- Успевает, однако...
- Как ни печально, но нужно признать: "Реквием" - пройденный этап, Сажин при этих словах слегка поморщился. - Я говорю это с грустью, фирма одно из моих первых детищ, но, как говорится, такова жизнь... - он развел руками, - так-то... Из представительства "Сотбис" звонили?
- Да. Послезавтра ждут. Как обычно - в одиннадцать.
- Хорошо. Значит, послезавтра Библия Иоганна Гутенберга впервые выйдет в свет. Вот шуму-то будет! - Сажин довольно ухмыльнулся. - Такое не каждый день случается...
- Не каждый, - поддакнул Глеб.
...Гостиничный номер огласился нестройным пением. Солировал Скитович.
Театрально закатив глаза, он старательно выводил приятным грудным баритоном:
"Офицеры, офицеры, ваше сердце под прицелом...", отчаянно жестикулируя при этом руками. Ему изо всех сил помогали вчерашние знакомые: проститутка и ее сутенер. Гаркавый открывал рот, но тут же закрывал - не пелось. Раз десять повторив один и тот же куплет, хор замолк.
- Пора промочить горло! - Скитович, раскрасневшийся то ли от натуги, то ли от выпитого, широким жестом наполнил стаканы. - Света, я пью за тебя! Он многозначительно посмотрел на гостью и, отставив, как подобает в таких случаях, локоть, выпил.
- Дима, ты просто лапонька! - Изрядно захмелевшая девушка чмокнула Скитовича в щеку. - А за вчерашнее не обижайся - нам ведь тоже нужно как-то жить.
Правда, Вадик? - Она рассеянно посмотрела на своего спутника, который, как оказалось, был ее братом.
- Факт, - коротко бросил тот и, затянувшись, пустил кольцо дыма. Кстати, по вашей милости у нас сегодня вынужденный простой - компаньоны не в форме... - нахмурившись, добавил он.
- А попроще занятия вы себе не могли найти? - наконец решил поинтересоваться Гаркавый. Пил он мало - мутило, и поэтому из всей компании был сейчас самым трезвым.
- Куда проще? Зачем проще? - удивилась девушка и погладила Скитовича по щеке. - Вы ведь тоже не хлеборобы. А?
- Мы - вольные стрелки, - растаяв от столь откровенного внимания к своей персоне, пропел тот.
- Были, - недовольно поправил Гаркавый - ему совсем не хотелось обсуждать эту довольно больную для него тему.
- Что так? - лениво поинтересовался Вадим.
- Кризис жанра... - Гаркавый потрогал распухшую рану на голове.
- Знакомая картина. - Гость тряхнул шевелюрой. - У нас тоже не сахар. "лохов" все меньше, "крыша" все дороже, администраторы, суки, и те козлятся.
- Администраторы тоже в вашей ба... - Гаркавый хотел сказать "банде", но передумал. - В вашем деле, - поправился он.
- Нет, у них свой хлеб. Нам они всего лишь дают ознакомиться с карточкой гостя, кто, откуда, зачем - и все. Не бесплатно, разумеется. Остальное их не волнует.
- А милиция?
- А что милиция? - ухмыльнулся Вадим. - Ты же не побежишь к ним жаловаться, что тебе проститутку ненастоящую подсунули, да еще заставили раскошелиться? Официально у нас проституции нет.
Ну а если что, так в милиции ведь тоже люди работают, - он усмехнулся, - понимают, раз "терпило" на проституток тратится, значит, дензнаков у него в избытке - нужно делиться. Диалектика...
- Логично, - не нашел что возразить Гаркавый.
- Мальчики, может, спустимся опять в кафе - потанцуем? - Света обвела всех вопросительным взглядом. - Еще не поздно...
- Нет, я пас. - Гаркавый откинулся на подушку.
- А я - с удовольствием. - Скитович встал и, слегка покачнувшись, протянул девушке руку. - Идем.
Вадим поднялся тоже,
- Не скучай! - ободряюще бросил Скитович с порога.
Хлопнула дверь.
"Как тесен мир, - подумал Гаркавый, вслушиваясь в удаляющиеся голоса. Где он их только откопал?"
Скитович, два часа назад изъявивший желание поужинать в кафе, вернулся оттуда не один. Обстоятельств знакомства Гаркавый не знал, но то, что вчерашние оппоненты нашли общий язык, было более чем очевидно.
"Ну и пускай", - равнодушно решил он и протянул руку к бутылке: хотелось забыться. Сделав несколько глотков прямо из горлышка, он с трудом подавил тошноту. "Зря я все-таки пью".
Гаркавый закрыл глаза и тут же открыл - кружилась голова. "Здорово меня огрели!" Желая избавиться от головокружения, он встал и прошелся по номеру.
"Скверный, однако, получился детективчик..." Глазами постороннего наблюдателя он еще раз окинул события минувшего дня. "Рехнуться можно!" невесело ухмыльнулся он и вновь лег.
