девятисот градусов. Там, где еще недавно протекала река, поднималась плотная пелена тумана. Вода кипела и испарялась, смешиваясь с налитыми свинцом небесами.
Улицы серебрились рыхлым покровом пепла. Утопая по щиколотку, я направился через проспект. Сердце сжималось от боли, и в то же время надрывно колотилось. Его тупые удары болью отдавали в висках. В груди щемило, но успокаивать нервную систему мне показалось кощунственным. Зрелище умирающей планеты угнетало и завораживало. Хотелось пережить его, не теряя ясности — с незамутненным рассудком, без вмешательства божественных технологий. Я чувствовал себя подавленным и разбитым. Беззащитный человек, неотвратимо идущий к самому краю истории.
Здание службы безопасности превратилось в чадящую раскаленную печь. От величественного, когда-то, здания остались лишь обожженные стены. Оконные рамы выгорели, бетонные опоры накренились. Несмотря на регенерацию кислорода, дышать было невероятно трудно. Я остановился пытаясь восстановить дыхание, и не в силах пошевелиться долго смотрел на обезображенное строение. Крыша провалилась, перекрытия обрушились.
Я не имел ни малейшего представления как попасть в подземные помещения, поэтому, пробравшись внутрь, пополз сквозь завалы, отыскивая остатки лестничной клетки. Со всех щелей валил дым. Восходящие потоки зыбким маревом колебали окружающий мир, создавая иллюзию потусторонней реальности. Вдалеке что-то рухнуло… Земля вздрогнула, со стен хлопьями посыпался пепел. Обломки перекрытий просели, обнажив дышащую жаром пустоту. Внизу, засыпанные обугленным мусором, виднелись ступени.
Больше часа пришлось возиться, разгребая завал. Оттаскивать тяжелые балки помогал встроенный экзоскелет, но иногда я все же подключал внутренние резервы. Пот градом катил по лицу, попадал в глаза, рот, лился ручьем по спине…
— Стоп! Так дальше нельзя… Нужно взять себя в руки, успокоить нервы, стабилизировать работу внутренних органов и замедлить обмен веществ. Силы необходимо беречь! Это еще не конец… — шептал я, обращаясь непонятно к кому, — мы еще повоюем.
Несколько подземных этажей оказались полностью повреждены пожаром. А дальше дела обстояли получше — уцелевшие кабинеты, камеры для заключённых с настежь распахнутыми решётками. Все свидетельствовало о спешке, с которой силовики покидали планету. Повсюду валялись разбросанные вещи, в одной из комнат лежал перевернутый сейф с выпотрошенными внутренностями. В конце длинного коридора я наткнулся на винтовую лестницу и спустился еще глубже. Сквозь серую мглу проступили очертания силовых установок. Сомнения ушли прочь — заветный выход находится рядом. Еще немного и впереди показалась станция мгновенного перемещения.
Прежде всего меня волновало исправлен ли генератор? Инфополе молчало, массивная заслонка безжизненно застыла у самого потолка. Пришлось повернуть назад, подняться по винтовой лестнице и заняться поиском центра управления. Перед внутренним взором проносились собранные в памяти данные: схемы энергоузлов, расположение вспомогательных помещений.
Без электричества двери размагнитились, и от легкого толчка автоматические створки плавно разошлись в стороны, за ними открылся просторный зал со множеством обесточенных мониторов. Пройдя к центральному пульту, я опустился в кресло диспетчера. В штатном режиме процессами переброски руководит псевдоинтеллект, но на случай внештатных ситуаций всегда есть возможность для вмешательства человека. Сработали аварийные датчики, вспыхнул свет, загудели, настраиваясь, сервера, пискнул приёмный сигнал информационной сети.
— Есть! — радостно воскликнул я.
— Вас приветствует кибернетический интеллект автономного модуля квантовой гравитации. Для удобства обращайтесь ко мне Киам.
— Как скажешь. Зови меня Тот. Думаю, мы поладим!
