– Смотря что готовить будем. Охотников много, – я указал на лучников и девушку. – Они нам дичь как раз и настреляют. Правда, а там уже будем смотреть, птица или зверь.
– Дим, это наследная принцесса клана Земного Дракона, – вдруг сообщила Велисса.
Мы все трое удивлённо посмотрели сначала на неё, потом на девушку в доспехах.
– Райнел, а я думал у принцесс более благородное воспитание, чем у этих дикарей.
Кем-кем, а дикарями их ещё явно не называли, и девушка махнула рукой. В нас тут же полетело два десятка стрел, но в пяти метрах от стрелявших они замерли и попадали на землю.
– Ты уверена, что тебе нужна война между Средиземьем и вашим кланом? – поинтересовался Райнел, с удовлетворением разглядывая удивлённые лица этих лесных стражей.
– Да кто ты такой, жалкий маг людей, чтобы указывать мне, что нужно, а что нет?
Упс. Вот кем-кем, а жалким магом Райнела ну никак не назовёшь. И это при том, что я так и не видел его реальной силы, а во всех схватках он не использовал сколь-либо значимые заклятья. Ну, это мне так кажется…
Вместо ответа Райнел подлетел над лошадью и приземлился немного впереди.
– Ты уверена, что тебе хочется выяснить, кто я такой, именно таким методом?
– Уж поверь. Каким бы ты ни был магом, но тебе не успеть за всеми моими атаками.
Ух ты, как у неё глазки сверкают. Интересно, а про какие атаки она говорила?
Ответ я получил тут же, услышав подозрительный шум за спиной. Я резко обернулся и увидел, как в нас летит с полсотни лиан. Время замедлилось и я мог вдосталь этому поудивляться. Когда же удивление прошло, я слетел с лошади и ринулся навстречу лианам. Не придумав ничего более умного, я собрал все побеги в несколько пучков и завязал их между собой. Блин, ну и сорняки тут. Садовника на них нет.
Потом с чувством выполненного долга уселся в седло.
Время для меня вернулось в нормальное течение и теперь уже я с удовлетворением наблюдал за удивлением на лице этой зеленоглазой.
Райнел от любопытства даже обернулся, посмотрел на связанные лианы, перевёл взгляд на меня и усмехнулся. Велисса и Мордрен тоже посмотрели назад и оценили мои умения по вязке макрамэ.
– Я может и не успею, а вот кое-кто успеет. – Райнел повернулся к принцессе.
Та немного пришла в себя от удивления и вновь усмехнулась.
– Атаку одного воина вы отбили. А если их будет больше?
– Тебе так хочется это проверять?
Райнел встряхнул кистями, расслабляя руки.
– Райнел, стой! – вдруг крикнула Велисса.
С перепугу и от неожиданности я чуть с лошади не сверзился.
– Ларейя, тебе ведь нужна я! Так зачем втягивать в это чужих людей?
Блин, Велисса не только осведомлена, что это принцесса, но и прекрасно знает её имя. Может это моё любопытство, но скажите мне, откуда она это знает? Хотя лично я как-нибудь проживу и без таких знакомств.
И кстати, а зачем она им может быть нужна? Тоже вопрос без ответа…
– Это кто у нас там голос подал? Изгнанная принцесса Клана Ледяных драконов почтила нас своим присутствием! Давайте поприветствуем её!
Я даже икать начал от удивления. И не я один. Райнел и Мордрен тоже круглыми глазами смотрят на северянку. Велисса – принцесса?
Мыдя, прощай крыша, здравствуй жёлтый домик. Где тут свободные палаты есть?..
– Ты правильно сказала. Я изгнанная принцесса, а потому не принадлежу к этому клану, и у тебя не может быть никаких претензий ко мне. Я не твой враг, – сказала девушка.
– Ошибаешься. Ты представитель этого клана. Изгнана ты или нет, но ты мой враг и ты на моей территории без моего на то разрешения!
Ты пришла в мою песочницу, поэтому получи лопаткой по сопатке. Не, ну детский сад, ей богу.
– Твоими врагами является клан, а я не его представитель даже.
– Мне всё равно. Думай что хочешь, но ты должна умереть.
– Ты действительно хочешь драться со мной?
– Я хочу тебя убить.
– Это мы посмотрим. Но при любом завершении боя ты должна будешь отпустить моих друзей.
– Они меня не интересуют. Пусть идут, куда хотят, если только не будут нарушать спокойствие леса.
– Велисса, может не надо? – попробовал я остановить девушку. – Неизвестно, чем закончится ваша схватка, а живой ты нам нужнее. И потом, мы спокойно сможем выбраться и без этого.
Я посмотрел на Райнела. То кивнул, поддерживая мои слова.
– Тебе не понять этого, – покачала головой Велисса. – Это кровная вражда и ничего нельзя изменить.
– Мы не позволим тебе погибнуть.
– Не надо. Не вмешивайтесь в битву. Я должна сделать это сама.