Дремать долго не пришлось, дверь с грохотом распахнулась, и в номер, держа Свету за талию, ввалился Скитович.
- Ты еще не спишь? - удивился он, наткнувшись на взгляд друга.
- Дремал уже.
- А мы со Светой аж взмокли от плясок... - Скитович наклонился и подул девушке в декольте. Пышная грудь ее заколыхалась в приступе неудержимого смеха. - Вот и подумали, почему бы нам не принять душ? Да, моя разбойница? - Он притянул Свету к себе и поцеловал взасос.
Гаркавый отвернулся к стене.
Парочка, не стесняясь, разделась и нагишом зашлепала в ванную. Через несколько минут оттуда донесся сладострастный стон.
"Как все просто!" - подумал Гаркавый и накрыл голову подушкой.
Александр Дмитриевич Байков, известный в своих кругах как "Бай", жил в просторной трехкомнатной квартире на проспекте Свободы. Квартира была куплена им полгода назад через подставных лиц, и никто из соседей по площадке до сих пор не удостоился знакомства с ее новым хозяином. Жил замкнуто и покидал свое жилище крайне редко. Вместе с Баем в квартире обитал его напарник: двадцатичетырехлетний Артем Кожемякин, в прошлом спортсмен-биатлонист.
Познакомились они два года назад в Чечне. Бай тогда выполнял заказ на убийство видного российского бизнесмена, рискнувшего завернуть на себя львиную часть средств, выделенных федеральным бюджетом на восстановление республики.
Артем же в то время воевал снайпером-наемником у одного из полевых командиров.
Бай нашел его раненным в подвале полуразрушенного дома, из окна которого выслеживал свою жертву, и, изменив своему правилу убирать случайных свидетелей, спас тому жизнь. Трудно сказать, что побудило волка-одиночку вытащить на себе из развалин обессилевшего от потери крови парня: можно констатировать лишь одно - Бай не только вынес раненого из пекла, но и вывез его с собой в Москву, что было сопряжено с большим риском. И вот уже два года как они были неразлучны.
- Дмитрич, смотри, какая потеха! - Артем, развалившийся в низком велюровом кресле, ткнул пальцем в экран телевизора. Транслировались документальные кадры: маньяк, засевший на крыше дома в каком-то американском городке, расстреливал находящихся внизу людей. Оператор, по-видимому, снимал на бегу: кадры прыгали, перескакивая то на фасад дома, то на падавших от выстрелов прохожих. На несколько секунд объектив задержался на испуганном лице молодой мулатки, прикрывшей своим телом годовалого ребенка.
Бай, сухощавый пятидесятилетний мужчина, оторвался от чтения и внимательно посмотрел на экран.
- Мазила, - тонкие губы Артема презрительно скривились. - У меня это получалось лучше.
- Ты стрелял в детей? - Скуластое лицо Бая насторожилось. - Ты мне об этом не рассказывал.
- А вот и полиция! - Артем, не обращая внимания на слова киллера, возбужденно привстал. Бледное лицо его с мелкими, размазанными чертами слегка порозовело. - Сейчас они его снимут!
Оператор крупным, насколько позволяла оптика, планом взял укрытие стрелявшего: голова безумца то появлялась, то исчезала за парапетом здания. Брызнул осколками бетон от пуль полицейских. Голова стрелка в очередной раз показалась из-за укрытия и тут же, дернувшись, уткнулась лицом в парапет.
- Все, готов! - Артем откинулся на спинку кресла. - Совсем мало продержался.
- Ты мне не ответил на вопрос. - Бай отложил книгу в сторону и приготовился слушать.
- Какой вопрос? Ах, да... - Артем, согнувшись, взял с пола баночку пива. - Так то ж война, Дмитрии. А она, как говорится, все спишет.
- Дети к войне отношения не имеют, - глухо сказал киллер. Его больно задело признание парня.
- К чему этот разговор? - Артем переключил программу. - Что было, то прошло.
Бай изучающе посмотрел на подопечного:
- И где только вас таких растили?
- Только, чур, без моралей! - Он жадно присосался к банке. - Не в детском саду...
В дверь позвонили: два коротких и два длинных звонка.
- Открой, кто-то из своих. - Бай быстро достал из-под подушки пистолет и ни всякий случай спрятался за дверью.
Смотри внимательно, - предупредил он.
Артем, не торопясь, пошел открывать.
Вскоре из прихожей донеслись голоса. Баи прислушался: голос пришедшего ему был знаком - это был Глеб Старовойтов, тепохранитель и доверенное лицо одного из воротил теневого бизнеса.
Гость, пропустив Артема вперед, уверенной походкой прошел в комнату.
- А-а, Глеб, давненько, давненько... - настороженно приветствовал его Бай и кивком указал на кресло. - Присаживайся, раз пожаловал.
Развернув кресло так, чтобы за спиной никого не было, Глеб неторопливо сел.
