— Поболтали и хватит. — Старшая канадка чем-то громко лязгнула прямо в микрофон. — Я сменила позицию, но увижу их, только если они прорвутся к Пионерной. Надеюсь, вы им не дадите.
— Они больше никуда уже не прорвутся, «Линза-один». — Мрачно сказал Лайтман, присев с винтовкой у самого угла поликлиники — того, откуда подошли наёмники.
— Я на крыше, сэр. — Сообщил Батиста, закончивший-таки свой забег по лестницам.
— Видишь дом номер семь? Двор? — В голове Лайтмана внезапно мелькнула смутная идея — достаточно безрассудная по его меркам.
— Не очень хорошо, дом скрыт деревьями. На двор обзор получше.
— Заряжай термобарический, жди команды «Дельты», и стреляй в сторону седьмого дома. Не зацепи стену. «Дельта»?
— На связи.
— При контакте с пришельцами даёте команду «Танго» на выстрел, после взрыва — огонь. — План обретал ясные очертания прямо на ходу, так что Джим воздержался от подробных разъяснений. Оставалось верить, что солдаты точно выполнят каждое указание. — «Оператор», если они не сунутся в ваш сектор обстрела, выдвигайтесь вперед.
— Сэр… — Присоединился к переговорам Сикорски, отосланный капитаном на второй этаж больницы. — Я направил «Альфу-три» с ПК в тридцать первый дом, он должен заблокировать пришельцам путь отхода, а сам вместе с «Двойкой» и «Ньюби» держу Пионерную.
— Отлично. — Кивнул Лайтман, касаясь пальцем наушника. — Как начнется стрельба, я с парой бойцов обойду третий дом. Займём угол и подрежем пришельцам ещё один вариант отступления. Если залягут — накроем гранатами. «Коробочка», выезжайте на Пионерную и готовьте ПТУР. Цель вы знаете.
— Вижу их! — Внезапно воскликнул снайпер «Дельты».
Ветер улёгся, как по заказу. Более того, в облаках образовалась изрядная дырка, и через неё на далёкую землю глянула бледная луна… Осветив призрачным сиянием движущуюся краем парка группу пришельцев. С крыши высокого дома, с позиции гранатомётчика землян, это выглядело любопытно — скользящий над снежным настом серебристый диск с распоротым верхом, и три следа-полоски в снегу, один впереди него и два по бокам. Полоски, очевидно, оставляли те змееногие вояки, ползущие рядом со своей боевой машиной.
— А ведь на уровне земли их едва разглядишь, пока поздно не станет… — Прошептал в микрофон Чарльз. — Хорошо, что я не на земле…
— «Танго», пли! — Прервал его рассуждения старший наёмник. Повторять не пришлось — на крыше высотки полыхнул факел реактивного пламени.
— Пфффшшууууу!… — Выстрел опять ударил в землю с недолётом. «Мини-НЛО» он не зацепил, зато угодил точно в снежную канавку правее неё. Взрыв вбил в землю останки змеелюда и подкинул вверх край диска. Тот не стал отвечать, а ускорился — хотя и не настолько, чтобы обогнать двух уцелевших «пехотинцев».
— Группы, огонь! — Приказал Лайтман. Трассирующие очереди переплелись над боевой машиной врага, та ускорилась ещё больше…
С дроном «X-UNIT» они столкнулись почти лоб в лоб — словно шериф и злодей на улице пропылённого городка из старого вестерна. Диск резко затормозил, клюнув «носом». Светящаяся полоска стала наливаться голубым мерцанием, рядом вскинулись из снега змеелюди, поднимая плазменные винтовки…
— Слишком медленно, ублюдок. — Сказал Иезикиль, щёлкая гашеткой. «Браунинг» затрясся, изрыгая струю свинца пятидесятого калибра. После третьего попадания в «поясок» металлический пришелец превратился в косматый огненный шар, поглотивший обоих «пехотинцев» и робота землян.
Вылетевший на шоссе БМП остановился, целя пушкой в то место, где только что был отряд неприятеля.
— Мнда… — Протянул командир экипажа с искренним разочарованием. — Опоздали. Но воронка красивая… Только дрона жалко.
* * *
На крыше Мишель Хенриксен перекатилась на спину и помахала сидящему в стороне оператору:
— Мистер Вашингтон, а вы любите старый Голливуд, верно?…
— А кто его не любит? — Ответил инженер, выключая бесполезный пульт. Когда он оглянулся, Мишель перевернулась обратно, взялась за винтовку — и её улыбка сменилась гримасой боли. На считанные секунды, так что учёный, вроде бы, ничего не заметил. Свернув антенну, он неуверенно попросил:
— Эм-м… У вас там был такой замечательный бинокль. Не одолжите мне до конца операции — я тогда с другого края крыши послежу за школой?