Мыдя, чего-чего, а гордости ей не занимать. И мне любопытно, что именно сделать сама, убить или умереть? Что-то сомневаюсь, что любой из этих вариантов поспособствует нашему дальнейшему путешествию…
Велисса слезла с лошади и вышла на середину поляны.
Ларейя тоже слезла с лошади и встала напротив северянки.
– А теперь кто-нибудь может мне объяснить, что, в конце концов, происходит? – Я спрыгнул на землю и подошёл к Райнелу
– Тебе как, от начала времён или в более кратком содержании?
– А ты помнишь, что было от начала времён?
– Неа.
– Ну так и нефиг выпендриваться. Я про Велиссу спрашивал и всё остальное.
– Вы что, совсем сдурели? Велиссу сейчас убивать хотят, а вы тут опять цирк разводите! – типа рассердился на нас Мордрен за нашими спинами.
– Ну это ещё кто кого, – покачал головой Райнел.
– А поподробней? – опять попросил я.
– Ну, ты сам слышал, что Ларейя – принцесса клана Земного дракона – хочет поквитаться с изгнанной принцессой клана Ледяного дракона – с Велиссой.
– А с какого перепугу? Ей что, своих ребят мало, потренироваться не на ком? Чего сразу на Велиссу наезжать?
– Потому что…
– Да понял я почему! Я возмущаюсь всей этой кутерьме! Велисса ведь сказала, что она изгнанная принцесса – вот уж чего-чего, а подобного я не ожидал, – так какого Ларейя решила поквитаться?
Тут мне вспомнилось, как джинн, сидящий с нами в камере во дворце султана, странно посмотрел на северянку. Интересно, откуда он знал?..
– Ну, я тоже подобного не ожидал. А нападает от большого ума. Вбили ей в голову, что любой представитель клана является врагом, вон она и решила всех чужих порешить, если они находятся поблизости.
– Если она принесёт хоть какой-то вред Велиссе, я сам эту Ларейю прикопаю, а сверху камушек поставлю. И скажу ихнему дракону, что так и было…
– А мне что потом прикажешь делать, после того, как дракон решит прикопать тебя и меня за компанию? Объявлять войну от всего Ковена, который на нас самих зуб точит?
– Разберёмся. Лучше скажи, шансы у неё есть? – обеспокоенно посмотрел я на девушек в центре поляны, которые стояли друг на друга наизготовку с обнажёнными мечами.
– Ну, если то, что я знаю об этих кланах – правда, то нас ожидает сюрприз.
Как только Райнел произнёс эти слова, девушки сорвались с места в направлении друг к другу.
Мыдя. Магистр был прав, говоря, что нас ожидает сюрприз. Потому что происходящая на поляне битва была даже не среднего уровня. А насколько я понял боевые возможности в этом мире, то на первых местах стоят боевые маги, наёмники гильдии убийц и высшие вампиры. Все остальные уже шли от них по убывающей. И вот сейчас я вношу небольшие коррективы, потому что только благодаря своей сверхскорости я имел возможность наблюдать за поединком двух принцесс во всей красе. Даже трава на поляне полегла от ветра, создаваемого девушками.
– Полный абзац!
– Не говори, – поддержал меня Райнел. – Спрашивается, почему она дала вампирше взять себя в плен, если на самом деле она с ними на уровне. И ведь как скрывала! Даже я ничего не заподозрил! – последние слова были сказаны с восхищением.
– Райнел, а почему эту Ларейю слушаются растения? Это ведь не земля.
– Но растения берут своё начало в земле.
Логично. Но чувствуется, что это может преподнести какую-то каверзу…
Не надо было мне, наверное, об этом думать, так как трава у Велиссы под ногами зашевелилась и схватила её за лодыжки. Попытавшись сделать шаг, северянка потеряла равновесие и упала. Меч Ларейи победно взметнулся вверх и начал своё движение вниз, чтобы остановится в теле Велиссы. Я уже было рванулся в их сторону, чтобы вмешаться в схватку, но Райнел схватил меня за руку и произнёс:
– Смотри!
Я посмотрел. И не поверил своим глазам. На пути меча Ларейи вдруг встала ледяная стена. Вернее, даже не стена, а крыло, на котором чётко были видны перья изо льда.
В следующее мгновение трава, охватывающая Велиссу за лодыжки, мгновенно замёрзла и треснула. Северянка тут же отскочила в сторону и выпрямилась, готовая к бою. Но это уже не была просто северянка Велисса. Сейчас она воистину выглядела как принцесса. Почти такие же доспехи, как и на Ларейе, с поправкой на цвет: серебряный и светло-голубой. Волосы сдерживала небольшая корона. А за спиной в распахнутом виде были крылья изо льда. Льдом же были покрыты и её руки с внешней стороны, создавая дополнительный доспех. Ещё одним дополнением к её имиджу был ледяной хвост с гребнями, который бил по земле. В том месте, где он падал, всё покрывалось инеем.
