или Геллу в архив, пусть там ищут.
— Сроки? — поинтересовался убитым голосом Володька.
— Вчера, — гадливо улыбнулась трубке Елена.
— А…
— Срочное первостепенное задание, — строго объяснила Елена.
— Да я не о том, — раздраженно отозвался маг. — Дядьку как зовут.
Елена вопросительно посмотрела на Андрика, тот помотал головой.
— Не знаю, но он был первым владельцем той усадьбы.
— Все понятно, — ехидно заметил Володька. — Я не такой эстет, как некоторые, потому цитирую только народную мудрость. Типа: пойди туда…
— Я тебе могу и точный адрес назвать, — пригрозила Елена. — Все, Володя. Я уехала. До прихода Алека, ты главный…
В общем, Елена радовалась поездке. Лето, позднее, ленивое, застоявшееся на самой грани с осенью, залитая солнцем трасса, изумрудные кусты, пока еще с чуть видной золотой проседью, проносятся мимо, утопая в такой же богатой цветастыми вкраплениями зелени полей. Шикарная удобная машина, красивый и умный мужчина за рулем.
Андрик и правда был не только красивым, но и умным. И как часто казалось Елене, мало знакомым. Она практически ничего не знала о его жизни. Так изредка он делился какими-то оборванными воспоминаниями. Еще чаще до нее долетали разноречивые слухи о его прошлом. В общем, человек-загадка. Правда, Елена понимала, что и о ней он знает столько же мало. И это при том, что они были знакомы уже несколько лет.
Она иногда размышляла, что они с Андриком служат друг для друга некими постоянными случайными встречными. Теми, с кем иногда делишься своими душевными переживаниями, лишними мыслями, в общем, откровениями. И что радовало больше всего, потом не приходилось об этом жалеть. Хотя… бывало, что такие бытийно-философские разговоры оставляли в ее душе тяжелый осадок, заставляли задумываться, что-то анализировать в себе, перекраивать. Передумывать и переоценивать. Получалось, что этих бесед следовало бы бояться.
— А Иринка сильно выросла, — заметил вдруг Андрик, наблюдая за дорогой.
— Чужие дети быстро растут, — напомнила она, пожав плечами.
— А свои еще быстрее, — усмехнулся он, закуривая.
— Вот тут ты прав, — поддержала она его. — Твоему уже сколько? Двенадцать?
— Ага.
— И как? Справляешься с трудностями переходного возраста? — она посмотрела на него, задорно улыбаясь.
— Да чего там такого? — простодушно ответил он. — Компьютер, тренировки по рукопашному бою, девочки, и ноль времени на уроки.
— Не пробовал приобщить его к семейному бизнесу?
— К какому из?
У жены Андрика тоже был свой бизнес. Причем давно. Уже лет пятнадцать. Еще в те времена, когда ее муж играл в Кевина Костнера при местных дутых крутых бизнесменах и политиках городского розлива. Вообще, Елена удивлялась, как Андрик решился забросить свою «охранку» и все же открыть свое дело. Хотя так же можно было удивляться и на себя саму. Она ведь тоже в какой-то момент послала к черту журналистику и решилась открыть «Бюро».
— А знаешь, — высказала она вслух. — Все же мы с тобой довольно похожи. Совершенно одинаковые жизненные маневры совершаем. Хотя по складу характера оба ленивы и вообще к таким фортелям карьерным не склонны.
— А чему удивляться? — пожал он плечами. — У тебя же тоже день рождения где-то летом. Кажется даже в том же месяце, что и у меня…
Он хитро улыбнулся.
— И даже в тот же день, — так же улыбнулась она в ответ.
Конечно, он это прекрасно помнил, они даже созванивались и поздравлялись регулярно. Просто такая забывчивость была частью их игры. Частью той инсценировки почти случайных встреч и откровений, которую они оба ценили. Елена в очередной раз поздравила себя, что в свое время не переспала с Андриком. А ведь была шикарная возможность. Но нежелание портить эту игру тогда ее и остановило. Похоже, он тоже был рад, что она сделала тогда правильный выбор. Теперь они предпочитали тихий флирт и долгие разговоры. И конечно, деловое партнерство.
— Ты бы поспала, — посоветовал Андрик. — До усадьбы еще часа два ехать.
— Ну да, — ехидно отозвалась она. — Завезешь сейчас меня спящую неизвестно куда.
— Ничего подобного, — спокойно и добродушно возразил он. — Тебе там должно понравиться. Места очень уж красивые. Сам каждый раз поверить не могу, что купил такое удачное имение. Красота!
— И где я там буду жить? — решила немного капризно выяснить Елена.
— Не беспокойся, — насмешливо улыбнулся он. — Никакого деревенского быта. Цивилизация! Поживешь в моем коттедже. Он во дворе основного здания. Горячая вода, электричество и прочее-прочее. Отдельная спальня, если желаешь.
— Желаю, — в тон ему ответила она.
— Ну и ладно, — Андрик сегодня был просто анормально дружелюбен и благодушен. — А вообще, до ближайшей деревни там минут двадцать ходу. Зато до города всего десять. Только речку и луг перейти. Вернее, сначала луг, потом речку.
— А что за город? — продолжала любопытствовать Елена.
— Тебе там должно понравиться, — со значением предположил он. — Такой очень…своеобразный городок. Небольшой, вдоль реки стоит. Дома старые, век восемнадцатый. Двухэтажные по большей части. Как на нашу сторону переходить, там, так странно, что-то вроде площади. И такое здание…Не суть. Увидишь. А за рекой типа просеки, или дороги не асфальтированной, но такой…утоптанной. Луга шикарные. Слева усадьба, а справа, если еще пройти, роща и в ней развалины какого-то монастыря. Тебе это тоже должно понравиться.
Елена резко повернулась к нему и посмотрела испытующе в глаза. Вот это ее в Андрике пугало больше всего. Нет, он ни на что не намекал, ничего такого особенного в тот момент в его взгляде не было. Но, казалось, он прекрасно понимает значение произнесенных слов и знает, какую реакцию они вызовут у Елены.
Это было не в первый раз. Когда-то очень давно, в их первую встречу, Андрик просто так, по-житейски у нее поинтересовался, что на ней за цацки, просто бижутерия или они тоже имеют особое значение, типа амулетов. И это вот так сразу, без предисловий, как о погоде. Хотя на тот момент он успел узнать только ее имя и род профессиональных — журналистских занятий. И тогда у него было тоже спокойное простое выражение лица. И он не удивился, когда она ответила, что все ее украшения имеют определенную «нагрузку». Просто продолжал разговор о чем-то совершенно другом. Будто это нормально у каждой встречной девушки интересоваться амулетами и прочей такой ерундой.
Елена подозревала, что возможно у Андрика все же есть какой-то паранормальный дар, может, определенная форма провидения, или он сильный эмпат. Или же Андрик просто высказывал вслух свои размышления, не задумываясь о смысле слов, которые произносит.
Но сейчас ей было все равно, что конкретно им движет. Ей просто все это не нравилось. Перед внутренним взором стояла одна определенная картина. Вернее, целая вереница картин, очень знакомых, радостных,
