взглянуть, прогуляться перед сном. Или на это тоже спрашивать разрешения? Я не ребенок, чтобы во всем меня опекать.
— Потому и наказывать буду не как ребенка, если узнаю, что ты нарушил приказ. Завтра передашь Амалико, чтобы не высовывалась. Я нашел того, кто подставил ее.
— И со мной, конечно, не поделишься? — хмыкнул Берек, сохраняя безмятежность. Пожалуй, он единственный, кто способен держаться столь непринужденно перед демоном.
— Чтобы ты влез в это и привлек еще больше внимание Вимуса? Я закончу сам, а ты проследи, чтобы мое беспокойное пламя дождалось дракона в безопасности.
Вместо ответа друг только кивнул и поспешил отключиться. Когда изображение погасло, я отлепилась от дерева, ставшего укрытием, а Берек сорвал кристалл.
— Приказ, про который он говорил… Запрет помогать мне?
— Ами, не о том думаешь. Нас с тобой ждет очередной взлом десятилетия. Не порть мне кайф своими тревогами. Ничего мне не будет, — отмахнулся Берек и двинулся к стене.
Вместо нормальной двери оказался лишь ее контур. Пятый уровень защиты менял структуру объекта, превращая его в каменную кладку.
— Я или ты? — уточнила коротко.
— Систем я тут не вижу, так что давай ты. Или крови жалко? Так я не против своей одолжить, добавим тебе гены демонов.
— Спасибо, мне и вампирских хватает, — отмахнулась, прислоняя ладонь. Пришлось направлять действие дара, чтобы не уничтожить проход совсем, а только ту часть, что удерживала каменный облик.
Когда перед нами проступила нормальная дверь, я по привычке исцелила ранку и зачистила следы. Тем временем Бер ступил в небольшой холл и замер.
— Здесь везде ловушки. Отключать долго, так что смотри внимательней, — предупредил он.
Зал за залом мы углублялись в склад, чтобы упереться в тупик. Стена перед нами ничем ее выдавала скрытые механизмы или наложенную магию. Ни беглый, ни детальный осмотр результатов не дали.
— Идеи? — спросил озадаченный Берек.
— Если не магия, не технологии, значит механика. Где-то рычаг. Главное, найти тот, что от двери, а не от очередной ловушки.
Действовать пришлось нестандартным путем. Сначала в центр встала я, прикрыв глаза и прислушиваясь к ощущениям. Я пыталась уловить направление. Спустя минуту поняла, что от стены справа идет легкое тепло. Открыла глаза, еще раз огляделась, на этот раз внимательнее. Почти в самом центре пролегла легкая тень, выдавая углубление.
Закончив, уступила место Береку.
— Справа?
— Да, вот эта вмятина, — кивнул он. Если два агента независимо выбрали одно и то же, это уже следует изучить.
— Давай я проверю. Если защита магическая, успею разрушить, — обогнув напарника, приблизилась к стене. Занесла ладонь над впадинкой, еще раз прислушиваясь. Опасности так и не заметила, а потому чуть надавила на углубление.
С глухим, натужным звуком стена рядом начала проворачиваться, открывая проход, но мы не спешили, и не зря. Ход с механизмами хороший, но ТК не забыла и о новых методах. Теперь пришла очередь Берека. Чтобы не разбираться, что за что отвечает, он просто отключал всю защиту, что стояла в зале.
Арсенал оказался богатым. Некоторые артефакты могли бы и вовсе перейти под защиту императорской сокровищницы.
— Никогда не страдал клептоманией, но сколь же велик прихватить пару штук, — Бер протяжно вздохнул, разглядывая микрочипы с тончайшим плетением магии.
— Не отвлекайся. Нам нужен накопитель.
Артефакт отыскался быстро. В оболочку из агатовой пыли заключили сконцентрированную магию. Артефакт мог сам притягивать силу из окружающего пространства, возобновляя резервы.
Получив главную часть ритуала, поспешили на выход. Проводить запрещенные практики вблизи других артефактов сродни безумству. Выбравшись на улицу, отошли подальше от входа и накинули защитный экран. Надеюсь, ничего не рванет.
Бер извлек из кармана добытую схему, начиная вычерчивать прямо на земле. Я контролировала, проверяя точность деталей. Строго на пересечении четырех кругов положили артефакт. Тотчас символы засветились, черпая из него запасы. Пришлось поторопиться.
Рассекая ладонь, я не пожалела крови, щедро полив ею каждый из кругов. Тот, куда и перейдет кровь, укажет направление. Слепок этого элемента станет компасом.
Мы напряженно вглядывались в следы, но те не спешили двигаться, разве что просачивались вглубь земли.
— Какого Темнейшего? — возмутилась я.
Артефакт исчерпал уже половину резерва, но круги не откликались.
— Может, надо больше силы? Если расстояние слишком велико?
Берек склонился над артефактом, занеся кинжал. Точным размашистым ударом он расколол оболочку. Символы полыхнули, получив прорву силы… и погасли.
— Проклятье! — Бер вскочил и пнул от досады бесполезные осколки.
— Если у кого-то и была моя кровь, то она закончилась. Это не может не радовать.
— В отличие от того, что она им все-таки нужна, — хмуро добавил Берек. — Но и убивать тебя, не получив ее, они точно не станут.
Пока каждый пытался понять, как действовать дальше, ситуация изменилась. К нам приближалась тень. Первым гостя заметил Берек, вскинув щит, но стоило свету озарить лицо, как я остановила боевого друга.
— Свои, — выдохнула, разглядывая лицо вампира, что недавно спасал мне жизнь.
— Вечер добрый, точнее ночь, — вампир приблизился и слегка кивнул головой.
— Ты кто такой? — насторожился напарник.
— Я не враг, напротив. Решил предупредить, что через две минуты здесь будет ТК. Решение расколоть артефакт стало ошибкой.
Мы с Береком чертыхнулись и поспешили к его мотоскаю, но меня перехватил вампир, останавливая.
