Наконец Аглая смущенно откашлялась.
– Катерина! – воскликнула она. – Я… Ты… Даже не знаю, что и сказать.
– И слава богу, – не сдержалась Катерина.
– Объяснить ничего не хочешь? – стараясь казаться спокойной, спросила мачеха.
– Если только эти двое выступят в качестве свидетелей, – ответила девочка и положила руки на плечи Игоря и Наташи.
Дядя Прохор не выдержал и громко рассмеялся. Вскоре к нему присоединились и все остальные циркачи. Катерина, Игорь и Наташа стояли и улыбались, не в силах произнести ни слова.
Наконец эта ночь, самая безумная и опасная в их жизни, подошла к концу.
* * *
А затем им пришлось многое объяснять. Но сначала все, кто в ту ночь оказался в подвале театра, сообща тушили разгорающийся пожар в дальнем зале подземелья. Огонь заливали грязной водой, которую черпали прямо с пола, засыпали песком, правда, чуть позже Прохор притащил откуда-то пару огнетушителей. В итоге, они даже обошлись без помощи пожарных.
– Это же надо устроить тут такое! – возмущалась Аглая. – Чем вы думали вообще! Вы же могли погибнуть!
– Это не мы подожгли ящики, – оправдывался Игорь.
– А кто же тогда?
– Аглаечка, милая, – сказала Катерина, – ты же у меня самая умная и понимающая…
– Лесть тебе не поможет! – возразила Аглая. – Объясни все толком.
– Пожар – это еще цветочки! Сейчас я расскажу тебе самое интересное!
– Не возражаешь, если я присяду? А то чувствую, сейчас это «самое интересное» доведет меня до инфаркта!
Аглая огляделась в поисках подходящего ящика и тут увидела распростертую неподалеку тушу зорга. Она издала такой вопль, что все циркачи едва не оглохли. Прохору и Катерине с трудом удалось ее успокоить.
Позже Аглая и Прохор, отправив своих друзей в гостиницу, поднялись с ребятами в развороченный директорский кабинет, и Катерина с помощью Игоря и Наташи рассказала обо всем, что произошло за последние два дня. Аглая поначалу не верила ни одному слову Катерины. Да и кто бы поверил? Она решила, что у девочки слишком сильно разыгралась фантазия. Но мертвая гигантская собака ужасающего вида, зеркальная машина в подвале, стеклянная коса, торчащая из кирпичной стены, беспорядок в кабинете и зрительном зале, разбитое окно, наконец, – все подтверждало рассказ ребят. Пришлось ей поверить.
Вскоре Игорь и Наташа отправились домой, а Прохор отвез Аглаю с Катериной в особняк Державиных, где на лестнице все еще валялось черное платье Евдокии, усыпанное осколками, а также небольшой кусок от ее стеклянного лица, перекошенного от злости. Аглая снова перепугалась до полусмерти, но зато окончательно поверила в историю, рассказанную Катериной.
Прохор позвонил в полицию и заявил о мертвой собаке, обнаруженной в подвале театра.
Как ни странно, ему сразу поверили. Ведь в дежурную часть той ночью поступило много звонков от тех, кого Багратион едва не растоптал во время погони по улицам города.
– А если они обнаружат машину? – испугалась Катерина.
– И что с того? – улыбнулся Прохор. – Скажем им, что это какой-то старый реквизит твоего отца-фокусника. Они ничего не заподозрят.
С этим Катерина согласилась. Без ключа машина Калиостро – это лишь нагромождение причудливых зеркал.
Матвей очнулся только под утро. У него сильно кружилась голова, но в остальном парень не пострадал.
Прохор сварил всем крепкий черный кофе, и они, собравшись в гостиной, уселись на диване.
– Как же мы объясним соседям исчезновение старухи? – все переживала Аглая.
– Скажем, что уехала за границу, – предложила Катерина. – Отправилась к дальним родственникам.
– Похоже, придется так и сделать. – Аглая взглянула на Катерину. – Сколько же ты, бедняжка, пережила за эту ночь! Сама бы я точно сошла с ума от страха!
– А как вы оказались в театре? – поинтересовалась девочка. – Матвей сказал, что вы все отправились в ресторан.
– Мы и были в ресторане, – ответил Прохор, – но затем нас оттуда выставили. Не всем посетителям пришлось по вкусу, что рядом с ними отмечает встречу бывшая труппа циркачей! – Он усмехнулся. – Слишком мы шумные. Вот Аглая и предложила показать нам «Иллюзион». У твоей мачехи возникла интересная идея, что с ним делать.
