что мог понять, и выдавал картинки одну за другой, выворачивая душу наизнанку. Синева в его глазах набухала и становилась ярче. Ведьмак, едва восстановив память, потерял себя, растворился в мельтешении образов. Страдание, смешанное со счастливыми воспоминаниями, текло широким потоком. Тварь жрала неаккуратно, теряя впустую очень многое, потому что количество пищи было просто гигантским.
– Ну? Пожелай, и я стану тем инструментом, которым ты добудешь всё, что захочешь! Ты вернёшь её! – демон стал огромен, его рёв сотрясал пространство ловушки, стенки которой покрывались трещинами даже снаружи, в мире, где шарик из грязи с синими разводами, смятый ведьмачьими пальцами, упал на пол, издавал хруст и мелко дрожал.
– А цена? – прохрипел Олег.
– Нет никакой цены! Идиот! Есть средства, и я их дам тебе. Я не паразит, а симбионт! – голос твари был вкрадчив и ласков настолько, что никто бы не услышал в интонациях фальшь. Демон каким-то образом сам поверил в свои слова. Вот только всё, что он говорил было ложью.
– Я ведьмак… – Олег сипел. Изо рта брызгали капельки его крови, – Ты привык пожирать людей, которые боятся боли, а для меня это лишь сигнал о повреждениях.
Охотник смог встать и выпрямился. Он смотрел в горящие ледяным пламенем глаза и улыбался порванными губами:
– Ты не существуешь. Ты память, которую я запечатал в комочек грязи, – ведьмак сплюнул несколько зубов.
– Ты можешь легко вернуть меня к жизни, сделать своим слугой, – демон попятился, уменьшился в размерах, внезапно утратил превосходство, – Я могу вернуть тебе ЕЁ! Ты ведь знаешь, что… есть варианты…
Олег перебил:
– Я не могу быть паразитом! Я видел тысячи лет твоими глазами. Видел других ведьмаков. Нас очень мало рождается. Даже не в каждом поколении. А ещё мы почти не влияем на ход истории. Вот это показалось мне очень важным. То, что от вас у людей есть иммунитет. Слабенький, позволяющий всего лишь выживать… Но мы, люди, развиваемся.
Ведьмак подходил всё ближе к проекции демона, и на его лице не проходила жуткая окровавленная улыбка. Между переломанными пальцами выскочило лезвие. Олег не торопился. Резал медленно, наблюдая как освобождается сила из корчащейся твари. Ему не доставляло удовольствия это действо, но он считал, что даже такое зло, как эта иллюзия, слепок памяти паразита, должно быть наказано. Иначе его ведьмачьи убеждения ничего не стоили.
– Свои желания я исполнять буду сам… – охотник почти закончил работу, теперь оставалось дождаться пока тварь будет почти мертва. Демон не понимал, где совершил ошибку, а Олег не имел ни малейшего желания объяснять эмуляции интеллекта, в чём разница между настоящим разумом и паразитом, приспособившимся использовать мозг человека, как удобный компьютер для решения своих примитивных задач и мимикрии.
Тварь замерла, но взгляд ледяных глаз ещё не остекленел. Олег понял, что пора и обхватил ладонью лицо демона. Остатки памяти и паттерны псевдоличности существа, считавшего себя серым кардиналом среди самых влиятельных людей планеты, перетекли сначала в кисть, а потом обвились тонким обручем вокруг запястья. Потенциальный владыка мира стал флэшкой. Охотник сконцентрировался и вышел из искусственного мира.
Кирилл и Егор выглядели испуганными. Олег почувствовал, как друзей отпустило, когда он пришёл в сознание одновременно с Котом и тихо сказал:
– Я знаю, что нужно делать, только отдохну немного.
Охотник провалился в глубокий сон. Кот, шатаясь, забрался в промежуток между духовым шкафом и полкой с посудой и тоже отключился.
– А что мы будем делать? – спросил Кирилл.
– Влада ждать. Ждать, когда Олег очухается и расскажет, что нам делать. Теперь у этого психа самое неоспоримое право нами командовать, – Егор выглядел очень озабоченным, он морально подготовился к очередному нападению зомби-паразитов, а сейчас не чувствовал ни единого возмущения в обозримом пространстве и времени. Было совершенно неясно к чему готовиться.
– Какое право? – не понял Кирилл.
– Право сильного. Теперь мы даже меньше, чем песчинки в его ботинках.
– С чего ты это взял? – Кирилл коснулся лба Олега, чтобы убедиться в отсутствии жара.
– Он в это поверил. Наконец-то.
Глава 12.
Сильно за полночь. Просторный зал был почти пуст. Посередине лежал ковёр из тигриных шкур. Четыре фигуры полулежали среди больших подушек. Пахло кальяном. Источниками света являлись четыре неяркие лампы по одной на стену и огонь в камине. Это создавало множество тёмных областей и ещё больше пляшущих теней.
– Он выполнил заказ. Ему нужно дать награду, чтобы закрепить успех, – говорил один из четверых паразитов, мордатый громила.
– Чем его раззадорил наш создатель, то и дадим? – седой протёр очки и выглядел бы образцом счастливого обладателя личного выгодного бизнеса, если бы не здоровый слизень, вылезший изо рта. Головная часть вибрировала, и было понятно, что слова рождаются не в человеческом горле.
– Нужно свести ведьмака с той девушкой. Только очень аккуратно и надёжно. И чтобы он понимал – это награда, – мордатый глубоко затянулся и укрылся плотным дымом.
– А когда он с создателем сцепился, были образы двух девушек, – слизень седого скрылся, но человеческие губы оставались неподвижными.
– Дадим обеих сразу? – крашенный ухмыльнулся и его глаза заблестели.
– Чтобы дать, нужно сначала заиметь, – усреднённый подал голос, – Просто сдвинем обстоятельства. Наше участие будет минимальным, а если награда окажется бесполезной, то пусть выглядит так, что человек сам дурак.
Четверо закивали головами. Совещание было окончено.
– У меня есть способ хорошо отметить! – крашенный загадочно заулыбался, – Помните Дину? Ту, в которую был влюблён человек до того, как стал нашим создателем?
– Ну? – мордатый подцепил несколько ягод винограда толстыми пальцами и бросил в рот, – Она потом его предала, и Семён Соломонович полностью соединился с силой, стал симбионтом.
– Я нашёл её, – крашенный поправил волосы и снова замолчал, пытаясь всеми силами напустить загадочность.
– Мы знаем, – усреднённый чуть повысил голос, выражая раздражение, – Мы многое узнали от этой женщины. Её информация была нам полезна. Теперь ты притащил её из Швейцарии и трахаешь. В ней уже человеческого ничего не осталось.
– Зато она хороший сосуд для силы! – крашенный приподнялся, сел и говорил обиженно, – В ней энергии сейчас море! Она собирала сливки по всей Европе! Её учил наш создатель.
– Ты хочешь её с нами разделить, – усреднённый утверждал, а не спрашивал, говорил усталым голосом, словно неимоверно долго что-то объяснял идиоту, – Зачем вокруг этого разводить интригу? Зачем делать из этого сюрприз? Ты тут перед кем выделываешься?
Усреднённый сделал презрительное лицо, от которого могло бы стошнить. Мерзкий сюрприз был испорчен. Паразиты оскверняли всё, к чему прикасались.
– Ну, тащи эту бабу, раз уж приготовился поделиться, – мордатый хмыкнул и снова наполнил рот
