Тенанук осмотрел пьедестал, стулья и лица на них сидящие, про себя усмехнулся и вытащил клинок. Заметно напряглись все. Последний раз, когда он его доставал, было больно всем. А вот император болезненно поморщился. И вот что он опять задумал? - пронеслось в голове не только правителя, но и большинства присутствующих. А наследник посмотрел в лицо Тенаара и мягко улыбнулся:
- Я, Элонду Маин Тенанук, Наследный Принц империи Легио, выбранный Книгой Судеб Будашангри, сын Правящего Отца императора Нуоко Маин Норанто, даю право своим политическим и оным супругам владеть аммапу-фаворитами, но запрещаю зачатие с ними. И от сего момента все девы, вступающие со мной в брак и те, что уже вступили, после первого зачатия традиционно, будут проходить его медицинским искусственным путем. Клянусь кровью, родом и душой, - он перевернул клинок, обхватил его голой рукой и сжал с силой. - Ибо более нарушать трактат пары составленной согласно древнему обычаю каюхайд я не намерен. Жены мои, - он посмотрел на женщин, держа перед собой руку вытянутой и показывая, как по ладони струятся тоненькие струйки крови, срываясь на пол, разбиваются капельками, рисуя красный узор клякс, - вам понятен смысл моего решения?
Все как одна, глубоко склонили головы и прижали правую руку к груди. И если жены не до конца осознали, что именно является причиной, но понимали, что более не вхожи в его покои, и кое-кто выдохнул с облегчением, то вот бо́льшая часть присутствующих явно вздрогнула. На сына во все глаза уставилась Тиная. Затем она перевела глаза на сидевшего Тенаара, повернув к нему голову. Такими же глазами на него смотрели Альма, Согу, Клави и добрая половина семьи, кто был в курсе всех предшествующих событий.
Предназначенный судьбой…
Супруг по обряду…
Никакого движения мысли в сторону фиктивности их брака и возможной комбинации империи…
- Каюхайд? - спросила Тиная, обретя голос.
- Да, матушка, - Тенанук улыбнулся, - до клятвы данной на кинжале, я провел этот ритуал. - Он заулыбался, - и мне разрешили быть с любимым человеком, связав наши души и судьбы, как то́ было начертано на роду. И клятву защищать я давал супругу, а не любовнику и тем более не игрушке.
В ответ только кивок и молчание. Тенанук же убрал в ножны кинжал, раненную ладонь сжал в кулак, а здоровую протянул в сторону помоста.
- Супруг мой, составь мне компанию.
Тенаар без вопросов встал с места, спустился по ступеням и приблизился к наследнику. Вложил руку ему под локоть и позволил увести себя из тронной залы, оставляя семью растерянно хлопать глазами. Словно опомнившись, супруги наследника сдвинулись с места, как шло вступление в брак, покидая тронную залу вслед за ведущей парой в их ближней семье.
- Каюхайд…вот паразит! - рассмеялся Барга, когда жены наследника вышли из залы все, до одной. - Нет, так умыть нас всех, император, это как постараться надо было!
- Ваше веселье, принц Барга, не уместно. - Произнесла холодным тоном императрица.
- Ну что вы, Правящая Мать, как раз наш доблестный генерал выразил и мои мысли в полном их объеме. - Возразил император, - от первого и до последнего слова.
- Император, - подала голос Альма, - если ритуал был на момент прибытия наследника, то леди Леона-Франциска неуместна в виде супруги. Вообще не уместна даже во дворце.
В ответ на ее слова поднялся гомон. Знание того, что случившееся было не с Шита, а с супругом наследника, из колеи мыслей выбивало всех, особенно тех, кто больше всех ему пакостил.
- Успокойтесь. - Император поднял одну руку и в зале наступила тишина. - О том, как поступить мы уже решили, а леди Тиная по праву матери и свекрови, проведет беседу. По ее итогам будет оглашено решение, согласно которому юная дева будет либо жить во дворце, либо будет отослана назад. А сейчас, юные и горячие, ступайте по своим делам.
