- Я не могла отказаться от тебя. Не могла, любимый. Я бы умерла, как только новость о твой смерти распространилась. Понимаешь, сама бы убила себя за предательство. Я думала, что ты понял это.
Обида, что он так и не понял меня, душила горькими рыданиями. Минас почувствовал их и, приподняв мое лицо, быстро зашептал:
- Я понял это, поэтому вы и прошли. Я не мог позволить тебя убить, звездочка моя, глупая. Я же только о тебе в тот миг думал. И сейчас только о тебе, любимая.
- Что? Я не понимаю? Ты бы не умер, если бы я не пришла? - вскричала я от удивления.
- Ну, я надеялся на это! - подмигнул мне любимый.
Он не понимал, что сейчас творилось у меня внутри. Угрызения совести просто разрывали мою душу на части.
- Так нечестно! Ты мог прямо сказать, а не намеками, которые я никогда не понимала! - оттолкнула от себя его руки.
Не находя себе места, ходила из угла в угол, словно загнанный зверь. Неужели этого всего могло и не быть. И я бы не видела, как он умирал, да что там! Я сама его убила, сама!
- Звездочка, успокойся. Если бы ты не прилетела, и я бы победил, как ты думаешь, твои друзья были бы живы?- успокаивающий рассудительный голос Минаса заставил задуматься. Замерла на месте, повернув голову в его сторону.
Стоит, улыбается, раскрывая свои объятия.
- Знаешь, может ты и прав. В то время за это я тебя бы возненавидела, но не сейчас.
- Я знаю. Иди ко мне, - позвал Минас.
- Нет. Выйди, а то я так никогда не переоденусь, - попросила его, подходя к кровати.
- Только недолго, - услышала, прежде чем за Минасом закрылась дверь.
- Недолго, так недолго, - сказала сама себе, разглядывая наряд.
Юбка была что надо - длинная и с широким подолом, а еще удивительно легкая.
- Юбочка, - хмыкнула, оценив юмор любимого.
Видел бы он юбочки, которые я носила после войны, вот там были юбочки. А эту надо гордо называть юбка до полу. Блузка была красиво отделана серебряной тесьмой и спереди застегивалась на пуговицы, в которых блестели драгоценных камушки.
Положила эту прелесть обратно на кровать, вернулась к главному вопросу дня - нижнее белье. Где оно могло у меня быть, даже не предполагала. Потратив, наверное, минут десять, махнула рукой и надела старый, но свой родной комплект. Блузка и юбка были непрозрачные, поэтому никто и не догадается, что под ними беленький сюрприз.
Как только была застегнута последняя пуговка, приступила к поиску обуви, в шкафу ее точно не было. Вот только в спальне было мало мест, куда вообще можно было убрать обувь. Шкаф, комод и тумбочки я уже осмотрела, под кроватью тоже ничего не обнаружилось, как и за шторами. Пусто!
Решив спросить у прислуги, поискала кнопку ее вызова. Но как бы я не осматривала стены и тумбочки, таковой не обнаружилось. Устав тратить время впустую, выглянула за дверь. Подозрительно, что обычно оживленный коридор был пуст.
- Замечательно, и где мне теперь искать Минаса? - досадливо вздохнула и отправилась босиком на поиски.
Пол был холодным, как и предостерегал любимый, поэтому шла на носочках, выбирая направление наугад. И чем дальше шла, тем больше пугалась. Замок вымер. Кричать было страшно и стыдно. Страшно - вдруг я и вправду осталась одна. Стыдно - если прибегут слуги, как объяснить чего я раскричалась?
Поэтому решила продолжать идти и не останавливаться, ведь кто-то должен быть. Минас не мог меня бросить, он же обещал.
Спустившись вниз, в одном из коридоров, наконец-то, услышала голоса. Бросившись на звук со всех ног, сама не заметила, как, завернув за поворот, оказалась в чьих-то крепких объятиях. И это точно был не Минас.
- Моя госпожа, вы куда-то торопитесь? - прозвучал вежливый голос Земера.
От страха тело сработало машинально. Ударив коленом в пах, вывернулась из мужских рук, и оставалось ударить локтем, но Земер, замешкавшись от неожиданности, дальше издеваться над собой не позволил. Плавное движение, и я прижата лицом к стене.
- Госпожа, успокойтесь. Я не причиню вам вреда.
- Отпусти, - приказала ему, пытаясь не показать своего страха.
Все повторяется, как в страшном сне. Он и я в узком коридоре, и у меня нет шансов против противника. Горячее дыхание обжигало шею, от чего сердце было готово выскочить из груди.
- Ну же, Аулерия, успокойся. Если бы я хотел тебя убить, то сделал это еще тогда. Знаешь, сколько у меня было возможностей? Благодоря приказа хозяина, я твоя вечная тень, охраняющая тебя в любое время суток, - от его тихого шепота, стыла в венах кровь.
