свое тело, пытаясь устроиться поудобнее. Это было бесполезно. Я не могла лежать на животе, поэтому переместилась на спину. Отлично, теперь мне снова нужно было в туалет. Я встала и сходила в туалет в сотый раз за это утро, потом решила, что это бессмысленно, и вышла на улицу, чтобы посидеть на качелях на крыльце.
Было раннее утро, и солнце ярко освещало крыльцо, вдалеке слышалось щебетание птиц и сверчков. Я посмотрела на небо, совершенно голубое, за исключением этих темно-серых облаков, надвигающихся с востока. Я знала, что они предсказывали сильный дождь и возможные грозы в конце дня. Я не удивилась, что бабушки не было дома, ведь обычно она выполняла все свои поручения до семи. Если бы только я могла быть такой продуктивной.
Мой желудок слегка заурчал, о, еда… снова. У меня не было аппетита, несмотря на то, что говорило мне мое тело. На последнем приеме я знала, что доктор Фланниган был недоволен моим взвешиванием. Я потеряла вес. Я сидела и вспоминал лекцию, которую она мне прочитала.
— Чарли. Вы довольно сильно похудели. Утренняя тошнота все еще продолжается? — спросила доктор Фланниган.
— Э-э… нет.
— Итак, вы увеличили количество потребляемой пищи?
— Э-э… просто ем то же самое.
— Итак, что вы ели сегодня на завтрак?
— Эм… я выпила стакан воды, — соврала я. Я ничего не ела.
— Чарли, мы это уже обсуждали. Это не хорошо. Существует так много рисков. Я понимаю, что для тебя это не идеальная ситуация, но ребенку нужны питательные вещества, которые он получит, если ты будешь хорошо и сбалансированно питаться.
Она протянула мне еще одну брошюру «Что есть, когда ждешь ребенка», что было удачей, потому что другую я выбросила.
— Я бы хотела увидеть вас через две недели. Я ожидаю, что эти весы увеличатся. Вы понимаете?
— Да, доктор Фланниган.
Ее слова сильно действовали на мое сознание. Я сердито встала и пошла на кухню. Схватив миску гранолы, я вернулся к качелям на крыльце.
— Ну что, доволен? — спросила я ребенка.
Мое тело дернулось вперед, когда незнакомое чувство кольнуло меня в живот. Я быстро положила руку на то место, откуда оно появилось, слегка потирая его, пока оно не повторилось.
Это был ребенок.
Невольно я улыбнулась, моя первая улыбка с тех пор, как все это произошло более двух месяцев назад. Мой ребенок пинался. Я снова положила руку на живот, надеясь, что это повторится, но ничего не произошло. Никогда не думала, что ощущение того, что внутри тебя шевелится ребенок, может принести столько радости. Я помчалась в дом и взяла еще еды, набивая лицо, надеясь, что это повторится. Я ждала на крыльце, когда бабушка вернется домой, не в силах сдержать свое волнение.
Я просидела там два часа, гадая, где она. Это было необычно для нее. Вскоре после этого по дорожке перед домом прошла очень угрюмая Энни, наша соседка. Мне достаточно было взглянуть на ее лицо, чтобы понять, что что-то очень плохо.
— Энни… все в порядке? — обеспокоено спросила я.
Она выглядела осунувшейся, ее обычно васильково-синие глаза казались серыми. Ее лицо было бледным, на нем блестели полоски слез: — Чарли, твоя бабушка. Она в… она в больнице. Мне так жаль, Чарли.
— Я не знала, что она больна, совершенно не знала, — плечи Шарлотты опускаются, когда она снова кладет ладонь на надгробие, — У нее была опухоль мозга, и выяснилось, что она злокачественная. Было уже слишком поздно для какого-либо лечения, и она хотела умереть спокойно. Энни сказала мне, что не хочет обременять меня, так как у меня и так были свои заботы, а добавив к ним еще и это, я только вызову ненужный стресс. Я до сих пор помню, как держала ее руку — она была холодной, очень холодной. Ее не было, но я крепко держалась за нее, молясь о каком-то чуде. Молилась, чтобы это был кошмар, от которого я так отчаянно хотела проснуться.
Ее кожа была холодной, но мне было все равно. Я прижала ее ладонь к своей щеке. Ее лицо выглядело умиротворенным. Ее закрытые глаза давали мне ложную надежду, что она просто спит, как это часто случалось в последнее время. Я закрыла глаза, вдыхая запах ее кожи, лавандовый аромат, который она всегда носила, и который, где бы я ни находилась, напоминал мне о ней.
Эта женщина всегда была монументальной фигурой в моей жизни, но только в конце, в самом конце, она стала моей жизнью. Она стала моим лучшим другом. Эта женщина была для меня больше, чем родная мать. Она лелеяла и любила меня безоговорочно, несмотря на ошибки, которые я совершала.
Почему это должно было случиться?
Почему я не могла заметить признаки ее болезни?
Непрекращающиеся слезы текли по моему лицу, соленая жидкость попадала на губы, затуманивала зрение и падала на ее руки. Я поцеловала их, надеясь, что мое прикосновение вернет ее ко мне. Может быть, ей нужна была причина, чтобы жить. Да, вот он, твой правнук. Я забралась в кровать и легла рядом с ней, как делала это часто. Не обращая внимания на то, что ей стало еще холоднее, что ее тело не излучало тепла, а кожа была липкой. Я безнадежно желала почувствовать прикосновение ее руки, гладящей мои волосы, гул ее голоса, наполняющий комнату.
— Я почувствовала это сегодня, бабушка…, — я закрыла глаза и попыталась представить себе ее улыбку, когда рассказывала ей свою историю, то, как ее глаза освещали все ее лицо, большие коричневые лужи шоколада, которые повторяли мои, — Ребенок… он пинался. Это было невероятно, мой ребенок пинался, — я громко всхлипнула, не в силах подавить хныкающие звуки, которые вырвались из моего рта. Ее больше нет, действительно нет. Жизнь не могла продолжаться, она была мне нужна.
Я звала ее по имени, мое тело тряслось, я крепко прижалась к ней, когда трясла ее тело. Крича, я требовала, чтобы она вернулась, что жизнь несправедлива. Она молилась Богу каждый день — я видела это своими глазами. Как она могла быть оторвана от этой земли, от этого ангела, который был благословением? Как Бог мог подвести всех нас? Как он мог подвести меня?
Теплые руки обхватили меня, шепча слова на ухо. Я повернулась, отпустив ее, лицом к персоналу больницы. Я знала, что они делают, поэтому я прижалась к Энни, зарывшись головой в ее грудь, всхлипывая так громко, что эхо по всей комнате скрыло звук, с которым уносили мою прекрасную бабушку.
— Шарлотта… Мне так жаль, —
