Сейчас во Вселенной происходят процессы, которые грозят стать необратимыми. Большинство из вас видело, что стало с жителями колонии Федерации, те же, кто не видел, могут просмотреть записи. Геноцид мирных жителей — последнее дело, но он был лишь на одной маленькой колонии, что же будет, когда геноцид примет размеры Вселенского масштаба?
Я всмотрелся в лица товарищей — проникновенная речь не зажгла их. Они следили за мной с холодным интересом. Ведь это не их друзья и родные остались там на Зальте-16. Что же касается моего пророчества о будущих кровавых событиях — они хотели бы поверить, но им даже представить такое было тяжело. За века существования, человечество выработало своего рода стойкость перед различными пророчествами — ведь они практически никогда не сбывались.
— Я понимаю, что если бы всё зависело только от вас, вы бы занимались сейчас своими делами, а не размышляли о том, как спасти Вселенную. Но поскольку по тем или иным причинам вы идете за мной, то прошу доверьтесь мне, и воспринимайте всё мною сказанное за чистую монету.
Некоторые из вас знают о Запретных мирах, но далеко не так хорошо как считают. Другие о них даже не слышали. Третьи — в одном из них родились. После нашего совещания я хочу, чтобы каждый из вас просмотрел об этих мирах всю доступную информацию. Эльва, слышала?
— Да, мой капитан. Исполню.
— А пока я расскажу самую суть. "Запретными" называются миры, обитатели которых пути технологии предпочли стезю магии. В этих мирах наряду с обычными людьми есть эльфы, демоны и прочие сказочные существа. Такие миры находятся под надзором богов и Демиургов. Одного из них мы, кстати, повстречали у Зальты-16, а одну из богинь своими глазами видел Локос. И даже сейчас, мы находимся в системе с обитающим тут Демиургом — он не атакует "Сердце Эльвы" только благодаря нашей с ним договоренности.
— Казалось бы, ну есть такие миры и есть — поудивляться и смириться с их существованием, но не всё так просто. Во-первых, эти миры нарушают гегемонию, сложившуюся среди систем-выходцев с Земли. Правительства просто ни приемлют хаос который начнется, когда широкая общественность узнает о существовании таких миров. Во-вторых, и что самое главное, только эти планеты служат источником добычи тиринтума. Причины этого мне неизвестны, но вы хорошо знаете как ценен этот материал и на какие жертвы готовы ради него пойти правительства звездных империй.
Уже не один десяток лет "наши" флоты вторгаются в эти системы, уничтожают богов и демиургов, а "наши" войска вырезают всех жителей. После этого, засекреченные корпорации собирают с планеты весь тиринтум, и испепеляют мир, создавая на аукционе новый лот по выработке на безжизненной планете природных ископаемых.
И вот сейчас все эти "запретные миры" объединяются в альянс, который со дня на день обрушит свой кулак на всё технократическое человечество. И я считаю, что мы должны сделать всё, чтобы война не началась….
— Так на чьей стороне ты предлагаешь биться? — неожиданно загрохотал Фарк, из его носа валили струи черного дыма.
— Ты не понял, Фарк. Наша задача не в том, чтобы поддержать какую-либо из сторон, а в том, чтобы не дать развязаться войне которая унесет неисчислимое количество жизней и разорвет Вселенную пополам.
— И как же ты это собираешься сделать? — поинтересовался капитан.
— Прежде всего, необходимо смести завесу секретности и тайны. Люди во всех мирах не знают, что на самом деле творится во Вселенной. Они даже не догадываются о существовании иных миров и рас. Когда начнется война, им просто объявят о нападении "чужих" и позовут на фронт. Я тешусь надеждой, что если они узнают, что их так долго держали в неведении, что их правительство на протяжении десятков лет уничтожало целые миры — восстанут и не дадут так просто развязать войну. Мы воспользуемся ситуацией, чтобы нанести правительствам очередной удар, и если у нас всё получится, агрессия со стороны технократических миров будет исключена. Нам останется только договориться с Альянсом о торговле тиринтумом, в обмен на наши гарантии о ненападении.
— Да вы кучка жалких сепаратистов! — воскликнул Локос. — Как, имея столь крохотные силы, вы собираетесь свергнуть правительства всех систем?!
— Не "вы", Локос, а "мы". Мы — всё что есть на стороне мира. И если мы проиграем, то Вселенная завязнет в кошмарной войне до полного уничтожения одной из сторон. Ты хочешь, чтобы вся твоя Федерация ощутила то, что ты испытывал на Зальте-16? Тебя, кстати, никто сюда не звал. Ты и люди из обсерватории могут уйти прямо сейчас.
