— Так вот мы и подошли к теме военной тайны! — оживилась я, снова испугав кладовщика.
— Блин, Ника, опять ты за свое! Так, погоди, что-то я недопонял, — нахмурился он и вознамерился огласить причину недопонимания, но вдруг затрезвонил телефон. Сергей повторил мой маневр и брякнулся лбом об стол, но тут же выпрямился и поднял трубку.
— Сержен слушает. Иду!
Не успела я подумать, что это самый короткий телефонный разговор, который я только слышала, как Сергей уже вскочил на ноги и собрался куда-то бежать.
— Ты куда? — расстроилась я, чуть ли не схватив его за руку. Видимо, у меня был слишком разбитый вид, потому что Сергей замер в нерешительности.
— Хранители зовут, зачем-то я им понадобился. С тобой-то что? Неужели так нуждаешься в общении?
— Да я умру скоро от одиночества, я в своей квартире, как в тюрьме, только она еще хуже! Знаешь, почему? Потому что я легко могу из нее выйти, а идти-то некуда! Я с ума так сойду, — пожаловалась я, не позволяя себе разреветься.
— Дела-а, — протянул Сергей, и неожиданно его лицо озарила улыбка, правда, она тут же сменилась беспокойством. — Так, вот что, — шепотом заговорил он, — я тебе сейчас дам одну вещь… Если Хранители об этом узнают, они меня повесят, я уверен. Обещай мне, что никто ничего не узнает, — потребовал Сергей, и я покорно выполнила требование, совершенно не догадываясь, что за опасную штуку он собирается мне вручить. Сергей убежал к дальним шкафам и притащил оттуда зеркало где-то метром в высоту с прозрачной рамой. Хотя, судя по виду, рама была явно бриллиантовая. Тогда неудивительно, что за утерю зеркала Хранители Сергею голову оторвут.
— Серег, спасибо, конечно, но я еще на Земле пообещала подруге не разговаривать с отражением, — призналась я, недоуменно взирая на сей предмет интерьера.
— У меня тут простых зеркал и вещей вообще нет, — похвастался парень. — Ты его незаметно донести сможешь?
— Смогу, но делать-то с ним что? — не понимала я, глядя на свое отражение. Сергей явно хотел мне ответить, но почему-то молчал.
— Я не могу сказать, на меня заклинание наложено, чтобы я не разболтал секреты самых важных магических предметов. Не думай, будто они мне не доверяют, это на всякий случай, — начал оправдываться кладовщик, и тут снова подал признаки жизни телефон. Сергей схватился за голову и в панике на меня посмотрел. — В общем, попробуй догадаться сама, что с ним делать, а я побежал, — и парень выбежал из комнаты. Я ошарашенно посмотрела на зеркало и горестно вздохнула. Зеркало как зеркало, чего в нем необычного? Просидев тут несколько минут, я поняла, что погорячилась, когда сказала, будто смогу незаметно пронести зеркало к себе. В городе, может, и не скажут ничего, мало ли, вдруг я стекольщик, а вот вынести этот атрибут интерьера из храма… Я оглядела гигантскую кладовую и нашла то, что было нужно: картину с изображением озера, вокруг которого кружатся маленькие розовые… феи, наверное. Хотя, возможно, это круаны, я ведь их еще ни разу не видела. Вполне симпатичные девицы, только ростом не вышли. Осторожно сняв картину, я приложила ее к зеркалу: размеры сошлись один в один. Осталось только решить, каким образом мне эта картина поможет. Снова обшарив весь склад, я, к своему счастью, нашла пузырек с гордым названием "Маскировочная хрень", написанным весьма корявым почерком. Наверняка Сергей писал. Под бутылечком лежал листок с инструкцией. Пробежав по нему глазами, я нашла пункт "Маскировка одного предмета с помощью другого". Ознакомившись с довольно простыми указаниями, вплотную приставила друг к другу картину и зеркало и капнула пять капель на позолоченную раму картины. Оба предмета охватило белым дымом, и через минуту передо мной стояло только произведение миртранского искусства. Радостно вернув пузырек на место, я подошла к картине и решительно за нее схватилась, намереваясь поднять. Не тут-то было! Может, зеркало и замаскировалось, но вес свой не потеряло, а тащить картину с зеркалом, честно говоря, дело не из легких. Но ужасное любопытство придало мне сил, и я, подняв картину и чуть не лопнув от натуги, медленно побрела прочь из комнаты, а потом и из храма. В главном зале я, к несчастью, наткнулась на Мису. Улучив момент, я быстренько поставила картину на пол, чтобы передохнуть.
