стала для меня поистине судьбоносной. Она изменила меня, и хочется верить, что в лучшую сторону.
– Чего ты скалишься? – С показным отвращением выплюнул крепкий даамонец, лет двадцати на вид. Звали его... даже не буду пытаться вспомнить. Надоели мне эти однотипные имена. Нет, тех, кто привлекает мое внимание, я стараюсь запоминать. Не так уж нас и много, чтобы это стало проблемой, но вот такие персонажи обойдутся и без моего к ним интереса.
– Да так, – отмахнулся я, – увидел забавную картину. – Он что-то мне ответил, но я его не слушал. Повернулся в сторону Аласты, которая с надменной улыбкой наблюдала за представлением. Вообще личные ученики Высших Теней редко когда тренируются в общем потоке молодых Теней, к примеру, она, на моей памяти, ни разу. Правда, это не мешает ей приходить сюда, наверное, чтобы потешить свое самолюбие мужским вниманием. Этого тут навалом. Вон как окружили ее слюнявые песики и что-то шепчут, едва сдерживая слюни. Мерзость, но ей, судя по всему нравится.
– Выходи в круг, если не струсил! – Пробасил даамонец, с благоговением поглядывая в сторону Аласты. Не понимаю, в чем тут дело. Девушек в крепости, конечно, маловато, но практически все они по-своему красивые. Может быть, все дело в ее образе. Да и статус личной ученицы Высшей Тени играет немаловажную роль, я так думаю.
К сожалению и меня когда-то настигла участь ее обожателя, но там было другое. Я восхищался ее талантом и упорством. Потом моя влюбленность разбилась о суровую реальность, что собственно и говорит о силе моих чувств. Можно считать, что их и не было вовсе.
Я с улыбкой вошел в круг, по краям которого замерцали руны, но сразу погасли. Я покрутил головой, чтобы определить кого-то из старших, что отвечает за безопасность на арене.
– Будем биться без силы, только на оружии, – ехидно улыбнулся вызвавший меня на дуэль противник, – не хочу тебя покалечить. Потом еще перед Аластаром отвечать.
Честно признаться, я на секунду опешил и не успел вовремя среагировать на молниеносную атаку даамонца. Что он о себе возомнил? Мало того, что решил выступить против меня только с духовным оружием, так еще и о моем учителе выражается без должного уважения. Вот сразу мне не понравился этот парень. В глазах ни тени интеллекта, зато столько самомнения. Признаюсь, сам грешу чем-то подобным, но я всегда готов ответить на свое поведение.
Когда расстояние между нами сократилось до двух метров, он замахнулся мечом. Унылая банальность. Он владел мечом и щитом. Я даже успел разочарованно вздохнуть. Я говорил, что не успел среагировать на его выпад, это правда, но совершенно не та, которую ожидал увидеть этот мечник. Мне просто пришлось использовать защитную стойку. Ненавижу защищаться. Предпочитаю атаковать и контратаковать, ускользая от атак противника.
Призванное копье тут же обратилось второй ипостасью. Два клинка мгновенно закрутились передо мной, образуя цепной щит. Эта техника не позволяла создавать щит в прямом понимании, но лишь до тех пор, пока скорость вращения клинков не достигнет нужного результата.
Удар меча о мою защиту пришелся как раз в нужный момент. Импульс духовной силы отбросил мечника, и он стал заваливаться на спину. Этого я ему не позволил. Я совершил оборот, придавая инерцию одному из клинков, который тут же пробил плечо замешкавшемуся храмовнику. О камень арены грузно ударился мощный щит продолговатой формы, который способен был закрыть своего хозяина от любой атаки, если бы тот оказался готов.
– А-а-а! – Раздался, наполненный болью голос мечника. Его падение остановила натянутая цепь, которую я крепко удерживал, намотав на руку.
– Как нехорошо обижать слабых... – послышался гулкий ленивый бас откуда-то сбоку.
Я рывком выдернул лезвие клинка. Это действие опрокинуло моего противника на колени. Подниматься он и не думал, продолжая завывать. Куда делась его самоуверенность, непонятно.
– Другие отличаются своей благоразумностью и не допускают таких ситуаций, – я указал подбородком на скулящего на полу храмовника, к которому никто не спешил на помощь.
– Ха! – Рассмеялся гигант, который возвышался над молодыми даамонцами неприступной скалой. – Интере-е-есно, – протянул он и тут же скривился, – уберите это ничтожество отсюда!
Сразу с десяток молодых Теней вызвались исполнить команду Высшей Тени. Я молча наблюдал, как Тени уносят своего товарища и снова повернулся к ухмыляющемуся гиганту.
– А со мной не хочешь сразиться? – Он хитро прищурился. – Или, ты такой же «рассудительный» как твоя команда?
– Я? – Ткнул себя пальцев в грудь, демонстративно удивляясь. Я уже понял к чему все идет, но мне почему-то было весело. – Точно нет! С радостью приму вызов.
– Вот так, – с довольством хлопнул ладонями Высшая Тень, – а не боишься?
– Чем больше шкаф, тем громче падает... – отмахнулся я, едва сдерживая дрожь. Дело совсем не в страхе, просто азарт предстоящего боя уже будоражит мою кровь. Кажется, у меня проблемы с головой...
– Что? – Недоуменно скривился мой противник, – какой еще шкаф?
– Эм... не знаю, – я на мгновение задумался, – так, к слову пришлось. Как тебя зовут, кстати?
– Меня зовут Адгар!
– Ну что, Адгар, начнем?
Воин хищно улыбнулся и призвал свой громоздкий молот:
– Правила те же. Используем только духовное оружие. Я даже ограничусь только молотом, чтобы тебе не так обидно было.
Я лишь рассмеялся. Если он хотел меня этим задеть, то у него ничего не вышло. Да и в словестных баталиях он мне точно не соперник. Жаль, что в реальном бою уже я для него лишь мелкое насекомое, но это же не значит, что я просто так сдамся.
План на бой был прост. Максимальная скорость и смертоносность. Убить его я не боялся, ну, просто потому, что мне на это не хватит сил. Поэтому я решил выложиться на полную, а там, будь что будет.
Я метался по арене, уклоняясь от размашистых ударов молотом. Пытался зацепить Адгара копьем, преобразовывал его в цепное оружие и атаковал с двух рук. Все было тщетно. Высшая Тень лишь хохотал. Признаюсь, вот тут я уже не удержался. Он действительно считает меня просто назойливой букашкой, которая пытается выжить под ударами его чудовищного молота. Больших усилий стоило не воззвать к силе и продолжить бой.
Спустя еще несколько попыток зацепить гиганта, я стал понимать, что двигаюсь быстрее, и мои удары все чаще раздаются искрами от соприкосновения клинков с легким
