мне кажется, я тоже немного потеряла сноровку.
— Тогда будем вспоминать вместе. Бери чашку и насыпь туда двести грамм муки, начнем с простого.
Работа закипела. Пока Рита смешивала начинку, Княжна готовила тесто. Ну как готовила…
— Молодец! А теперь добавь чайную ложку уксуса… Он в той бутылочке с красной крышкой.
Хонкай аккуратно налила прозрачную жидкость и зачем-то понюхала, о чем довольно быстро пожалела. По ощущениям ей словно гвоздем в нос выстрелили.
— Т-ты уверена насчет уксуса?
Рита как-то подозрительно посмотрела в ответ.
— Думаешь, не стоит?
— Думаю… не стоит.
«Кажется, это был правильный ответ».
— Хорошо, тогда две чайных ложки соды, одну столовую сахара и кружку молока.
— Поняла! — еще не дослушав, Княжна уже принялась собирать все ингредиенты.
— Не забудь щепотку горчицы!
— Да!
Закинув все в миску, девушка стала тщательно размешивать.
— Ох, чуть не забыла! Какао! Конечно же еще какао!
— Ха, да я и сама про него… хех, не сказала бы, так и не вспомнила б.
В чашке стала получаться некая коричневая масса.
«Это точно тесто?»
В этот момент Рита подошла ближе.
— Молодец, а теперь добавь одно сырое яйцо и щепотку дрожжей.
Княжна все сделала.
— Скорлупу перемоли, и когда все перемешаешь, засыпь сверху.
— Хорошо! — девушка сделала все, что ей говорила Рита. Она умела слушать и запоминать. И даже если бы кто-нибудь когда-нибудь через много лет попросил бы повторить этот странный рецепт, она бы его повторила.
— Еще столовую ложку сахарной пудры и клубничного джема.
— Эм… окей! Сейчас! — Княжна бросилась на другой конец и чуть было не споткнулась о ножку стола.
— Хах, можешь не спешить, мы никуда не опаздываем, — атмосфера в комнате почему-то резко переменилась. Улыбка Риты стала более холодной.
Горничная подошла к чашке, в которой Княжна смешивала непонятное нечто, и бросила туда последний ингредиент — презрительный взгляд.
— Пожалуй, то, что мы с тобой приготовили, едва ли можно назвать съедобным. Как думаешь… — взор Риты оторвался от тарелки и переместился на Княжну, при этом сама валькирия оставалась неподвижной, — где мы ошиблись?
«Что происходит?»
— Могу… могу сказать, что мука там точно не лишняя.
Этот ответ почему-то развеселил валькирию. Правда, смех был такой, что у хонкая мурашки по коже побежали.
— Может, стоило добавить поменьше горчицы? — глаза Риты сузились. В мелодичном голосе чувствовались иголки.
— Я…
— А может, убрать яичную скорлупу? — лицо валькирии приобрело какие-то темные оттенки.
— Да.
— Что «да»?
— Думаю… скорлупа была лишней, Рита. И знаешь, — Княжна приложила ладонь ко лбу. — Я как-то неважно себя чувствую. Голова кружится… Мне, н-наверное, стоит вернуться в палату.
— Хорошо, — опасность как будто бы отступила. Горничная отошла от стола, сцепила руки в замочек и улыбнулась.
«Так просто?»
— Я могу идти?
— Конечно. Почему ты спрашиваешь?
— П-просто… Извини, ты, очевидно, готовилась к этому.
— Ничего страшного.
Княжна сглотнула и бочком-бочком двинулась в сторону выхода, отметив, как голова Риты поворачивается вслед за ее движением.
Уже у самого выхода девушка еще раз обернулась. Попыталась создать какую-то естественную атмосферу. Нормальную.
— Ты это… заходи. А то мне без тебя скучно.
«Что я несу⁈»
— Конечно, — Рита просто кивнула головой, сохраняя свое фарфоровое выражение лица.
Выйдя наконец за дверь, Княжна облокотилась на стену и, прикрыв глаза, выдохнула.
— Какая же она все-таки тяжелая. Не понимаю, как с ней Джек общается…
«А еще такое чувство, что она обо всем догадалась… Хотя, может, это все мое воображение?»
Хонкай уже собиралась двинуться в санчасть, когда краем глаза заметила какой-то отблеск на крыше соседнего здания. Шестое чувство, а возможно, и рефлексы заставили ее резко уйти в сторону. Через секунду послышался треск стекла.
Что-то пролетело окно насквозь и впилось в стену.
— Что за?.. — девушка укрылась за подоконником, но так как коридор был довольно узким, она смогла разглядеть то, что чуть было не попало в нее. Это оказался дротик с ярко-красным оперением.
