– А… – кивнул Миро.
– Мы не ренегаты, – сказала Кванда.
– Они самые, – улыбнулся Миро.
– Я не отрекалась от человечества!
– Если пользоваться тем определением человечества, которое дает епископ Перегрино, мы отреклись давным-давно.
– Но по моему определению…
– А если пользоваться твоим определением, – вмешался Эндер, – свинксы – тоже люди. Именно поэтому вы и есть ренегаты.
– А мне казалось, вы обвинили нас в том, что мы обращаемся со свинксами как с животными, – удивилась Кванда.
– Когда не признаете за ними права на ответственность, когда боитесь задавать им прямые вопросы, когда пытаетесь обмануть их – тогда вы обращаетесь с ними как с животными.
– Иными словами, – повернулся к ней Миро, – когда мы выполняем приказы Комитета.
– Да, – твердо сказала Кванда, – да. Тогда это правда. Мы действительно ренегаты.
– А вы? – спросил Миро. – Почему вы стали ренегатом?
– О, человечество давным-давно послало меня к чертям. Вот так я и сделался Говорящим от Имени Мертвых.
И тут они выбрались на поляну.
* * *
За обедом не было ни матери, ни Миро. Эле это казалось просто замечательным. Когда кто-либо из них сидел за столом, Эла теряла свою власть старшей и не могла справиться с детьми. При этом ни Миро, ни мама не пытались занять место Элы, место хозяйки. Никто не слушался Элы, хотя только она и пыталась поддерживать порядок. А потому в доме было куда спокойнее без матери и старшего брата.
Не то чтобы малыши без них вели себя особенно хорошо. Они просто меньше сопротивлялись и перечили. Эле приходилось только время от времени рявкать на Грего, чтобы он не пинал Квару под столом. Да и Квим с Ольяду держались тихо, не шпыняли друг друга. До конца обеда.
Квим откинулся на спинку стула и зло улыбнулся младшему брату:
– Так это ты показал этому шпиону, как забраться в мамины файлы?
Ольяду повернулся к Эле:
– Ты снова забыла захлопнуть Квима, Эла. Тебе следует быть аккуратнее… – Этой шуткой Ольяду просил ее вмешаться.
А Квим не хотел, чтобы Ольяду получил поддержку.
– В этот раз Эла не на твоей стороне, Ольяду. На твоей стороне никого нет. Ты помог этому проклятому шпиону пролезть в файлы матери, а значит, точно так же виновен, как и он. Он слуга дьявола, и ты тоже.
Эла почувствовала, как Ольяду закипает яростью. На мгновение перед ее глазами промелькнула картина: Ольяду швыряет в Квима тарелкой. Но она напрасно тревожилась. Ольяду успокоился.
– Извините, – сказал он. – Я не нарочно. Мне очень жаль.
Он сдался. Уступал Квиму. Признавал его правоту.
– Надеюсь, – вступила Эла, – ты сожалеешь, что твоя помощь Голосу не была сознательной? Надеюсь, ты извинялся не за то, что стал ему другом.
– Конечно, он просит прощения за то, что помогал шпиону, – прошипел Квим.
– Потому что, – холодно продолжала Эла, – все мы должны помогать Голосу всем, чем только можем.
Квим привстал и перегнулся через стол, чтобы прокричать ей в лицо:
– Что ты несешь?! Он шпионил за матерью, он вынюхивал ее секреты, он…
К своему удивлению, Эла тоже вскочила, оттолкнула Квима и сама перешла на крик:
– Ее тайны породили половину той отравы, что заливает этот дом! Ее секреты искалечили всех нас и ее саму в первую очередь. И наверное, единственный способ исправить все это – выкрасть все эти тайны, вытащить на поверхность и уничтожить! – Она попыталась взять себя в руки. Оба мальчика – и Квим, и Ольяду – стояли перед ней, прижавшись к стене, как будто ее слова были пулями, а столовая – местом расстрела. Спокойно, но настойчиво Эла произнесла: – С моей точки зрения, Говорящий от Имени Мертвых – наша единственная возможность снова стать семьей. И секреты матери – единственный барьер на этом пути. Поэтому сегодня я рассказала ему все, что знала о содержании ее записей. Я отдала ему каждый кусочек правды, какой смогла найти.
– Тогда ты – самая страшная предательница из всех, – пробормотал Квим. Его голос дрожал. Он готов был заплакать.
– Я утверждаю, что с нашей стороны помощь Говорящему – это акт лояльности, – ответила Эла. – Мы не можем больше подчиняться матери, потому что она стремится – она всю жизнь этого добивалась – только к самоуничтожению и к гибели своей семьи.