Что было сил, пыталась вырваться. Но все попытки были тщетны, я совершенно беззащитна перед ним. Я, словно муха, попавшая в паутину, а паук уже стоит за спиной. Ему осталось вонзить в меня зубы, отравляя свои ядом. В подтверждении своей догадки, почувствовала прикосновение его холодных губ к моей шее. Затаила дыхание, боясь пошевелиться.
- Моя госпожа, - волнующим голосом позвал советник, но договорить ему не дал Минас, так вовремя появившийся в коридоре.
- Земер! - грозно крикнул он, и блондина словно ветром сдуло. С глухим стуком он ударился о стену и медленно сполз на пол.
Почувствовав, что я свободна, бросилась к любимому. Он заключил меня в свои родные объятия и я уткнулась ему в горячую грудь. Страх понемногу отпускал, но на смену ему меня стал бить озноб. Закрыла глаза, с блаженством погружаясь в тепло, которым так щедро делился любимый, самый лучший мужчина во Вселенной.
- Не смей к ней прикасаться, Земер. Я уже предупреждал тебя. Это - последний раз. И то, что ты меня воспитал как отец, тебя не спасет - уничтожу, - злость, что прозвучала в голосе любимого, пробирала до костей.
Но я была благодарна ему за то, что он меня спас, очередной раз спас.
- Аулерия, ты почему меня не позвала? - гневно обратился он ко мне.
- Позвала? - переспросила, удивленно глядя в суровое лицо Минаса.
- Аулерия, - выдохнул любимый и уже спокойно продолжил. - Где бы ты ни была, тебе нужно просто позвать меня, и я непременно приду. Глупая моя звездочка.
- Прости, - сказала первое, что пришло на ум, низко опустив голову. - Я просто туфли искала, а их нет.
- Что ты искала? - спросил Минас.
За спиной послышался тихий смех, который кто-то пытался безуспешно приглушить. Подозрительно оглянулась на Земера, тот стоял к нам спиной и посмеивался. Обиженно поджала губы: то пугает, то насмехается. Что за советник такой у Минаса?
- Звездочка, ты что, босиком на холодном полу? - рассердился любимый, поднимая меня на руки. - Я же тебе сказал, заболеешь же.
- Минас, да не было обуви! - обиженно вскричала я. - Я везде искала, нет ее, и все тут.
- Любимая, твое любое желание будет исполнено тут же, только скажи мне. Я все для тебя делаю. Хорошо?
Кивнула, довольно улыбаясь.
- Тогда, мне обувь, и я готова идти за тобой хоть на край Вселенной.
Минас счастливо улыбнулся, а я неожиданно почувствовала, что ноги мои обуты.
- Ловлю на слове, звезда моя, - прошептал любимый, и понес меня прочь от советника.
Что меня заставило оглянуться через плечо Минаса, не знаю. Но улыбку, что подарил мне Земер, не иначе как многообещающей не назвать. И вообще, он слишком был весел для человека, которого только что в стену силовой волной впечатало. А его холодные глаза заглядывали в самую глубину души, как и тогда.
- Какая маленькая пташка залетела ко мне. И кто это у нас тут? - насмешливый голос раздался из-за спины.
Резко развернулась, выставила перед собой меч, готовая отразить нападение неожиданного противника. Холодные голубые глаза светились в полумраке, пугая своей нечеловечностью. Верховные магистры - наполовину демоны.
Минас учил никогда не разговаривать во время боя и не вестись на слова. Все, что требовалось, это лишь не пропускать удары.
- Как тебя зовут, мышонок? - продолжал издеваться магистр.
Но я молча следила, как враг обходит меня, играя своим мечом. Резкий выпад, я отскочила из-под удара, чуть не попав в “Ловушку Тьмы”. В ответ выплеснула “Светоч Веры”. Магистр блокировал “Щитом Мрака”, поглощая свет. И мы вновь оказались в полной темноте. Ночное виденье помогает, но режет глаза. Вдруг раздался оглушительный гром, и стены затряслись, с потолка посыпалась штукатурка. Не позволила себе отвлечься от боя, но сердце сжалось в предчувствии беды. Отголоски сильнейшего светлого заклятия донеслись и сюда. Магистр замер, словно его оглушило. Я бросилась в тронный зал, откуда сюда попала, но враг был быстрее.
- Не так быстро, мышка, не так быстро.
Меч почти коснулся моей шеи, но защитный амулет Минаса спас, отбросив магистра от меня. Враг извернулся и приземлился на ноги. Дальше обрушила на него воздушный шквал. Темный отмахнулся от моей атаки, словно от назойливой мухи.
- А мышка оказалась и не мышка вовсе, - прошептал он, наступая на меня. Решимость, что отразилась у него в этот момент на лице, пугала сильнее светящихся глаз. Бросилась от него прочь, на ходу вспоминая, что еще можно сделать. Темный догнал и, больно схватив за плечо, развернул к себе, прижимая к стене. Я выставила колено, упираясь в живот советнику, и попыталась ударить в кадык.
