обрадовало, что именно он смог мне помочь. Я забираю у него из руки монитор и киваю, мол, командуй. Он перехватывает комп, и мы идем. Кабинет его в другом крыле. Работает он дизайнером, очень многие красивости в игре – его рук дело. Я не сдерживаю похвалы.
— Знаешь, очень многое шикарно сделано. Но персы – полный отпад. Девочки такие, аж в руки просятся. Влюбиться можно.
Он смотрит на меня с хитринкой какой-то:
— Это ты про Ангела?
— Энжи? Ну, да. — Чувствую, вроде краснею.
— Так ты не в курсе? Свой перс она сама писала.
Я молчу, пытаясь переварить услышанное. Потом меня осеняет идея.
— Слушай, а мой персонаж сможем шлифануть?
— Ну, теоретически можно.
— И вещь добавить сможем?
— Думаю, да. Только тут уже с Дэном надо будет согласовывать.
Договариваемся как-нибудь после работы пропустить по бокалу, после чего я иду к лифту.
На первом этаже останавливаюсь возле доски объявлений. Оказывается, в цокольном этаже довольно солидный спортзал. Заглядываю туда. Никогда не тянуло в качалки и вообще как-то напрягаться, но вчера конкретно одолела скука, которая и породила грешную мысль. А тут и ходить-то никуда не надо. Разговариваю с администратором в борцовке и спортивках. Он же тут и хозяин, и тренер, причем не единственный. Дороговато, конечно, почти половина моей предполагаемой зарплаты. Он видит, что я жмусь, останавливает меня.
— Подожди. Можно взять годовой абонемент, платить помесячно в рассрочку. Это на двадцать процентов дешевле, во-первых, а во-вторых, второй абонемент идет в подарок. Загони в полцены, будет вообще по деньгам нормально.
Сразу и договариваемся. Парень, узнав, что я и работаю в этом здании, просто отмахивается, когда я говорю, что денег пока нет.
— Получишь – занесешь. Но с тебя клиент! — Улыбается. — Я второй день, как открылся.
На том и ударяем по рукам.
Выхожу на улицу. Вот только не пиво! Подхожу к кофейному автомату, беру эспрессо, усаживаюсь рядом на заборчик. Стараюсь ни о чем не думать. Только через время замечаю, что глаза сами выбирают в толпе симпатичные девчачьи попки. Да, далеко им все-таки, очень далеко. Возвращаясь, улыбаюсь мысли, что запал на нарисованную задницу.
Наверху меня ждал двойной облом, абонемент не удалось впарить даже за полцены ни Лёве, ни Дэну. Лёва вообще оказался женат и у него только родился сын, а Дэн посмотрел на меня, как на пришельца.
— Я похож на человека, который в качалку пойдет?
Энжи так и сидела в кресле с красными глазами. Я молча сел и надел шлем.
Глава 3. Жесть начинается.
Добить четвертый и набрать пятый уровень теперь оказалось совсем просто. Лисы и даже молодые волки, имевшие уровни от силы до шестого, успевали сгрызть меня не более чем на четверть, когда я управлялся даже с двумя одновременно. Молодой кабан шестого смог ополовинить и так не полную шкалу здоровья, пока я кромсал его кинжалом Энжи. Боль после каждого удара, полученного мной, была по-прежнему не шуточной. Вечером я грешил на остатки алкоголя в крови, но следующим утром, когда меня цапнул первый волчара, я понял, что пора привыкать не подставляться, еще раз удивившись качеству воздействия на сознание системой, созданной Дэном и командой игры.
Энжи не было ни в игре, ни в офисе, когда я закончил вчера. Не было ее и утром. Дэн отмахнулся, сказав, что вчера у нее был разовый бзик, приступ ностальгии. А о постоянной игре или, тем более, о работе и речи не было.
Я решил, что крутиться у поселка мне уже скучно, и отправился снова в гущу леса. Рюкзак у меня теперь более чем вместительный, фактически после помощи Энжи я только и сделал, что заработал на него. Параметры мои за два уровня слегка подросли, прибавилась сноровка в обращении с кинжалом. В общем, чувствовал я себя достаточно уверенно. Ко всему прочему кратковременные пробежки также перестали мгновенно накапливать усталость.
За довольно долгое путешествие я успел набить рюкзак шкурами, прибив даже рысь седьмого уровня. Покромсала она меня, конечно, жестко, оставив процентов десять от шкалы жизни. Благо, Энжи научила держать запас флаконов восстановления здоровья. Яблоки мне теперь уже помогали мало, каждое могло дать один или два процента. Боль же хоть и была терпимой, легкой назвать нельзя было. Шкала опыта радовала приближением к шестому уровню.
Когда лес расступился, открыв почти под ногами глубокую расщелину, я даже немного испугался. Ущелье было достаточно широким, чтобы никак не перебраться на другую сторону. В обе стороны оно тянулось до самого горизонта. Внизу слабо просматривалось дно, как бы в дымке, без подробностей. Все, что мне оставалось, лишь пойти в любую сторону вдоль ущелья или вернуться в лес. Я решил сделать перерыв и заодно расспросить Дэна об ущелье.
***
Сняв шлем, я услышал голос Дэна. И голос довольно злой.
— Мне не нужен второй тестер, пока у меня есть Краш! Его я не уволю, даже не надейся. Он на порядок эффективнее тебя, как тестер.
— Я не хочу, чтобы ты его увольнял. — узнаю голос Энжи. — Но он слабый игрок и в некоторых локах он просто ничего не успеет сделать, как его убьют. А я могу его прикрывать.
— Так ты что, хочешь к нему в охранники? Я думаю, он и сам не пропадет.
— Ну тогда давай мне другие задачи.
— Нету у меня задач! Краш половину времени гуляет, сам выискивает баги.
— Ну, Дэн…
— Нет!
— Дэ-эн. — Она явно собирается пустить слезу.
Пора выходить. Дэн уткнулся взглядом в экран компа, Энжи стоит боком у стола, опершись руками чуть ли не об клавиатуру. Увидев, меня отвернулась.
— Дэн, а она права, мне не помешала бы охрана. — решаю подыграть. — Меня опять почти сожрали посреди простенького леса.
— Сговорились. — Бурчит, не поворачивая головы.
— Спелись. — усмехаюсь. — Энжи гораздо больше меня знает в игре. Да и вдвоем веселее будет. Одному бродить долго скучно, а тут посмотрел на нее, скуку как рукой снимет.
Слышу усмешку Дэна и громкое сопение. Мне видно только ухо, явно покрасневшее.
— Ладно. — Дэн поворачивается к Энжи. — Я беру тебя в общую группу с испытательным сроком.
Она еще больше краснеет, возмущенно