И тут Элу ждало новое потрясение: заплакал не Квим, а Ольяду. Когда ему имплантировали искусственные глаза, слезные железы, естественно, удалили, а потому глаза не влажнели, и ничто не могло предупредить остальных о его состоянии. Мальчик со стоном согнулся пополам, потом сполз по стене на пол, уткнулся головой в колени и разрыдался. Эла поняла отчего. Она сказала ему, что его любовь к Голосу не предательство, что он не совершил греха, и он поверил ей, понял, что это правда…
Она отвела взгляд от брата и увидела, что в дверях стоит мать. Эла почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. Она ведь могла слышать…
Но мама вовсе не казалась сердитой, а только немного печальной и очень усталой. Она смотрела на Ольяду.
Ярость дала Квиму силы заговорить:
– Ты слышала, что сказала Эла?
– Да, – ответила мама, не сводя глаз с Ольяду. – И насколько я могу судить, она, похоже, права.
Тут уже и Эла, и Квим онемели окончательно.
– Идите в свои комнаты, дети, – спокойно проговорила мама. – Мне нужно поговорить с Ольяду.
Эла махнула Грего и Кваре, оба слетели со стульев и кинулись к ней – от удивления у обоих глаза были в пол-лица. Ведь даже отцу не удавалось заставить Ольяду плакать. Эла увела детей в их спальню и услышала, как Квим прошел в свою комнату, хлопнул дверью и рухнул на кровать. А в столовой понемногу затихал, успокаивался Ольяду. Впервые с тех пор, как он потерял глаза, мама обнимала его, гладила, ласкала, и ее слезы капали ему на волосы.
* * *
Миро просто не знал, что и думать о Говорящем от Имени Мертвых. Почему-то ему всегда казалось, что Голос должен быть похож на священника, даже так: на идеального священника. Спокойный, рассудительный, слегка отстраненный от этого грешного мира, осторожно предоставляющий другим право действовать и принимать решения. Миро предполагал, что Голос будет мудр, и никак не ожидал, что тот окажется таким жестоким, решительным, опасным. Да, он был мудрым, он видел истину сквозь любую маску, он все время говорил какие-то дикие, оскорбительные слова, которые, если хорошенько подумать, оказывались чистой правдой. Как будто он был так хорошо знаком с человеческой натурой, что легко мог читать по твоему лицу желания настолько глубокие, истины столь основательно запрятанные, что ты и сам не знал, что они вообще живут в тебе.
Сколько раз Миро стоял здесь вместе с Квандой, совсем как сейчас, наблюдая, как Либо работает со свинксами. Но с Либо было иначе – они понимали, чем он занимается, знали его методику, разделяли его цели. А Голос шел совершенно непонятными путями, закрытыми для Миро. Пусть у него человеческое обличье (Миро уже стал сомневаться, а фрамлинг ли он?), этот человек оказался таким же загадочным, как свинксы. Он был рамен, как и они. Чужак, но все же не животное.
Что же заметил Голос? Что он увидел? Лук, который сжимает в руках Стрелок? Горшок, в котором отмокают, распространяя отвратный запах, корни мердоны? Сколько Сомнительных Действий он успел распознать? Что он счел обычной здешней практикой?
Свинксы разложили на земле «Королеву Улья» и «Гегемона».
– Ты, – спросил Стрелок, – написал это?
– Да, – ответил Говорящий от Имени Мертвых.
Миро взглянул на Кванду. Девушка была явно довольна развитием событий. Значит, Голос еще и лжец.
Тут в беседу вмешался Человек.
– Эти двое, Миро и Кванда, они думают, что ты лжешь.
Миро немедленно повернулся к Голосу, но тот даже не смотрел на них.
– Конечно, – сказал Голос. – Им и в голову не могло прийти, что Корнерой сказал вам правду.
Спокойствие, звучавшее в словах Голоса, выбило Миро из колеи. Возможно ли это? В конце концов, люди, путешествовавшие среди звезд, тратили десятилетия, а порой и столетия на то, чтобы добраться до места. Какой-то перелет – он помнил – длился лет пятьсот. И чтобы прожить три тысячи лет, человеку нужно не так уж много налетать. Но подлинный, первый Голос на Лузитании – слишком невероятно. Только ведь… Первый Голос, человек, который написал «Королеву Улья» и «Гегемона», он не мог не заинтересоваться первой со времен жукеров расой рамен. «Я не верю в это, – сказал себе Миро, – но должен признать, что, возможно, Голос не врет».
– Почему они настолько глупы? – спросил Человек. – Слышат правду и отказываются верить ей?
– Они вовсе не глупы, – объяснил Голос. – Просто уж люди так устроены. Мы сомневаемся во всех своих убеждениях, во всем, кроме того, во что по-настоящему верим, а об этом вообще не задумываемся. Им и в голову не пришло усомниться в том, что первый Говорящий от Имени Мертвых сам давно умер. Ведь прошло три тысячи лет. Они знают, что полеты продлевают жизнь, но забыли об этом.
