Но если бы все было так просто.
Помимо начертательной геометрии, в которой мне предстояло попрактиковаться на собственной коже (и да, в качестве карандаша шел стилет, напитанный силой древних рун!), нужно было выпить зелье «Телесного и духовного единения». И как-то напоить им Карпова.
И что-то я сомневалась, что древнее снадобье найдется в аптеке Эстер-Хаза… Хотя бы потому, что в списке ингредиентов, вызвавшем шок и дрожь в коленках, значились:
- Шерсть верфольфа, взятая лунной ночью – 1 мера
- Чешуя русалки индийской – 3 шт.
- Кровь дракона китайского – 10 капель
- Глаз морфа
- Взвар магического питательного бульона
И еще дюжина всяких отдаленно знакомых травок.
И это зелье предстояло сварить по всем правилам… Здравствуй, внезапный промежуточный экзамен по снадобьям, цена которого – жизнь! Да сколько ж лет этому жуткому обряду?
Может, во времена, когда высшие маги совершали ритуалы прямо в разгар битвы, эти зелья продавались в каждом закоулке и входили в стандартный походный набор? Вряд ли же они таскали с собой вервольфа, русалку и зельеварительный стол…
И где мне раздобыть кровь китайского дракона? Десять капель! Лететь в Эстер-Хаз, пробиться в банк, выменять у них сотню голден-хазов за свою пока еще невинную кровь? А потом после сильной кровопотери по темноте искать торговца, работающего в такие часы, и надеяться, что меня не оберут по пути «добрые самаритяне»?
Но отдав так много крови, я не выживу после разделения урона. Не думаю, что Андрей будет рад очнуться рядом с моим хладным тельцем… Зная его упертый нрав, тут же отправится следом. Вредный Демон!
Ну, допустим, русалка у меня знакомая есть. Пару чешуек выпрошу. Вервольф тоже в наличии, но до полнолуния еще далеко.
А вот где мне взять глаз морфа? Нет, я бы с радостью разобрала на запчасти гаденыша Квитариуса, да только где ж его теперь сыщешь? Старик Сиворт из местного почтамта, конечно, жутко ленивый и медлительный, но мучительной смерти все же не заслужил.
А времени – до утра.
Самый мелкий шрифт, который заставила меня прочесть голосившая внутри Милая Леди, вещал:
«После завершения ритуала и распределения урона в равных долях, отдающий долг жизни и забирающий оный остаются связанными. Об этом свидетельствует магическая татуировка, см. изобр. на стр. 229»
На указанной странице была нарисована симпатичная зеленая вязь, чем-то напоминавшая змеиную чешую. Вполне милое тату, ничего страшного. Лишь бы не на лбу.
«Отныне любой входящий магический урон, полученный от боевых заклятий (не вкл. отравляющие, усыпляющие, оглушающие, замедляющие, подчиняющие, проклинающие и т.д., полный перечень см. на стр. 343), будет распределяться в равных долях».
В смысле, навсегда? Пополам?
Карпов, если очнется, меня убьет.
Правда, у него это не получится, ведь… «Любой входящий урон будет распределяться в равных долях».
Вот тебе и мелкий шрифт…
12.2
***
«Ты заберешь у нее страх, а она разделит с тобой твою боль».
Слова Эмилии из воспоминания Андрея снова и снова прокручивались в голове.
Женщины рода Честер славились своим пророческим даром. Девушка видела наши судьбы. Они знала, что я на это пойду. И знала, что у меня это получится. Теперь осталось понять, как именно мне из пророческого будущего удалось все это провернуть.
Решив считать слова Эмилии своей персональной кроличьей лапкой, заговоренной на удачу, я подскочила с пола. Хорошенько оценив остаток сил и объем предстоящей беготни, я без сожаления выдрала заветную страницу из старинной книги и сунула в карман. Потом аккуратненько вклею волшебным скотчем. Если выживу.
Мысленно попросив прощение у почившей жены Андрея, я все-таки нацепила ее медальон на шею. И тихонько скомандовала: «В Пункт Связи». Мне предстояло раздобыть шерсть вервольфа при условии, что до полнолуния оставалась еще неделя.
