так хорошо! – принцесса закружилась в лёгком танце. – Сегодня он был со мной… Твой отец такой красивый и добрый… Когда он рядом – я бесконечно счастлива.
«Похоже, ей снятся удивительные сны» - устало улыбнулась я.
Каэде обняла сына и что-то зашептала ему на ухо, отчего парень вдруг напрягся и покраснел.
Глава 16
— Ты потрясающая, Хельга! – вот что сказал Кайден, когда самочувствие его матери значительно улучшилось. Она больше не казалась такой бледной и уставшей. Каэде даже ела с аппетитом, иногда ловя «просветления» разума.
О, да, я потрясающая!
— Стараюсь, - гордо усмехнулась, с опаской выглядывая на улицу.
Опять ливень стеной… Эх, может, остаться в храме на ночлег?
— Даже не думай, - усмехнулся парень, поймав мой умоляющий взгляд, - храм – территория бога. Только жрица может оставаться здесь дольше, чем на несколько часов.
— Что? – я была поражена. – Серьёзно?
— Возможно, это связано с тем, что божок отвык от людей, или же у него дрянной нрав, - с иронией проронил юноша, - но, если задержишься здесь надолго, сразу почувствуешь… Давление силы. Очень неприятное ощущение. А тебя он и вовсе может принять за кандидатку в жрицы.
О, нет, благодарю, не нужно мне такого счастья!
— А я всё гадала: отчего за твоей матерью никто не приглядывает на постоянной основе...- негромко вздохнула.
Как с этими богами сложно…
Мы с Кайденом нацепили широкополые шляпы, призванные хоть немного защитить от дождя, и были вынуждены выбраться на улицу. Смурная погода нисколько не радовала…
В тот момент я искренне завидовала Виоле, которая (оценив вечные дожди) гордо мяукнула, решительно оставшись в тёплом помещении. Продуманная засранка!
Одежда быстро намокала, а быстрый бег только ухудшал положение. У меня сейчас пар изо рта повалит!
— Промокла? – улыбнулся Кайден, отмечая пятно влаги, что расползалось по моей спине.
— Переживу, - недовольно буркнула.
Мы остановились под деревом, которое хоть немного защищало от ливня. И вот тогда Кайден вдруг начал снимать рубашку…
— Э… Э?! – воскликнула я, закрывая пылающее лицо руками.
— Что? – раздался его дразнящий голос. – Я просто не хочу, чтобы ты простыла… Моя рубаха из специальной ткани, так принцесса не промокнет.
— Н-нет! – слабо воспротивилась я. – С-себе оставь!
— О? – хитрый лис сразу же придвинулся ближе. – Я сделал что-то смущающее?
Издевается, гад! Натурально издевается!
— Принцесса никогда не видела обнаженных мужчин? – Кайден азартно прищурил карие глаза.
— Ты… Я леди, понял?! – взвилась, едва не выбежав под дождь. – Леди ведут себя целомудренно!
— Оу… - он издал разочарованный вздох. – И почему ты так зла? Я просто пытался быть джентльменом…
— А стал извращенцем! – зашипела я не своим голосом. Когда уже можно убрать руки от глаз?
— Странно… Принцесса дрожит? Ты замерзла от дождя? Мне согреть тебя?
… Этот полуголый паршивец действительно полез обниматься с наглой ухмылкой. А я… Я полезла вверх на дерево.
Причём так прытко, сама от себя не ожидала. Всё, ради спасения девичьей чести!
— Хельга… - он рассмеялся внизу. – Мы уже это проходили, верно?
— Отстань! – рыкнула я. – Тётушке Ло на тебя нажалуюсь!
Виноградная лоза мгновенно обвилась вокруг лодыжки. Нет, он опять…!
Я повисла вниз головой перед полуголым Кайденом, проклиная его от всей души. Но в этот момент мои глаза были широко распахнуты.
Достаточно для того, чтобы запомнить всё в точности. Его рыжие, растрепанные волосы, ямочки на щеках, заразительную улыбку и загар на коже…
Лоза неожиданно ослабла, и я свалилась в руки к Кайдену. Голова неистово кружилась, только поэтому не было сил сразу же вырваться из чужих объятий…
— Ты… Невозможно милая, - признался он, коснувшись губами моего уха.
Я отчаянно замахала ножками, только лишь тогда парень поставил меня на землю. И получил заслуженный удар кулаком в грудь!
— Ау-у… Ну, всё, я ранен! – патетично воскликнул Кайден.
— Прими смерть достойно! – огрызнулась я, поспешно отворачиваясь от паршивца.
В груди клокотало искреннее возмущение, но мои щёки… Должно быть, красные от смущения.
Как он смеет быть… Таким?
Мне это не нравится! Или… Может…? Нет, точно не нравится!
Тогда я ещё не знала… Насколько заразительны подобные воспоминания. Они проникают глубоко в сердце и навсегда остаются там, не давая спать по ночам.
Теперь… Я долго не могла уснуть. Мне чудился ливень в тропическом лесу, жаркое дыхание Кайдена, оседающее на коже… И его карие глаза, которые смотрят на меня одну с хищным интересом.
До чего глупые дрёмы…
***
Я знала, что Кайден вскоре отправится в новое плавание. Он был ребёнком моря, даже несмотря на особую предрасположенность к огню…
— Авантюрные приключения – в этом весь Кайден, - со смешком заметила тётушка Ло.
Всё это время я жила у неё и, признаться честно, женщина мне очень нравилась. Мы вместе готовили, она учила меня странному рукоделию… Ну, в смысле, ожерелья из ракушек собирать. Но получается очень красиво!
Лишь одно не давало жить спокойно…
— Кайден, когда ты отправишь меня домой?
Этот вопрос заставлял парня мгновенно исчезать из виду, но я не сдавалась. Даже тётушку Ло подключила к моральному давлению.
Наконец, юноша пошёл на попятную.
—… Я верну тебя домой, хорошо? – он недовольно поджал губы. – Просто… Хм, не хочешь перед этим кое-куда сплавать?
Так, опять уловки? Нет уж, больше не поведусь!
— Кайден, ты обещал! – наседала я.
— Я выполню обещание, - уверенно заявил парень, - но прежде… Мне нужно сплавать на ту сторону нашего мира.
— А? – непонимающе нахмурилась. – О чём ты?
— Держу пари, ты не знала, что рифовый барьер, воздвигнутый великим Иззеркелем, можно пересечь. Однажды, я побывал на другой стороне нашего мира и даже завёл там определённые знакомства. И сейчас… Собирался навестить старых друзей. Хочешь ли ты отправиться со мной?
Он будто обещал мне поразительное приключение, завораживая и увлекая таинственным голосом.
—… Врёшь? – неуверенно пробормотала.
Побывать за рифовым барьером… Как это возможно? Но… В тот момент я понимала: это приключение, которое не забудется никогда.
— Не вру, - качнул головой Кайден, - и я вполне серьёзен.
Слишком наивно было поверить ему… Но… Я просто не могла отказаться. И рыжий лис прекрасно об этом знал.
— Славно! – с улыбкой
