Он понял, что просто тянет время. Ребенок все равно не явится в эти минуты, как по заказу, она сейчас сидит где-нибудь в «Аквариуме» или «Тадж-Махале» и будет здесь ближе к десяти, когда все закончится. Если закончится плохо, она узнает об этом завтра. Если закончится хорошо, она вообще ни о чем не узнает.
Идти никуда не хотелось. Тем более, на «стрелку» с матерым преступником, который знает о нем то, чего не должен знать никто. Преодолевая себя, Лис вышел на лестницу. На полэтажа ниже с лязгом распахнулись двери лифта. Перевесился через перила, посмотрел. Нет, конечно, не Ребенок – какой-то пожилой человек в черном халате и с ножовкой, шаркая ногами, прошел к шестой квартире напротив жилища злополучного Василия и принялся открывать дверь. Черный халат, подумал Лис – плохая примета, что ли? Или ништяк, как говорят блатные? Конечно ништяк, прорвемся!
Ребенок
Ярко освещенный коридор. Пахнет анашой. Обтянутая белыми штанами задница Илоны впереди, копна рыжих волос подлетает в такт шагам, сверкает, горит ярким опасным огнем. Илона бежит куда-то по коридору. Илона орет:
– Мы тебе, Катька, найдем вот такого пацана!!!
Заспанный парень в шелковых трусах вышел из туалета, испуганно жмется к стенке, бормочет:
– Я сегодня пас, девчонки…
Где-то ржет Оксана.
Та самая спальня, овальная. И розовый диван. Ребенок видела все это когда-то раньше… Скучные лица, вялый разговор. Похоже, здесь все спали, Илона разбудила их своим звонком. Ведущий новостей Степик (мучительная складка на лбу, икотка; жалкое подобие телеэкранного себя) иногда встряхивает головой, вперяет в них очумелый взгляд. Потом расслабляется. Улыбается извиняющейся улыбкой.
Голос Илоны:
– Замужем за ментом… Задолбал совсем… Молодая девка – и что? Огребла депрессняк по полной…
– Психоментоз, – вставляет кто-то.
– Ментофрения, – поправляет другой голос.
– Чего-чего?
– Ну, это такой депрессняк, который вызывают менты…
Смеются.
– Излечимо.
– Наливай, короче…
Кто-то трется рядом. Ей подносят стеклянное зеркальце с насыпанной белой дорожкой. Ребенок отшатывается, едва не опрокидывает кокс.
– Тише ты, тише…
Вскакивает. Внизу какая-то рожа сладко и похотливо улыбается. Горячая ладонь хозяйски прохаживается вверх-вниз по ее ноге.
– Мать, не надо! – предостерегающе ревет Илона.
Но уже поздно. Рука сама выстреливает – бац! Рожа с красным отпечатком на щеке становится злой, на лбу проступают гневные складки…
И сразу шум, крики, суета. И вспышка, словно взорвали петарду… Совсем рядом… А потом кто-то стучит в дверь ванной. (Ванная. Она в ванной. Шумит вода.) И Илона с ней, орет в пространство:
– Идите в жопу!!! Наркоманы долбаные!!!
И ей в ухо:
– Ну ты, мать, даешь! Интеллигентная компания, все такое… А ты руками размахиваешь! У мента своего научилась, что ли?
– Понимаешь, все это когда-то уже было, – пытается объяснить Ребенок. Хотя сама понимает с трудом. – Эта квартира, и эта рожа… И эти руки… И я точно знаю, что будет дальше…
– Серьезно?! – громко удивляется Илона. – И что же будет, мать твою за ногу?!..
Ребенок задумывается:
– Будут лезть под юбку, обещать золотые горы…
Илона цинично хохочет.
– Ну, так это же хорошо! Даже кусочек от золотой горы никому еще не помешал. И потом, сучка не захочет – кобель не вскочит…
– Знаете что, сучки и кобели? Я иду домой! А вы идите в ж…!
– Ни фига себе! Срочно выпей новопассит!
Боцман
Боцман сразу собрался и приехал на место за три часа до «стрелки». Таксист, подвозивший художника, удивлялся: что можно рисовать на Кривом пустыре?
– Природу, брат, – пояснил тот. – Природу. Она всегда прекрасна, даже замусоренная.
– А-а, ты, видно, из этих, «зеленых»? Ну, в смысле, экологов?