— Кем бы вы хотели меня видеть — мужчиной или женщиной?
— Женщиной, конечно же… Хотя нет, лучше девушкой — молодой и красивой! — настроение улучшалось с каждой секундой.
— Ответ принят. Чтобы продолжить работу, введите код личного доступа, а также приготовьтесь к сканированию головного мозга…
— Подожди, родная, не спеши, я смертельно устал. Ты бы видела, что творится снаружи. Настоящий апокалипсис, конец мира! И, представь себе, я свидетель этого безумия… Так вот, мои приятели и твой покорный слуга — последние кто остался на планете. И нам во что бы то ни стало нужно свалить отсюда куда подальше, скажем, на Плутон или на спутники Юпитера…
— К сожалению данный модуль является собственность отдела контрразведки. Доступ к управлению осуществляется согласно инструкции.
— Упрямая девочка, люблю таких. Слушай, меня совсем не интересуют твои секретные потроха. Чрезвычайная ситуация, могут погибнуть люди. Нам требуется помощь! Надеюсь, для такого случая имеется специальные директивы?
— Ответ отрицательный.
Киам продолжала щебетать, рассказывая о строгости установленных правила, но мне было плевать на ее болтовню. Едва волна информационного поля коснулась биологической антенны, которой, к слову, является все мое не такое уж бренное тело, я вцепился в него, как изголодавшийся хищник в обреченную жертву. Сознание переместилось на периферию тонкой пластинки серого вещества, а мозг превратился в суперкомпьютер, взламывающий хитроумные коды. Кровь ударила в голову, дыхание участилось, перед глазами поплыли радужные круги. Вся моя энергия устремилась на решение одной единственной задачи — взломать многоуровневую защиту… Батареи нагрелись… Ну вот, сколько потом придется отдыхать, чтобы полностью восстановить силы?
— Нааа!!! — заорал я, как футбольный болельщик, когда его любимая команда вкатила мяч в ворота сопернику. — Получила? Получила, шлюха? Будешь знать как со мной связываться! — Конечно, я понимал, что вести задушевные беседы с машиной, это полная глупость, но победная эйфория захлестнула мой изможденный разум.
— Пожалуйста, уточните вопрос?
— Научись понимать меня с полуслова, — я перешел на мысленный контакт и запросил данные о состоянии генератора. Мое ликование не знало предела, Все без исключения узлы станции были полностью исправны.
Немного успокоившись я быстро просмотрел список оставшейся на хранении экипировки.
Склад оказался неподалеку. Вдоль стен в специальных боксах стояли резервные костюмы с отрицательной плотностью.
— Не скучай без меня… я быстро.
За один раз можно было унести не более двух скафандров, так что, сильно не утруждаясь, я схватил первый попавшийся и потащил его своим новым друзьям. Представляю, что им пришлось пережить, пока я прохлаждался на поверхности. Думаю, они уже утратили последнюю надежду увидеть меня снова. Во всяком случае, услышав шаги, вся шайка радостно оживилась.
— Наконец-то! — вскочил сидящий не ступенях Максимилиан. — Мы уже думали, ты нас кинул.
— Осторожней, наверху жарко не по сезону, — я бросил к его ногам раскаленный костюм.
— С каждой минутой температура повышается. Еще немного — и пришлось бы уходить вглубь.
— Спешил как мог… как голый в баню.
Макс не оценил иронии. Главарь выглядел сосредоточенным и злым. Осипшим голосом, он отдал приказ Бионису, и тот облачившись в костюм последовал за мной. Взвалив себе на плечи еще два скафандра, громила безропотно повернул обратно. Под предлогом настройки оборудования я остался на станции.
— Киам, детка, дай-ка сюда данные о последних перемещениях!
— Конечный адресат отсутствует.
— Не понял, все удалено, или… Куда ушли люди?
— Пункт назначения неизвестен.
— Такое возможно?
— Очевидно, координаты вводились вручную или в зашифрованном виде, недоступном моему
