нельзя отключить генератор снаружи?
— Можно. Но для этого придется повредить его. Не думаю, что мой знакомый решится на это.
— Хорошо, — согласился грабитель, — только первым пойдёт Бионис, за ним ты, потом все остальные.
— А мы? — возмутился Стаканыч.
— И тебя, старик, не забудем, — я хотел хлопнуть его по плечу, но вовремя передумал. Такой удар мог запросто прихлопнуть его на месте. — Как только окажетесь на Эриде, валите ко всем чертям. Какая разница, где бродяжничать — на Земле или в космосе.
— Неее… Я уже подвязал!
— Десять минут на разграбление арсенала и валим отсюда!
Бродяги, одетые в новенькие костюмы, опустились на пол. Им было трудно дышать и они, задраив забрало, наслаждались живительным кислородом. Максим со своей бандой отправились вниз, а я приказал Киам связаться с Эридой…
Моргнул свет. На секунду связь с информационным полем прервалась, помещение задрожало, а затем мощный толчок сотряс станцию мгновенного перемещения.
— Мама! — завопила Нинка.
Я устоял на ногах только благодаря мощным доспехам. Здание затрещало. Из недр донесся нарастающий гул… Ещё толчок — в коридоре что-то рухнуло, покатилось. К оглушительному треску добавилась сирена аварийной сигнализации.
— Внимание! Угроза обрушения, немедленно покиньте помещение! Внимание! Угроза разгерметизации реактора, персоналу одеть защитную спецодежду…
— Землетрясение?
— Да, Нинка, оно!
Тряска немного стихла.
— Киам, как станция?
— Активирую тестовую систему…
Свет мерцал, натужно выла сирена.
— Ну же… быстрее! — мысленно торопил я искусственный интеллект.
Перед глазами раскрылась схема генератора с повреждёнными энергоузлами. Ещё толчок — связь полностью прервалась, электричество отключилось, но сирена продолжала надрывно звенеть.
— Макс, Лия? Слышите меня? — я задраил обзорный щит.
— Что это? — захрипел в наушниках главарь шайки.
— Землетрясение! Как вы там?
— Живые. Я уже одет… Но, по-моему, нас завалило! Что с генератором?
— Хреново! Отключился! Я поднимусь в центр управления и попробую перезагрузить вручную. Может понадобиться ваша помощь — заканчивайте и сразу ко мне.
— Как? — заревел Максим.
— Жгите бетон пушками… работайте плазморезами…
Сломя голову я помчался к винтовой лестнице и, сметая все на своём пути, пробился к центральному пульту. Разворотив защитные экраны, отыскал щит перезагрузки, опустил рубильники и сразу же включил их обратно…
В ушах запищал сигнал перезапуска информационного поля, через секунду зажегся свет.
— Вас приветствует…
— Умница! — я мысленно отдал приказ на активацию червоточины… — Скорее, портал запущен!
— Жди нас! — скрежетал зубами Максимилиан.
Едва я выбрался из рубки, как новый удар сотряс помещение. Земная кора треснула, из глубин повеяло жаром.
— Ааааа!.. — закричала Лия.
— Здесь какой-то провал, и внизу лава, — пророкотал Бионис.
— Тот… Мы идём! Стена обрушилась… Проход открыт!
Минуя лестницу, я прыгнул на нижний этаж и сразу же отшатнулся к стене. Здание лопнуло на две части, в глубине образовавшегося каньона кипела раскаленная магма. Немного ниже по разрушенным ступеням пробирался Макс со своими дружками. Откуда-то сверху лился призрачный свет и сыпались хлопья пепла.
Антигравитационный затвор опустился на половину. В центре зала, искрясь замогильными бликами, вращалось адское колесо. Я подбежал ко входу и, нагнувшись, проскочил вовнутрь. Следом протиснулись остальные. Мы торопливо выстроились друг за другом. Но когда завеса молний уже была готова сорваться с черного шара, чтобы открыть межпланетный портал, воронка вспыхнула ярким светом и расплескавшись огненными брызгами исчезла.
