыла про наши прежние отношения?..
- Это точно, - ответила она, поведя бровью. - Я ничего не забыла.
Томми было расплылся, но быстро опомнился:
- Я имею в виду, как это было в первое время. Я знаю, что у нас возникли проблемы, но, дорогая, мы же были совсем детьми. Теперь мы уже не дети, и я знаю, что женщины любят и как с ними нужно обращаться.
- Неужели? - ехидно поинтересовалась Дина. Томми ухмыльнулся:
- Дай мне шанс, и я докажу это.
Стиснув зубы. Рай подумал: сколько же они будут разговаривать?! Казалось, Дина совсем не прочь поболтать с этим типом.
- Томми, ты неисправим, - сказала Дина, не удержавшись от смешка. Она не испытывала ненависти к бывшему мужу, хотя расточаемое им обаяние явно пропадало зря. По сравнению с Раем Томми был просто смазливым мальчишкой, и все.
- В некоторых отношениях я не меняюсь. В частности, в том, что я никогда не переставал скучать по тебе, - произнес Томми почти трагически.
Дина вновь рассмеялась:
- И именно поэтому ты вторично женился, так?
- Нет, и мой брак был недолговечен именно по этой причине. Я пытался забыть тебя, но она знала, Дина, она знала, что ты навечно в моем сердце.
- Томми, ты несешь такую чушь, что у меня просто уши вянут. Послушай, мне и впрямь пора ехать. - Дина потянулась к ручке дверцы своей автомашины.
- Позволь мне отвезти тебя, куда бы ты ни направлялась. По дороге мы побеседуем и сможем лучше понять друг друга. Милая, дай мне еще один шанс. Я по-прежнему люблю тебя. И всегда буду любить. Нам не следовало разводиться.
Она в изумлении уставилась на него:
- Ты шутишь.
Подойдя к ней поближе, Томми попытался взять ее за руку:
- Я никогда не был более серьезен. Дина уклонилась от его руки, сделав шаг назад. Что за игру он затеял? Не то чтобы ее это волновало, ведь ее юношеское увлечение Томми Хоуганом прошло много лет назад. Но она не желает причинять ему боль.
Открыв дверцу своей машины, она бросила сумочку на сиденье и вновь повернулась к Томми:
- Что тебе от меня нужно? Он улыбнулся ослепительной юношеской улыбкой:
- Для начала - чтобы ты прокатилась со мной.
Скрестив руки на груди. Дина оперлась на крыло своей машины:
- А потом?
Он усмехнулся, сделав несколько шагов в ее сторону, и игриво взял ее за подбородок:
- А как ты думаешь?
Разомкнув руки. Дина резко отвела его ладонь в сторону. Неужели он думает, что возможно хотя бы частично вернуть к жизни их прежние отношения? Нет, он никогда не повзрослеет. Сначала хвастается перед ней своей новой машиной, затем клянется в вечной любви.
Дина посмотрела на сияющую спортивную машину.
- Неужели ты можешь позволить себе купить подобный автомобиль? - спросила она.
Засунув руки в карманы брюк, он с гордостью заявил:
- Мне купила ее моя семья.
Дина недоверчиво переводила взгляд с Томми на автомобиль и обратно:
- Ты хочешь сказать, что они скинулись, чтобы купить тебе дорогую машину? - Насколько ей помнилось, Хоуганы щедростью не отличались, и Дина не могла представить себе, как семья, посовещавшись, решает, что Томми необходим новый спортивный автомобиль, и покупает его, выбросив на ветер уйму денег.
Хотя, возможно, положение Хоуганов изменилось и их счета уже далеко не такие скромные... У Эллен хорошая работа, может быть, и у остальных тоже.
- Разумеется, - ответил Томми, все еще сияя от гордости.
Кроме Рая, свидетелем их разговора был еще один человек. Заслышав звук подъезжающей машины, Нетти тоже подошла к окну, чтобы посмотреть, кто к ним пожаловал. Мгновение она, поджав губы, наблюдала за Диной и Томми, а затем вернулась к своей работе, подивившись наглости отпрыска Хоуганов. Именно тогда она заметила Рая, стоявшего у загона и тоже наблюдавшего за Томми с Диной.
