— Зато они все тебя уже знают, тут не каждый день новенькие хорошенькие магини появляются! — лукаво улыбнулась Лиарене сестра, — и не переживай… раз тебе дали амулет, ты имеешь такие же права, как остальные маги. Это знак родства и равенства… мне дали немного другой, но это не значит, что я чем-то хуже. Просто, если случится что-то нехорошее, не дай боги, то таких, как я, а еще детей и подростков отправят в безопасное место в первую очередь.
Дили помрачнела и невольно оглянулась на дверь, словно именно оттуда должна была прийти весть о внезапной трагедии.
— Но никто пока не слышал, чтобы в обители случилось какое-то несчастье, — нарочито пренебрежительно фыркнула Лиарена, и, подавив огорчённый вздох, направилась к двери.
Жизнь поворачивалась слишком круто, и нужно было, хочешь, не хочешь, приспосабливаться к ее виражам.
Не успела донна закончить завтракать, как в столовую ввалился слегка помятый со сна Барент. Мимоходом поздоровался со всеми разом, шлёпнулся на стул напротив Лиарены и налил себе полную кружку какого-то настоя. Выпил почти залпом, жмурясь от удовольствия, вытер рот тыльной стороной руки и внезапно в упор уставился на искоса посматривавшую на него донну.
— Скажи… только честно, сильно ты меня ненавидишь?
— Если честно… — задумалась над ответом донна и, вспомнив слова Дили про равноправие, решила проверить их на деле, — ненависти я не чувствую. Я тебя просто презираю.
Кто-то из магов, молча завтракавших за другим концом стола, присвистнул, кто-то поперхнулся чаем.
— Свой человек, — заявил черноволосый и черноглазый маг, явно уроженец западных пределов, — чётко и ясно. По-моему, Бар, тебе тут делать нечего.
— Помолчи, — устало буркнул Барент, — а то забуду где-нибудь на маяке. Ничего ты не понимаешь… это сестра Дильяны.
— Кто же этого не знает, — тихо заметил маг средних лет, — но дела это не меняет. Раз девушка не желает тебя видеть, уйди и не показывайся ей на глаза. А лучше — забудь.
— А о том, что Вирт мой названный брат и напарник, мне тоже забыть? — зло зашипел непонятно почему рассердившийся Барент, — они с Дильяной мне единственная родня… я всегда с ними, и на праздники, и на море… А теперь Дили хочет, чтобы с нами ходила и ее сестра…
Он внезапно отчаянно махнул рукой, вскочил и помчался к двери, но Лиарена уже успела все припомнить и осознать, как много потеряет Виртен, если его начнёт избегать старинный и преданный друг. Да и Дили расстроится, если маги перестанут дружить, ведь она переживает за любимого и наверняка втайне надеется, что верный напарник вытащит его из любой передряги.
Мгновенно выпущенная воздушная лапа застигла Барента в дверях, сцапала как кошка мышку и вернула на его место.
— А еще мне не нравится твоё поведение, — с холодной укоризной сообщила магу донна, словно не замечая, какая тишина воцарилась в комнате, — во-первых, мы не еще договорили, во-вторых, неприлично так вести себя с девушками, даже если они уже магини, а в третьих… ради Дильяны я согласна простить тебе все обиды. А ты взамен пообещай навсегда забыть про свои ухаживания и предложения. Все равно они были обманом, и вот этого я никогда не смогу простить.
— Отпусти, — мрачно процедил маг, и донна немедленно убрала с него невесомую лапу, — я обещаю… хотя ты неправа. Я тебе не лгал в главном… а все остальное было заданием.
— Поздно об этом говорить, — не сдалась Лиарена, — но у тебя есть слабое утешение. Я никогда не испытывала к тебе особых чувств.
Спокойно встала из-за стола и покинула столовую под гробовое молчание.
Глава 18
— Ну как, позавтракала? — встретила её вопросом Дили, и Лиарене оставалось только пожать плечами.
— Я — то позавтракала… а вот маги, по-моему, до сих пор комок проглотить не могут. Хотя я сказала чистую правду… помнится, батюшка говорил, будто они умеют различать ложь.
— Даже не представляю, — огорчалась Дили, — чем ты могла их поразить… но сейчас Вир придёт, всё расскажет. А ложь различают не все, хотя у многих есть амулеты, но в обители их не носят, это считается дурным тоном. Не так то просто всегда ходить с распахнутой настежь душой.
— Просто я поговорила с Барентом, — решила сознаться донна, все равно Дили все узнает, так пусть лучше из первых рук, — вернее, он сам начал. Но я сказала, что всё прощаю… однако ухаживаний не приму. Уж извини, Диль… но он не для меня. Слишком больно ударил по сердцу тот обман, и развилка теперь далеко. Да у него и сразу не было шансов, я ведь никогда бы не оставила Карика, потому и запретила себе даже думать… про всякие глупости.
— Лиечка… ты только не волнуйся, — Дили присела рядом, обняла сестру за плечи, — он всё понял. И злиться на тебя не будет, хотя надежды таил… Ведь девушек тут намного меньше, чем мужчин, и одинокими магини долго не остаются. Вот и стараются маги с первых дней проявить внимание… чтобы не опоздать. Но байки, будто маги делятся своими женщинами, подло лгут, никогда тут такого не бывает, я теперь точно знаю. А когда Вир стал меня уговаривать сбежать до свадьбы, не поверила ему… испугалась, прогнала и сказала, чтобы больше не приходил.
— Забудь, Дили. Главное, сейчас все хорошо. А здесь для меня пока много непонятного, — погладила сестру по голове донна, — но я разберусь. Только не сейчас, нам пора уходить… где там Виртен?
— Уже близко, я по браслету чувствую. Спасибо, Лиечка, что принесла сюда Карика, сразу на душе легче стала, как цветочек свой в руках подержала… ты не знаешь… я ведь не хотела к нему привыкать… Вир к тому моменту уже договорился с Тайдиром, когда меня заберёт. Вот и терпела, думала, так после легче будет. А однажды ночью сердце вдруг заныло… я с постели слезла и пошла к нему. Няни не было… после клялась, что на минутку в умывальню ходила. Так вот, я взяла его на руки… и почувствовала такую боль, словно рвут меня надвое. И никакого нет способа, чтобы мне и с Виром уйти, и Карика оставить. Хоть с башни прыгай, хоть волком вой, ничего не поможет…
Дильяна резко смолкла и уставилась на дверь, а через миг та распахнулась, и в комнату торопливо вошёл Ильтар, таща за собой повисшее в воздухе тело спящей Устины. Следом шли Виртен и хмурый Барент.
— Доброе утро, — торопливо поздоровался маг и скомандовал, — Лиарена, давай ребёнка. Я сам отправлю его вместе с Устиной, а ты до обеда займёшься учёбой. Камерт тебя уже ждёт!
— А нельзя мне с тобой туда и обратно? — огорчилась донна, уж очень хотелось посмотреть, как воспримет Берт выздоровление жены.
— Оттуда я иду на заставу, нужно отнести зажигательные шарики, — твердо отказал маг, — а отпустить Барента не могу. Ему сегодня вести в замок Тайдира первый отряд.