«Она поняла…»
Дальше события завертелись с какой-то невероятной скоростью. Стоило ей сообразить, что происходит, как в другом конце коридора появилась троица горничных. Заметив Княжну, девушки тут же достали небольшие винтовки и открыли огонь.
«Черт, черт, черт! Что делать⁈» — хонкай рванул в противоположную сторону. Однако и с того конца вышли навстречу несколько девушек в форме, которые тут же заняли оборонительные позиции и открыли огонь.
Дротики то и дело пролетали рядом с Княжной. Втыкались в предметы мебели, разбивали украшения и срывали картины.
— Девчата! Вы что делаете⁈ Свои! — попытка договориться не увенчалась успехом. Горничные продолжали стрелять, но что еще хуже, дверь в комнату Риты отворилась и на пороге показалась хозяйка. — Рита! Что происходит⁈ Почему они в меня стреляют⁈
Тишина. Только послышался приближающийся стук каблуков.
«Ну ничего! Так просто я вам не дамся!»
Видя, что оба выхода заблокированы, хонкай рывком сиганула в окно. Раздался звон битого стекла. Княжна все еще не решила, бежать ли ей к Джеку или попытаться вырваться из академии. Может, скрыться в лесу… Но пока нужно хотя бы оторваться от этих назойливых горничных.
Лететь пришлось с третьего этажа и прямо на газон. Приземление вышло удачным, но стоило ей сделать один шаг, как ногу прострелило жуткой болью.
«Капкан⁈ Да вы издеваетесь!»
Только она собралась снять с себя металлическую ловушку, как из-за угла здания выбежала крохотная девчушка. И все бы ничего, если бы не форма горничной на ней и чертов электрошокер в её руках!
— Не подходи! Я не хочу делать тебе больно!
В ответ малютка, не сбавляя шага, выставила руку вперед и, сократив расстояние до нескольких метров, выстрелила.
Все тело Княжны сковало болью, мышцы сжались с такой силой, что она не могла разогнуть собственных пальцев.
— Госпожа Рита, говорит «газон». Объект парализован.
— Близко не подходить, в контакт не вступать, — послышался знакомый голос.
То, с каким спокойствием они говорили о ней, и то, что с ней делали, привело Княжну в бешенство.
— Я тебе НЕ ОБЪЕКТ!
Пересилив жуткое напряжение во всем теле, хонкай схватилась когтистой лапой за контакты и выдернула оружие из рук своей соперницы. Впрочем, девушку это не остановило. Достав откуда-то из складок платья ручной шокер, та снова бросилась на нее.
Удар, взмах, удар. Все мимо. Уроки Фу Хуа не прошли даром, и на очередном выпаде Княжна выхватила оружие у горничной, а затем с ревом вогнала кулак в ее лицо.
— Ар-р! Сама ты… объект! — в голосе проскочила пара рычащих ноток.
Не теряя не секунды, хонкай тут же высвободила ногу из капкана. Но стоило обрести свободу, как уже в ее лицо что-то больно ударило.
От силы удара ей пришлось зажмуриться. Ощущения были такие, как будто ее кувалкой приложили по голове. Мир завертелся. Через секунду Княжна почувствовала, как катится по асфальту.
Она расставила лапы, впилась когтями в землю, и только тогда эта карусель прекратилась.
Хонкай открыла глаза и обнаружила, что находится на плацу, а прямо к ней неспешной походкой двигается Рита.
— Что происходит⁈ Рита! Какого черта вы устроили⁈ Почему ты молчишь⁈
Валькирия действительно не отвечала. Лишь с каждым шагом становилась все ближе и ближе. Однако в какой-то момент остановилась. Просто встала, как будто перед ней возникла невидимая стена.
— Я не понимаю! Ответь, что происходит! — предприняла еще одну попытку заговорить Княжна, а сама краем глаза отметила, что ее постепенно принялись окружать. На крышах, в окнах, из-за углов зданий и даже в кустах — везде виднелась черно-белая форма с красными розами.
«Почему здесь только проклятые горничные⁈ Где все остальные курсанты⁈ Неужели… неужели они все открыли на меня охоту?»
После этих мыслей Княжне вдруг стало очень одиноко. Она чувствовала себя как затравленный зверь. Не хотела этого. Не хотела быть врагами… Но почему же все так обернулось?
Стоило последней горничной занять свое место, как Рита снова шагнула вперед. Всё так же молча, не проронив ни слова.
— Ладно… Хорошо! Хочешь драться? Будем драться! Только вот я безоружна! Не находишь это несправедливым⁈
— Ты ошибаешься, — голос Риты звучал слишком спокойно. — Ты очень сильно ошибаешься. У тебя есть оружие, и поверь, оно куда страшнее, чем моя коса. Но, к моему счастью, ты и не подумала им воспользоваться.
Резкий рывок вперед.
