Глаза Кристи наполнились слезами. Какая же чудесная женщина эта Фрэнсин!
– Что бы я без тебя делала? – воскликнула она.
– Не знаю, – протянула та. – И знать не хочу. Да и тебе не советую. – Они рассмеялись, и Фрэнсин отправилась искать своих отпрысков.
Самолет, на котором летела Кристи, приземлился в Нью-Йорке около полуночи. Она была так измотана, словно несколько дней подряд не смыкала глаз. К тому же у нее раскалывалась голова. Даже при виде элегантной высокой фигуры Джонатана легче не стало. Шум аэродрома болью отдавался в ушах. Она успела отвыкнуть от оглушительных звуков большого города. Неужели когда-то ей было здесь хорошо?
– Ты потрясающе выглядишь, детка. Какой здоровый румянец! – разглагольствовал Джонатан, забирая у нее дорожную сумку. Никакого другого багажа при ней не было, о чем она и поспешила его уведомить. – Понимаю, ты теперь путешествуешь налегке. Пошли, лимузин ждет. Для Снежной Королевы все самое лучшее, на то она и королева.
Кристи скривилась. Она теперь стала совсем другая, и шуточки Джонатана действовали ей на нервы.
– Поразительно, что ты нашел на моих щеках какой-то румянец, у меня жуткая мигрень, – пробормотала она, усаживаясь в роскошный автомобиль.
– В таком случае немедленно едем к тебе, ты сразу ляжешь в постель, ладно? К утру, солнышко, ты должна выглядеть как огурчик.
– Да знаю я, Джонатан, знаю, иначе бы не приехала.
– Ой-ой, какие мы стали раздражительные! Ну ладно, ладно, я не обижаюсь. Ты ведь всегда ненавидела самолеты. Ха, помнишь те потрясающие съемки на Средиземном море?! Господи, какая же ты была несносная со своими капризами!
– А чего же ты хотел? Я там чувствовала себя совершенно не к месту, все было чужое, незнакомое…
– Вся беда, любовь моя, в том, что тебя постоянно раздирают противоречия. Внешне ты красивая, умная, светская женщина. – Он помолчал, оглядывая ее изящную фигурку. – А вот внутри ты так и осталась наивной техасской девчонкой, которой лошади и необозримые степные просторы куда больше по сердцу, чем все блага городской цивилизации.
Кристи на мгновение прикрыла глаза, потом посмотрела на Джонатана.
– Я никогда об этом не задумывалась, но, наверное, ты прав. – Она и не догадывалась, насколько проницателен ее менеджер.
– Не удивляйся, Кристи, я не ясновидец. Я ведь сам наводил на тебя тот блеск, который теперь у тебя не отнять. И только я один вижу твою истинную душу.
Остаток пути прошел в молчании, оба погрузились в собственные мысли.
Когда машина остановилась у дома Кристи, Джонатан вышел вместе с ней, хотя она возражала, доказывая, что все будет в порядке, что при современной системе безопасности никто без ее ведома к ней в квартиру не проникнет. Но Джонатан был неумолим. Ее не было дома несколько недель, невозмутимо сообщил он, поэтому его присутствие отнюдь не повредит. Береженого Бог бережет, добавил он, открывая перед ней дверь.
В квартире все было по-прежнему, даже цветы на подоконниках чувствовали себя прекрасно благодаря заботам соседки, которой Кристи перед отъездом оставила ключи. Только теперь, после просторного дома Джейсона, все казалось удивительно маленьким и тесным.
Джонатан тщательно обследовал все закутки и наконец объявил, что все в порядке. Кристи не терпелось остаться одной, но избавиться от заботливого менеджера удалось лишь после торжественной клятвы незамедлительно после его ухода лечь спать, что она с удовольствием и сделала.
Утром, когда пронзительно зазвенел будильник, Кристи с трудом разлепила веки – сказывалась разница во времени. Но делать нечего, пора приниматься за работу.
За ленчем, состоявшим из нескольких листиков салата, приправленных постным маслом, Кристи решила объяснить Джонатану, что оставаться в Нью-Йорке она больше не может.
– Подумаешь, набрала пару лишних фунтов! Тоже мне беда. Как набрала, так и сбросишь. – Он помахал рукой, показывая, как легко она это сделает.
– Я не хочу сбрасывать эти фунты, Джонатан. Послушай меня внимательно. Я себя отлично с ними чувствую, это мой нормальный вес. Мне до смерти надоело вечно ходить голодной. – Она с омерзением взглянула на тарелку с салатом. А ведь еще не так давно ей нравилось соблюдать диету, и она даже находила известную прелесть в этой кроличьей пище.
– Детка, кто платит, тот и заказывает музыку, в нашем случае это твои работодатели. И если они решат, что ты не влезаешь в кадр, тебе придется похудеть.
Его тон начал раздражать Кристи.
– Я понимаю, что ты хочешь сказать, но я-то имею в виду, что вообще не собираюсь больше позировать. – Все. Сказала. И она с вызовом посмотрела на собеседника.
Джонатан выпрямился на стуле и сразу стал как будто еще выше и импозантнее. Строгий костюм-тройка серо-стального цвета удивительно шел к его седеющим волосам. Ни дать ни взять серьезный, преуспевающий бизнесмен, знающий себе цену, каковым он, в сущности, и был.
– Это не минутный каприз, Джонатан, и ты это понимаешь. Сам же всегда говорил, что я самая рассудительная из твоих фотомоделей.
– Значит, я самым роковым образом ошибался. Ну, и когда же тебя посетила столь замечательная идея?
Именно этого Кристи и опасалась – он был оскорблен. Никогда раньше она ему не противоречила.
– Как тебе объяснить, Джонатан… Мне кажется, я никогда не хотела быть моделью.
– Ах вот оно что. Выходит, тебя похитили, связали по рукам и ногам, насильно запихнули в самолет и привезли ко мне. Боже правый, и как это я раньше не догадался? – Длинные холеные пальцы нервно забарабанили по столу.
– Прошу тебя, Джонатан, не надо иронизировать, это делу не поможет. – Кристи обвела взглядом зал шикарного ресторана, жалея, что начала этот нелегкий для обоих разговор. Меньше чем через час ей надо возвращаться в студию. Зря она пригласила его сюда и затеяла это объяснение.
– Ошибаешься, детка, – хмуро усмехнулся Джонатан, – еще как поможет. Таким образом я выпускаю пар. Если бы не вся эта шикарная публика, я взял бы тебя за воротник да встряхнул хорошенько, вместо того чтобы сидеть тут и выслушивать эту ерунду. – С поразительным спокойствием он отхлебнул вина.
– Ты же знал, что я замужем.
– Да, конечно, хотя, если мне не изменяет память, ты ясно дала понять, что с браком покончено. И эту тему больше не поднимала. Что же произошло теперь?
Кристи почувствовала, как вспыхнули ее щеки. Да чего же спорить, если он во всем прав! С трудом заставив себя посмотреть ему в глаза, она с внутренним содроганием прочитала гнев в их горящих глубинах.
– Я поняла, что все еще люблю Джейсона.
– Ах, как трогательно.
– Прекрати!
– А чего ты от меня ждала, Кристи? На создание твоего образа, от которого умирает все мужское население страны, я потратил огромное количество энергии и времени, не говоря уж о деньгах. А теперь ты спокойненько сообщаешь, что намерена бросить дело, которым так хотела… – Он помедлил, затем продолжил:
