запыхавшихся компаньонов, но получалось так себе. Гоблин кое-как выдавил улыбку, а инквизиторша только ехидно фыркнула. За эти часы блуждания устали все, даже Галатар. А уж он-то сейчас был как раз в своей родной стихии!
— А-а-а! — как гром среди ясного неба сзади раздался крик Дайс.
— Эллестра, мать твою! Что такое?! — Гал стрелой кинулся к распластавшейся на земле девушке.
— Нога… я на что-то наступила!
— Сейчас посмотрю… — Он энергичным движением вынул ее ногу из небольшого углубления; в тонкой подошве торчало что-то похожее на гвоздь. — Да ты наступила на подземную розу! Это надо же умудриться! Сейчас выну шип, будет немного больно, подруга.
— Я тебе не подруга, Каморан, следи за языком!
— А тогда в неоновом баре, мы уже почти стали больше, чем просто друзья, — неожиданно к Галатару начал возвращаться его фирменный юмор.
— А-а-а!!! Да больно же!!!
Не обращая внимания на крики, полуэльф дернул торчащий из подошвы шип и резко снял с нее ботинок.
— Сейчас промою рану, а когда дойдем до реки, я соберу кое-какую траву и уже завтра будешь как новенькая.
Девушка ничего не ответила. Ее нога ужасно ныла, да и к тому же единственное, что сейчас хотелось — это как следует врезать этому «юмористу». Эх… Дитмар, Дитмар как же тебя не хватает!
Из-за ее хромоты темп пришлось снизить, но все же троица шла по лесу весьма бодро. Казалось, что уже вот-вот они достигнут заветной реки, но неожиданно полуэльф встал, как вкопанный.
— Фер… — в голосе послышались нотки тревоги. — Слушай внимательно, у нас проблемы. За нами идут; я не знаю кто это, но их разведчик следил за нами с того самого момента, как Дайс порезала ногу.
— В смысле? — гоблин выпучил глаза.
— Я засек разведчика, и скорее всего он побежал за подмогой. Возможно, отряд из Мифрилового Пакта, но вряд ли, слишком уж мало времени прошло. Думаю, это лесные разбойники, хотя может, и мои друзья следопыты. В любом случае, когда они нас догонят, я не смогу тебя защитить.
И тут полуэльф не лукавил, Фера действительно просто так мог убить любой встречный. И хотя Гал мог сказать, что это его ручной гоблин (монстры довольно редко, но все же, держались в качестве своеобразных домашних животных у эксцентричных аристократов или магов), но даже это не давало гарантии безопасности, так как согласно «Закону о зверях и монстрах Высоких Земель» домашние гоблины, огры или орки должны перевозиться по дорогам земель лорда Фрелла только в специальных закрытых ящиках. В иных случаях, они приравнивались к диким зверям и их уничтожение не влекло никакой ответственности.
— У нас нет выбора! Тебе придется бежать на север к реке, мы тем временем попытаемся отвлечь погоню на себя и пойдем на восток. Как достигнешь реки, будь там и никуда не убегай. Я приду, как только смогу, возможно, уже даже через несколько часов…
Гоблин смотрел на полуэльфа округленными от испуга глазами. Все-таки в словах его друга была логика, но е-мое, разделяться, идти одному через дебри… Фера начал брать мандраж.
— Ни с кем не разговаривай! Ни к кому не выходи: люди, эльфы, гоблины… да без разницы! И главное, запомни, здесь все не так, как в Мире Прогресса. Поэтому спрячься и жди меня. — Неожиданно Галатар нагнулся и заглянул другу прямо в его испуганное лицо. — Если что, я перерою весь этот долбанный лес, но найду тебя. Просто, — неожиданно в голосе полуэльфа послышались нотки того самого искреннего переживания, — просто выживи, друг! Покажи, что гоблин из пятого квартала не лыком шит!
— Можешь не сомневаться! — Фер улыбнулся, и это была именно та самая бойкая, искренняя жизнеутверждающая улыбка. — Это ты правильно сказал, после пятого квартала Крайнего Предела меня уже ничего не возьмет.
Они с жаром пожали друг-другу руки, и каждый побежал в своем направлении. Признаться честно, даже Дайс немного тронула эта сцена, хотя она и не очень-то верила, что гоблин сможет здесь протянуть хотя бы пару дней.
Кстати, об инквизиторше! Теперь у Галатару нужно было как-то позаботиться и о ней. Нет, ее, конечно, в отличие от монстра, вряд ли прикончат забавы ради, но вот использовать по другому назначению вполне себе могут. Тем более, если это бандиты, а не следопыты или патрулирующие лес стражники.
Немного пораскинув мозгами, Гал решил, что лучшее ее спрятать где-нибудь в овраге или расщелине старого дерева. После этого он постарается отвлечь погоню на себя, и, если все сложится удачно, то уже меньше, чем через час вернется за ней, а затем уже они вместе пойдут искать Фера. Ну, а если неудачно, и преследователи все же окажутся фанатиками или агрессивными разбойниками, то он сможет дать им бой. Шансы на победу, конечно, не очень большие, но, хотя бы, никто под ногами мешаться не будет.
К сожалению, его план провалился, даже не успев начаться. А все потому, что Гал банально не смог рассчитать время прибытия погони; все-таки его навыки следопыта здорово притупились за двухлетнее отсутствие в Общем Мире.
— Кхммм, кхмм, — из-за огромного дуба показалась отвратительная бородатая рожа. Гнилые зубы и уродливые шрамы на все лицо четко давал понять, что это уж точно не аристократ, вышедший в лес на утреннюю охоту. — Это кто тут у нас?
Взглянув на незнакомца, Гал замер на месте, и дело тут было даже не в банальном страхе. Просто… эта одежда! Он еще никогда не видел ничего подобного; со стороны могло показаться, что перед ним какая-то извращенная версия легкого пехотинца стражи земель лорда Фрелла. Кожаный доспех с надетым поверх него плащом, на котором изображена все та же их фирменная латная перчатка, но вот только плащ этот был не оранжевый, как полагается, а сиреневый.
«Сиреневый, вашу мать, цвет Мифрилового Пакта! Неужели, их действительно догнал патруль фанатиков. Ладно, Гал, не нужно паниковать, пока еще ничего не понятно…»
Из бурелома начали появляться остальные персонажи, в точно таком же обмундировании. Всего семеро: четыре человека, два гнома и один полуэльф. Все как на подбор — страшные и потасканные жизнью. Состоять в стражах земель такой сброд, по определению, не мог.
— Прохвост! — бородатый резко переключился на тощего человека, облокотившегося на дерево, — Ты же говорил их было трое?
— Клянусь вам! Трое и никак не меньше! Там был гоблин, я не мог ошибиться, это точно был гоблин. Они фереленские разведчики, я вам говорю!
— Ну ты и идиот! — Главарь с душой прописал тощему подзатыльник, от которого тот кубарем покатился на землю. — Если бы ты поменьше жрал