Все члены многочисленного семейства мерным шагом покинули залу. На месте остались только Ромма-Саид, Ильмар и Альма. Правящие жены ушли. Даже императрица покинула их с молчаливого согласия супруга.
- Итак, детки, чем порадуете?
Сделав шаг чуть вперед, склонив голову начал отчет Ильмар.
- Повелитель, согласно данному заданию я провел ряд встреч, вернул связь с родом Улус и могу сказать следующее: род Улус к данным инцидентам не имеет никакого отношения. Более того, они вчера столкнулись с неопознанным отрядом, и были им атакованы. В ходе сражения потери были ужасающими. Потери у противника смехотворные. Барон кровью расписался, что будет искать их и давить как блох. В этом сражении погиб его наследник.
Император покачал головой.
- Значит и на пиратов напали. - Потер подбородок император.
- Утром пришло сообщение, что одну из баз разбили под корень. - Ильмар покачал головой, - там также мало останков кораблей противника.
- Что у тебя? - посмотрел на второго сына.
- На границе полный швах. - Принц покачал головой. - Простите за такую трактовку, но война будет полномасштабной.
- Уверен? - Норанто совсем нахмурился.
- Да. Замечено существенное передвижение военных флотилий, которые потихонечку сдвигаются к границе. Преимущественно в области Такады и Созвездия Мельба. Как шпионы донесли, не все Дома вошли в состав флота, но это дело времени. Когда начнется основное действие, они как шакалы, прибегут поживиться и поглазеть на основную драку.
- Близко к Хия, но в обход. - Император прикрыл глаза, покачал головой. - Как дела обстоят с обороной?
- Было бы лучше добавить один или два расчета, - принц вздохнул, - если у них есть в запасе подобные пиратскому флоту корабли, будет тяжко, если вообще на голову не разобьют.
- Я тебя понял. Альма?
- Владимир передает вам привет, император. - Женщина склонила голову. - И заверение - граница его владений вооружена и готова к любым неожиданностям. О движении пиратского флота он знает, даже несколько раз выслеживал, но скорость у них базовая довольно большая и быстрее уходят в прыжок.
- Потери?
- Минимальны.
- Странно. - Император нахмурился. - Те, за кем гонялись войска Валида, они нападали?
- Нет. - Альма покачала головой. - Только стремительно удирали.
- Очень странно. - Норанто посмотрел на сыновей.
- Повелитель, - Ильмар задумался на секунду, словно выбирает форму в какой будет излагать мысль, - если сложить все их свойства и то, что знают в техотделе, не может ли быть технология создания с изъяном?
- Поясни.
- Простой пример, - он был предельно серьезен, - при нападениях они быстры, сильны и ухватить их удается крайне редко. Еще реже удается сбить в лоб или хвост. Но, как сказала леди Альма, - Ильмар стрельнул на нее глазами, - при встрече с патрулем не отличным от патрулей, защищавших другие области при нападениях, по какой-то причине только удирали хвост поджавши. Могу лишь предположить, что у них закончился боезапас или их топливо не позволяет вести продолжительные бои, возможно изъян в двигателе. Или все дело в их щитах, которые могут делать корпус столь внушительно непробиваемым.
- Что думаешь ты, Ромма-Саид?
- Если у них изъян, то нам нужно найти его. Если же это был только маневр, который может показать, что по какой-то причине они не желают связываться с кораблями Пирсов, этот момент нужно выяснить как можно раньше. До того, как пойдут нелепые слухи. - Ромма-Саид покачал головой, - нехорошие слухи. Ведь все знают, что Валид Владимир подружился с Тенааром. А слухи его очерняющие, не понравятся ни нам, ни тем более ему.
- Император, - Альма подала голос, - мы тоже думали про это. И не стали исключать несколько вариантов: месть завистников, умный тактический ход, банальная неспособность кораблей дать отпор, - принцесса кивнула головой Ильмару, - как если бы были какие-либо неисправности и недочеты в конструкции, а также просто им не было дела до преследователей, и они решили не связываться. Здесь можно гадать, пока не откроется истина.