Он хлопнул кулаком по столу, его шрамы, видимо выражая негодование, побледнели став похожими на длинные личинки.
— Чушь! Я останусь с вами, какое бы вы самоубийство не затеяли.
— И все же майор в чем-то прав, — вмешался генерал. — Каким образом мы выполним хотя бы первую часть вашего плана?
— За два дня, которые я провел на Эльве 20–14, я просмотрел немало файлов и нашел, на мой взгляд, наиболее подходящую для этого цель.
Я нажал на пару клавиш, и из центра стола вылезла светящаяся голограмма. Планету, которая зависла над столом, можно было пощупать руками. Сине-зеленая, наполовину скрытая в тени, её словно стальным обручем окружали космические станции.
— Это наша цель. Планета 12–16 "Лилис". Население четыреста восемьдесят миллионов человек, располагается практически в центре систем Аливрии. Станции на её орбите, которые вы видите, — по существу ремонтные и обслуживающие доки для целого флота. Но Лилис служит базой лишь для половины Шестого флота ОСА. Вторая половина защищает границу с Федерацией.
— И что такого особенного, в этой планете?
— Дело не в самой планете, — сообщил я, рукой отодвигая голограмму. — Дело вот в этой станции связи.
На столе недалеко от планеты образовался крупный макет металлического объекта. В нем было всё: крылья солнечных батарей, которые странно смотрелись там, где повсюду работали сверхмощные реакторы, тарелочные антенны, причальные станции и, кажется, даже системы обороны. Станция, в сравнении с теми, что висели на орбите, была огромна — Аливрия гордилась своим детищем по праву.
— Это самая мощная станция, — продолжил я, — не только в Аливрии, но похоже во всей Вселенной. Благодаря ей и технологиям, которые я пока не могу осмыслить, станция позволяет принимать и испускать сигнал практически без задержек, мгновенно распространяя его на все системы ОСА. Для военных целей, в связи с мобильностью флотов, станция не слишком подходит, но кто сказал, что пропаганда не является частью войны?
— Сияющий, ты хочешь захватить эту станцию? — изумленно спросил генерал.
— Да. Передающий сигнал станции настолько мощен, что вряд ли возможно его заглушить. Пока специалисты ОСА сообразят хоть что-либо, все, абсолютно все узнают о существовании Запретных миров и всего того, что мы захотим им сообщить.
— Но ведь станцию охраняет половина флота…
— Половина флота и огромная наземная армия, расквартированная на Лилис. К тому же, на планете находятся заводы и стратегические запасы ресурсов — в случае войны, через несколько дней с Лилис взлетит еще множество космических флотилий.
— Это самоубийство, — шепнул Локос, — но я от своих слов не отказываюсь.
— Отлично. Я благодарен вам за поддержку. Локос, уговори, кого сможешь из инженеров и техников обсерватории присоединиться к нашей кампании — именно они должны будут разбираться с управлением станции связи.
Он кивнул.
— Магистр, — продолжил я. — Посвяти наших людей в цели кампании. Позже я выступлю перед ними с речью. Генерал, проверь еще раз всех людей — я не могу допустить возможности существования в наших рядах предателя.
— Эльва и Фарк, — сказал я после паузы, — займитесь обучением Найты и Балаута языку ОСА.
Всё, брифинг окончен. Как только я пойму как очистить корабль от демонов, сообщу дальнейшие инструкции. Проклятье, как болит голова.
Глава 4 Охотники
Я сидел в кресле битый час. Если бы я курил, то сейчас обязательно дымил и смотрел, как сизые струйки поднимаются к потолку и втягиваются там в вентиляционные шахты. Но поскольку не имел этой привычки, просто пялился в потолок.
Всю обстановку своей каюты на "Армагеддоне" я уже рассмотрел со всем тщанием и теперь принялся за шероховатости на потолке…
Загудел зумер.
— Кто там?
— Сияющий, сэр, тут… эээ… ваша спутница. Она просит разрешения войти.
— Пропусти.
Шлюз раскрылся, в каюту проскользнула Найта, я успел заметить две пары оранжевых линз, проводивших её настороженным взглядом. Эти часовые совсем помешались на моей безопасности. В каждом видят угрозу для своего бога.
— Можно к тебе? — спросила Найта.
— Конечно, милая. Что-то случилось?
Найта бесцеремонно села мне на колени и запустила пальцы в мои волосы.