— Будет очень любезно с вашей стороны. — Мишель очень осторожно выудила из кармашка на поясе маленький бинокль и передала Вашингтону. Тот принял его с благодарным кивком, перебрался к МакГрин. Выслушав инструктаж по наблюдению, тихонько сказал что-то, склонившись к самому уху рыжей канадки, и потянулся к микрофону:
— Говорит «Оператор». В связи с потерей дрона приступил к наблюдению за школой со своей текущей позиции…
— Это у вас здорово вышло. — Совершенно не по уставу обратился к нему через общий канал командир «Дельты». — Беги мы чуть быстрей — выскочили б на цель, нас бы с ней и накрыло. В следующий раз предупреждайте, док, договорились?
* * *
— «Одиннадцатый»… — устало протянул Лайтман, садясь прямо на хорошо прожаренные остатки змеелюда и доставая из сумки планшет. Накалившаяся в пламени взрыва кираса мёртвого пришельца приятно грела ноги даже сквозь толстые штаны. — Доложить о состоянии раненых.
— «Седьмой» пришел в себя, сэр, но… — На заднем плане послышался возмущенный возглас бойца, и оперативник быстро исправился. — …и судя по всему, к бою он готов. «Ньюби» тоже на ногах.
— А что с другими? «Альфа-девять» точно мертв?
— От него ничего не осталось, только пепел.
— Дьявол….
— С «Альфой-шесть» немногим лучше. — Вздохнул «Одиннадцатый». — Ему сожгло левую руку от плеча до локтя, и серьезно задело спину. Сейчас он в отключке, мы вкатили ему противошокового и морфин, залили ожоги пеной и перебинтовали, но… он больше не боец, сэр.
Крепко выругавшись, капитан встал и напоследок еще раз пнул труп пришельца. С учётом вышедшего из строя дрона, пары безвозвратных потерь, да еще и при наличии двух контуженных бойцов — себя к таковым, Лайтман, разумеется, не причислял — группа заметно потеряла в огневой мощи. Тем не менее, висящие в воздухе Ту-95 недвусмысленно намекали, что задание нужно выполнить, иначе все эти потери будут абсолютно бессмысленны. Проведя короткий опрос командиров отделений о потерях — кроме уже озвученных, таковые отсутствовали — капитан вызвал на связь Киу. Лейтенант Лян, разумеется, ответила сразу же:
— «База» на связи, «Альфа-лидер».
— Докладываю о результатах огневого контакта. Уничтожено четыре единицы пришельцев нового типа, и две единицы вражеской бронетехники. Потери оперативной группы… — Джим замялся. — Один убитый, один тяжело раненый, в срочной эвакуации не нуждается, стабилен. Уничтожен дрон «Оператора». Боеспособность группы не пострадала. Провожу перегруппировку и приступаю к выполнению боевой задачи. «Альфа-лидер», доклад закончил.
— Принято, «Альфа-лидер». Удачи.
— Сэр. — Стоило китаянке умолкнуть, как на волне раздался голос уоррента Сикорски. — У вас будут дальнейшие приказания?
— Их будет чертовски много… — Заверил Лайтман.
…В облачной прорехе мелькнула огромная тень бомбардировщика, на мгновенье затмившая лунный свет…
Глава 11. Капитан Лайтман. Капитан Ли
25 февраля 2014 года. 19:37 по местному времени. Российская Федерация, Якутия. Город Нерюнгри.Следующую четверть часа оперативная группа «X-UNIT» действительно не имела возможности перевести дух. Пара штурмовиков провела осторожную разведку во дворах вдоль Пионерской, добравшись до территории детского сада. Оттуда уже были видны горящие фонари и силуэты солдат оцепления. Не имея особого желания нарваться на пулю, разведчики благоразумно остановились, доложив Лайтману, что этот маршрут чист и безопасен.
Сам командир тем временем переформировывал отделения — с учётом понесённых потерь. «Дельта» была усилена бойцами из бывшего отделения «Ньюби». Вержбовски, Джейкоб и вернувшиеся разведчики образовали штурмовую группу «Блэк». Сержанта Батисту, пулемётчика, снайпера с СВД и ещё трёх стрелков капитан свёл в отделение «Танго». При этом Чарльз отдал свой плазменный пистолет Вальтеру, которому тот явно был нужнее.
— Ситуация на данный момент складывается такая. — Объяснять подчинённым свой замысел Лайтман принялся после того, как они вышли на исходные позиции. — Школа в окружении. Блокада не слишком надёжна, так как сектор обстрела на восточную сторону со стороны «Дельты» перекрывает угол здания, а со стороны детского сада — парковая зона. Однако деваться пришельцам некуда — при отступлении упрутся в периметр и будут вынуждены уходить во дворы с восточной стороны Южно-Якутской. Там мы их легко прижмём и уничтожим, либо выдавим на карантинную линию. На севере и западе дела обстоят похоже, и единственное направление, представляющее для нас угрозу — юго-восточная часть оцепленного сектора. Зачистка там не была проведена. Возможна попытка прорыва мимо позиций «Дельты», это следует учитывать. Там могут скрываться незамеченные силы противника, которые, при худшем сценарии, ударят отделению в тыл. После начала операции я запрошу у «Базы» свет по всей улице и во дворах — это затруднит перемещения пришельцев, но опасность всё равно сохранится.