Имение Абрамсов встретило ожидаемой пустотой. Под потолком грустно кружились в неспешном вальсе зачарованные живые цветы. Накрытый в гостиной стол терпеливо ждал как минимум дюжину персон. Из кухни доносился аромат запеченного мяса.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Обалденный день рождения. Арканы к нему тоже хорошо подготовились… Правда, заявились без подарков.
Ничего. Я вполне самодостаточная девушка. И самый лучший подарок преподнесу себе сама, вытащив Андрея с той стороны. А потом стребую с него компенсацию морального ущерба и душевных потрясений. В натуральной валюте: поцелуями, объятьями, лаской, словами…
Настроенная по-боевому, я поднялась на чердак. Где-то должен был остаться хотя бы клок шерсти нашего домашнего оборотня…
– Анна, что вы забыли в моей спальне? – донеслось хриплое позади меня ровно в тот момент, когда я с энтузиазмом распотрошила верхний ящик комода.
Ромул появился на пороге – со следами усталости и печали на бледном лице. Казалось, в его коротких русых волосах прибавилось седины. Судя по надетому швами наружу свитеру, он забегал сюда переодеться.
– Мне нужна ваша шерсть, – заталкивая обратно несколько разноцветных носков, не нашедших пару, призналась я.
– До полнолуния далеко, мисс Дэлориан.
– Бросьте! Уверена, лунными ночами Мелисса моет вас шампунем и вычесывает щеткой, – фыркнула я и продолжила досмотр второго ящика. – Иначе такой шелковистой ухоженной шерсти не добиться… И я чувствовала запах! Вы пахли хвойной отдушкой.
– В последний раз была лавандовая, – поморщился волчара.
На секунду по лицу куратора пробежала тень смущения, но глаза тут же снова наполнились пустотой.
– Анна… Вы собираетесь опять влезть в неприятности? – с робкой надеждой спросил Ромул.
– Собираюсь, – не стала его разочаровывать лживыми отговорками.
– Мне стоит о вас беспокоиться? – он нахмурился, порылся в тумбе и выудил оттуда заветную щетку.
– Пожалуй, стоит.
– Что бы вы там ни задумывали… Каковы шансы, что это удастся?
– Мизерные, сэр.
– Чем я могу помочь?– побежденно тряхнул головой куратор.
– Вы можете отдать мне вашу чертову шерсть, – напомнила я сердито и протянула руку за вожделенной щеткой. – И еще – сказать крестному и Джулии, что я легла спать в Пункте связи и просила меня не беспокоить.
– Сначала вы мне расскажете о своем плане, – потребовал Ромул, не спеша отдавать бесценный ингредиент.
– Не расскажу, – шмыгнув носом, я помотала головой.
– Я не могу позволить вам вляпаться в смертельно опасную авантюру, тем более, без должной подготовки. Артур мне не простит, если и с вами что-то случится. Да я и сам себе не прощу.
– Вы мне должны! – с истеричными нотками напомнила мужчине.
– Должен? Что? – удивился профессор Осворт.
– Желание! Я обыграла вас в «Упрямые фигуры», помните? – я задрала подбородок, готовая идти до конца. – Или вы не держите слово?
– Держу, – сипло пробормотал куратор, оценивая масштаб раскинутой сети.
– Так вот: я желаю вашу шерсть, – я поманила пальцами расческу. – Хотя бы клок.
Ромул недовольно закряхтел.
– П-пожалуйста.
– Обещайте, что останетесь живы, – потребовал он, отдавая мне щетку.
– Я буду очень стараться.
На короткий миг мы столкнулись глазами, и куратор поймал мой перепуганный, ни в чем не уверенный взгляд. Но остановить уже не смог: с легким дуновением телепортирующего вихря я перенеслась в кабинет Андрея. Оставалось молиться, что Ромул вернул в него древний стилет. Второго желания у меня в запасе не имелось.
Стараясь не смотреть в сторону пустующей спальни, я выложила на зельеварительный стол страничку с описанием ритуала и массажную расческу с застрявшими между щетинок волосками. Порылась в серванте, нашла стилет и бутылек с кровью горгульи индийской. Ее оставалось на донышке, но десять капель должно набраться.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Мысль использовать кровь горгульи вместо китайского дракона пришла спонтанно, едва я попала в кабинет Андрея. Вспомнилось, как Карпов уверял, что они взаимозаменяемые. А значит, и мне подойдет. Хоть чему-то я, да научилась на дополнительных занятиях!