– Вроде того, – согласился художник.
Он проводил взглядом уезжающую машину, быстро вышел на пустырь, так же быстро сориентировался, зашел в заброшенное здание, поднялся по гулким пролетам на третий этаж, который рекомендовал для снайперской позиции Литвинов. Только вместо двух позиций по углам он должен был занять одну. Прошел по длинному коридору и облюбовал разбитое окно в середине здания. Единственная подходящая площадка лежала прямо перед ним. В случае необходимости можно быстро переместиться в правое или левое крыло. Словом, это была господствующая позиция.
Боцман надел тонкие нитяные перчатки, быстро собрал свою «канарейку», осмотревшись, нашел в углу грязную солдатскую шапку и положил на подоконник для упора. Потом придвинул к окну ящик, сел и стал ждать.
Лис
В городе были пробки, и Лис долго выезжал на западную окраину. Машину он оставил там, где кончился асфальт, – при въезде на пустырь напротив левого крыла заброшенного завода пластмасс. По рекомендации Литвинова здесь, на третьем этаже, должен был заранее засесть один из двух снайперов. Может, и засел, только чужой. Он посмотрел на обшарпанное здание с мутными, местами выбитыми стеклами, но никаких признаков снайпера не увидел. Впрочем, вряд ли он станет выставлять ствол наружу или отсвечивать линзами прицела… Ни автомобиля, ни самого Севера, ни кого бы ни было еще, не видно… Странно! Они должны прибыть с бандитской помпой – три-четыре огромных черных внедорожника, свита из десяти человек, не считая затаившихся в засаде бойцов… Может, еще не доехали? Крайне маловероятно! Он глянул на часы. Без одной минуты семь, самое время. Приезжать заранее – дурной тон, опаздывать – вообще полный форшмак[21]. Они должны быть здесь!
Лис пошел вперед, по направлению к огромной куче строительного мусора. Под ногами валялись камни, заляпанные известкой доски, куски бетона и обломки кирпичей, чем-то воняло, хотя и не так противно, как на пустыре возле рыбзавода, где он встречался с агентами. Видно, такова его судьба – бродить по вонючим пустырям, встречаться с уголовниками, копаться в грязи и крови. Изо дня в день, из месяца в месяц, из года в год, из десятилетия в десятилетие. Он внедрялся, вербовал, разыскивал, раскрывал, задерживал, «раскалывал»… Его били, и он бил, в него стреляли, и он стрелял… И что он приобрел за эту грязную вонючую и опасную жизнь? О, многое! Он давал результат, и за это его ценили, мирились с самостоятельностью, прощали независимый нрав, закрывали глаза на некоторые прегрешения. Он имел авторитет в городе – и у блатных, и у оперов, и у начальства. Любовь молодой красивой девушки, которая вышла за него замуж… Немалые деньги, добытые, правда, неправедным путем… И где все это?
Годы прошли, колесо истории провернулось, в театре жизни неузнаваемо изменились декорации, актеры и правила игры. Раскрытия никому не нужны, потому что их можно заменить победными отчетами и преданностью вышестоящему начальству, старая гвардия ушла, на их место пришли молодые, напористые, жадные, которые не думают о раскрытиях и о справедливости, а «рубят палки», перерубая заодно и чужие судьбы… Новая генерация подчиненных ни в грош его не ставит, начальство открыто выражает неуважение и собирается выкинуть на пенсию, тот, кого он считал другом, кинул на огроменные бабки, та, которая любила (или имитировала любовь), вытирает о него свои хорошенькие ножки, и он с этим мирится… А на фига нужна такая жизнь?! Холодная ярость клокотала внутри, и ее надо было на кого-нибудь выплеснуть, пусть даже и подорвав гранату в собственной руке…
Осторожно, чтобы не наступить в дерьмо, он продвигался вперед. Красноречивое название: пустырь Кривой. Его точно так же можно было назвать – Гнилой, Убогий, Убитый. В России много таких мест, где обстановка располагает к тому, чтобы вышибить кому-то мозги. Вот и этот, поросший бурьяном, замусоренный пустырь, разваливающийся корпус завода, хрустящие под ногами пластик, бумага и битое стекло, – все это наводило на мысль о каком-нибудь злодействе. Именно в таких местах часто происходят изнасилования и убийства.