— Что случилось, мать твою! — выругался Максимилиан.
— Переход на Эриду отменён, нарушена герметизация… — новость от Киам прозвучала как приговор.
Я в бешенстве обернулся… Заслонка вышла из строя, не успев закрыться на какие-нибудь двадцать сантиметров.
— Киам, отключи датчики безопасности!!!
— Потере контроля необратимо ведет…
Словно скорпион, жалящий свою жертву, я вклинился в компьютерный мозг Киам, вырвав из него защитные программы.
Снова завертелось веретено. Станцию тряхнуло, с потолка посыпались куски облицовки… Сверкающий ураган лопнул, обнажив пульсирующую бездну. Пространство искривилось, позади нас что-то упало. Червоточина со свистом потянула в себя воздух, пыль, дым и мусор из коридора… Толкая вперед медлительных спутников, я как в омут бросился в горловину… Здание схлопнулось, пожираемое черной дырой… Наступила тьма. На долгую долгую вечность.
Глава 15
На этот раз я пришёл в себя как никогда быстро. Не было ни озверевших богов, ни одиноких путников, заблудившихся на просторах экзоматерии. Лишь туманная дорога мерцающей дымкой терялась вдали. Я то ли плыл, то ли летел по ней, а в голове грохотали мысли. Макс… Лия… Разверзшаяся земля перед броском в горловину. Скорее всего, мы были последними кто покинул планету! Эта мысль особой тяжестью сжимала сердце. Все кончено… Позади ничего не осталось! Вулканическая активность в самом центре европейской равнины была результатом мощнейшего солнечного излучения. Материки сдвинулись со своих мест и, расколовшись, тонули в потоках кипящей лавы. Сотни новорождённых вулканов извергли столбы серы к границам космического пространства. Океаны кипели. Картину планетарной смерти венчало обезумевшее светило. Огонь сверху… Огонь изнутри!
Скоро выход… Призрачная дорога оборвётся, и нужно будет снова вступить в бой… Нас будут ждать! Я рассмеялся… Будут ждать меня, а заявится вооружённый отряд, облачённый в несокрушимую броню… А где остальные? Можно ли их увидеть в этой тьме, вывернутой наизнанку вселенной? Да! Вот они, впереди. Но это оказались не Макс и не Лия, это были даже не бездомные бедолаги… Множество людей заполнили пространство до самого горизонта. Они не шли, не стремились куда-то по своим делам, а молча сидели, понурив головы. Все, как один, в костюмах с отрицательной плотностью. Словно мириады поколений, ожидающие своей очереди на страшный суд! Есть ли среди них знакомые? Может быть, здесь Варвара?…
— Маша! — захлебнулся я собственным криком… Чёрная завеса разорвалась, выбросив меня из тесных объятий червоточины.
На станции, у раскрытого зева межпланетной пробоины, ожидали два робота и пятеро легко вооруженных бойцов. Эх, Марвус, Марвус, какого же ты мнения обо мне, если во второй раз позволяешь так легко обойти расставленные тобой ловушки?
Когда из воронки вывалился беспризорник, вояки Марвуса, не долго думая, набросили на него парализующую сеть. Приготовленную, естественно, для меня. Но тут из-за горизонта событий показались ещё двое. Нападавшие замешкались… Представляю их изумление, когда вслед за бродягами из глубин червоточины вынырнуло трое громил, облачённых в камуфлированные голем-доспехи. А уже за ними, замыкая боевой отряд, появился я.
Бионис с ходу ввязался в бой. Его плечо вздулось ртутным нарывом, который тут же трансформировался в лучевую пушку. Полыхнул выстрел. Ближайший робот трепыхнулся, его обшивка брызнула расплавленной сталью, лопнул защитный антигравитационный скафандр и его разорвало на части. Он будто взорвался изнутри, разлетевшись на сотни биометаллических ошмётков. Открытая воронка подхватила останки машины затягивая их в своё бездонное нутро.
Не останавливаясь, боевой мутант разворотил голову второму.