— Здравствуй, Ника. Забрала картину у Сержена? — поинтересовалась девушка, разглядывая Круанное (если это вообще оно) озеро. Кстати, теперь она обращалась ко мне на "ты", так как, потеряв статус Защитницы, я стала простой смертной. Хотя все равно мне пришлось долго ее уговаривать на такое обращение.
— Да, она мне так понравилась, что он разрешил забрать, — соврала я. — Это ведь круаны?
— Да, это они. Мне кажется, тебе тяжело нести. Позвать кого-нибудь помочь?
— Нет-нет, спасибо, я сама. Слушай, вы что, вообще ночью не спите? Сначала меня встретил Николай, теперь еще Сергея вызвали…
— Хранители мало спят, — ответила Миса, слегка улыбнувшись. — По крайней мере, пока идет война.
Я понимающе кивнула.
— А вот я люблю поспать, поэтому пойду к себе. Доброй ночи, Миса.
— Ночи без кошмаров тебе, Ника, — в ответ пожелала юная Хранительница, и я спешно покинула храм.
Не буду описывать, как тащила картину-зеркало до гостиницы. Скажу только, что по прибытии в номер я без сил рухнула на диван. Повалявшись минут пятнадцать, посмотрела на картину: зеркало всё еще не проявилось. Переведя взгляд на потолок, я снова почувствовала какую-то давящую безысходность. Хуже тюрьмы… Зарычав на саму себя, встала и перетащила картину в гардеробную, а то вдруг кто-нибудь в гости нагрянет, а у меня тут зеркало появится из белого дыма. Объясняй потом, что я за фокусы тут устраиваю. Хотя кого я обманываю, какие гости? Нужна я им.
Переодевшись, я плюхнулась на кровать, потому что заняться было абсолютно нечем. Музыка снова не доставляла радости, телевизором я так и не пользовалась, к воде старалась приближаться реже, не желая вспоминать, что стала самым обычным человеком. Тран в сны не приходил. То ли не мог пробиться сквозь всплывающие воспоминания, то ли его забрали Воины и ему сейчас не до меня. Правильно, кому нужны предатели?
Внезапно раздался непонятный звук, исходящий откуда-то из тумбочки. Я спрыгнула на пол и выдвинула ящик: браслет-рация оживился, показывая светящуюся тройку. Эрика?
— Да? — как-то неуверенно произнесла я. После того допроса она не успела ничего мне сказать, потому что они почти сразу улетели. Или, быть может, подруга и не хотела со мной разговаривать.
— Привет, — так же ответила девушка негромким голосом. — Как ты?
— Как? Да никак, — я обреченно усмехнулась. — Сижу в своем номере в гордом одиночестве. В принципе, неплохо, если не считать, что я скоро сойду с ума или прибегну к суициду. А вы как там? Уже в Горной Долине? — поинтересовалась я, ненавидя себя за то, что сижу здесь, а друзья рискуют жизнью.
— Я не могу тебе сказать…
— А, понимаю…
— Нет, ты не поняла! Максим, — здесь Эрика стала говорить еще тише, — запретил нам что-либо рассказывать тебе. Он воздействовал на нас с помощью своей метки, и сейчас я просто физически не могу что-либо сказать тебе. Они с Глебом… В общем, я тут пока одна, поэтому и звоню тебе, чтобы узнать, как ты, — объяснила девушка. Я тяжело вздохнула и потерла лоб. Что-то Максим стал слишком часто пользоваться своим особым статусом.
— А как… Как Максим вообще? — осторожно поинтересовалась я. Не могла не спросить.
— Если ты насчет Воды, то он ей почти не пользуется, только если совсем необходимо станет, он же не умеет обращаться с ней так, как ты, — извиняющимся тоном пробормотала Эрика. В голове всплыла наша встреча с Максимом в парке, когда он раскрыл меня. Я возмущалась и говорила, что только мне можно управлять водой, а он улыбнулся и ответил: "Я не претендую". Интересно, он сам помнит эти слова? Кто бы знал, что все так обернется. — А говоря в общем о его состоянии… Мне кажется, с ним явно что-то не то, словно он действительно сходит с ума, таким я его никогда не видела. Глеб сказал, что Максим винит себя…