– Вообще-то об этом мы додумались сообща, – поправила его Аглая.
– Что за идея? – навострила уши Катерина.
– И дядя Прохор, и все наши коллеги по цирку, все мы свободны, никто пока не нашел себе работу. Вот мы и решили вместе отремонтировать здание «Иллюзиона» и давать там представления! Сначала приведем в порядок вестибюль и будем выступать там. Ведь он такой большой и в нем поместится много людей. Заработанные деньги пойдут на ремонт зрительного зала и сцены. А когда-нибудь мы отстроим театр заново, и он снова будет и принимать зрителей!
– Ура! – воскликнула Катерина. Она тут же согласилась, что это замечательная идея.
Когда за окном окончательно рассвело, Прохор повез Матвея в гостиницу, в которой они все остановились. Аглая предложила им перебраться в особняк – места всем хватит, а Евдокии теперь не было, – и они с радостью приняли предложение.
– Только заберем в отеле вещи, – сказал Прохор.
Катерина тоже осталась довольна. Если Матвей будет жить под одной с ней крышей, то и видеться они будут гораздо чаще. А судя по цветущему виду Аглаи, та то же самое думала о Прохоре. Катерина видела, что они любят друг друга, хотя и стараются на людях сдерживать свои чувства.
Когда Прохор и Матвей уехали, Аглая решила просмотреть вещи Евдокии и навести в доме порядок. После ночных событий в особняке царил настоящий бардак. Она хотела отправить Катерину спать, но после выпитого кофе всю усталость с девочки как рукой сняло, и она решила помочь Аглае.
За уборкой, совершенно случайно, они обнаружили в шкафу Евдокии потайную дверцу, ведущую в еще одну, скрытую от чужих глаз каморку. Этот особняк оказался прямо-таки напичкан тайниками. В небольшой комнатке без окон находился старинный трельяж из черного дерева. Перед ним стоял стул с высокой спинкой.
– По-видимому, здесь она общалась с Властелинами, – догадалась Катерина.
– Пожалуйста! – взмолилась Аглая. – Не говори мне ничего обо всех этих зеркальных делах. Я все еще не знаю, верить мне или нет в эту мистику!
– Но ты же видела доказательства!
– Видела. Но не верить мне проще, – тихо сказала Аглая. – Иначе слишком о многом придется задуматься…
Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.
– Она все время лгала нам, – возмущалась Аглая. – И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!
– Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, – пояснила Катерина.
– Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, – призналась мачеха. – Никто не заслуживает подобной участи.
Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.
Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное – это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.
– Аглая, ты не знаешь, кто это? – спросила Катерина, взяв портрет в руки.
Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.
– Не знала, что он сохранился, – тихо произнесла она. – Наверное, это единственное ее изображение…
– Ты была с ней знакома?
– Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.
– Но кто она?
– Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.
Девочка едва не выронила портрет из рук.
Глава двадцать восьмая
«Отшельник» означает «предательство»
Как получается, что близкий человек, которого ты хорошо знаешь на протяжении многих лет, вдруг способен предать тебя? Правду говорил мой дед: «Не имей друзей, не обзаведешься и врагами!» Александр Державин, юноша, в благоразумии которого я никогда не сомневался… Как он мог так поступить? Предать доверие красавицы Марго, отправив соперника на верную смерть в Зерцалию! Маргарита в ответ предала его и чуть не сделала нечто поистине ужасное. Если бы я не подоспел вовремя в ту роковую ночь, кто знает, чем бы все закончилось! Хорошо, что ее дочь Катерина еще совсем кроха и никогда не вспомнит этот страшный эпизод из своей жизни. И чем все обернулось? Марго сбежала, а Александр позже последовал за ней. Теперь я считаю, что он предал и меня. Обещал никогда больше не проходить на ту сторону, обещал забыть о Зерцалии и не пытаться узнать что-либо об этом ужасном месте. А что в итоге? Погубил ни в чем не повинного человека и разрушил свою семью. Его нет с нами уже несколько лет… Надеюсь, что смерть моего юного друга была легкой. В том, что он погиб, я даже не сомневаюсь, иначе он давно бы вернулся. Теперь старуха Державина винит во всем только меня и не желает меня видеть. Александр, Александр… Ты предал всех нас.
