– Они подходят по величине! – с ужасом воскликнул он и отступил содрогаясь от неподвижного рыцаря. Фрау Орта упала на колени. Пино не спускал глаз с рыцаря.
– Это привидение! – пробормотала фрау Орта, и Пино кивнул головой.
– Да, – сказал он. Затем он опять полез в карман и приблизился к рыцарю с направленным на него револьвером. Орта в ужасе отвернулась.
Пино нагнулся к железному колоссу и ощупал его, все еще держа револьвер у его груди. Рыцарь не шевелился. Пино набрался храбрости и решительно просунул руку в доспехи в том месте, где образовалась щель между туловищем и ногами.
– Да он пустой! – воскликнул Пино.
– Боже милосердный! – отозвалась фрау Орта. Пино спрятал револьвер. На лице у него опять
появилась уверенная улыбка, и он сказал:
– Я надеюсь, что вы не испугались этой куклы?
– Вы понимаете, что тут происходит? – спросила она, и в ее тоне прозвучал ответ на вопрос Пино.
– Разумеется! – ответил он. – Нет ничего проще. Все обстоит точно так, как я предполагал с самого начала. Преступник, который думает, что никто еще не напал на его след, вернулся сегодня сюда, чтобы забрать остальную добычу. Когда он услышал мои шаги, он спрятался в доспехи рыцаря и потом воспользовался первым удобным случаем, чтобы улизнуть.
– Хорошо! – промолвила фрау Орта. – А если он вернется еще раз сегодня ночью?
– Тогда он столкнется со мной.
– Вы хотите сторожить здесь? Пино поклонился.
– Если разрешите! – сказал он вежливо. – Я постараюсь представить вам вора завтра утром к первому завтраку.
– Ах, что было бы, если бы вас не было подле меня! – вздохнула фрау Орта.
– Весьма польщен, – сказал Пино и с помощью Орты поднял рыцаря, так как из предосторожности не следовало посвящать во все прислугу…
Хирн незаметно выбрался по хорошо известному ему ходу из дома и из парка и очутился на улице. Он прошел всю дорогу пешком и к полудню появился опять в кабачке. Великан сидел на своем обычном месте. Он с интересом осведомился, к какому результату привело преследование Пино. Потом достал из кармана газету, в которой сообщались все подробности вчерашнего ограбления на вилле доктора Хирна.
– Пино специалист по таким вещам, – добавил он.
– Ты думаешь, что он подозревает тебя? – спросил Хирн.
– Возможно.
– Разве это действительно ты? Великан ухмыльнулся и сказал:
– Хитрец!
– Почему? – спросил Хирн.
– А так, я тогда должен был бы вместе с тобой обделать это дельце.
Хирн испугался. Великан спросил:
– Ты думаешь, я сяду за стол с первым встречным, не зная даже, с кем имею дело?
– Не думаешь же ты, что я…
– Конечно, думаю. Мы еще с тобой поговорим об этом, но сначала – выпьем. Этих двух кружек пива, – добавил он указывая на стол, – будет мало.
– Как ты догадался? – спросил Хирн с изумлением.
– Если тут кто-нибудь появляется, то это либо переодетый сыщик, либо новичок. Ну, а что ты не сыщик, это мы сразу увидели.
– Да? Как же?
Великан снова ухмыльнулся.
– Во-первых, ты был бы назойливее, не заставлял бы просить себя. Кроме того, ты проявил бы больше любопытства. А затем ты старался бы говорить с нами нашим языком, чтобы мы думали, что ты один из наших.
Хирн удивился, как логично и психологически верно рассуждал Великан.
– Ну, и еще многое другое, – продолжал тот. – Но ты еще недостаточно опытен и испытан, чтобы понять все.
– А почему же ты думаешь, – и при этом Хирн указал на газету, – что я именно тот самый и есть?
– Да потому, что ты впервые появился тут как раз в тот день, а раньше тебя здесь ни один человек не видел, и денег у тебя уйма.
– Ну, это еще не доказательство!
– Не чета нашему брату.
– Он, кажется, человек с образованием… Жаль его.
– Не говорите. Безделье идет ему впрок.
– Кем он был прежде?
– Это тоже входит в счет ваших тысяч марок?
– Да нет! Мне важно только задержать вора.
– То-то!
Когда они после осмотра вышли на улицу, Великан сказал:
– Как же объяснить, что на садовых дорожках не видны следы этих слоновых ног?
– Не были видны, – исправил его Хирн. – Ведь за это время, наверное, дорожки расчищались уже не раз.
Пино едва держался на ногах от усталости. Так как он знал, что его дело в хороших руках, он решил отправиться домой и только повторил свое предложение встретиться в кабачке на следующий день к двенадцати часам дня.
– Надеюсь, что вы до этого времени нападете на его след.
– Это зависит от вас, – ответил Хирн.
– Каким образом? – спросил Пино.
– Если дадите аванс.
«Вот это номер!» – подумал Великан. Пино дал каждому из них по двадцать марок. Хирн сделал недовольное лицо, но Великан похлопал его по плечу и сказал:
– Брось, эти деньги от нас не уйдут.
Они сговорились работать врозь и в различных местах обойти и обыскать все притоны, где бывали преступники.
Пино отдыхал целый день. Он прекрасно изучил психологию преступника и поэтому был уверен, что вора неминуемо потянет и в эту ночь к месту преступления. Там ведь оставалось еще много работы и вряд ли он ограничился бы ограблением одного ящика. И его долголетний опыт говорил ему: либо преступник упорно избегает места преступления, даже если он нечаянно оставил там важные улики (и таких преступников было большинство), либо непреодолимая сила влечет его к этому месту, даже если ему известно, что преступление уже раскрыто и что полиция напала на его след.
Когда наступил вечер, Пино направился на виллу Хирна. Фрау Орта встретила его.
– Вы не можете себе представить, как меня успокаивает мысль, – сказала она, – что вы проведете ночь здесь.
Пино поклонился: он был польщен. Орта указала ему на кушетку в кабинете, которую она велела приготовить для него. Пино улыбнулся.
– К сожалению, я должен отказаться от этого соблазна.
– Что это значит? – нервно спросила фрау Орта. – Ведь вы же мне сказали, что будете ночевать здесь?
– Разумеется, но только не там! – сказал он, указывая на кушетку, превращенную в постель.
– А где же?
Он протянул руку и указал на одного из стоявших рыцарей.
– Вон там! – произнес он торжественно.
– В этих доспехах?
– Да! – Пино влез в доспехи и заявил: – Тут я простою всю ночь и дождусь его прихода.
– Вы вспотеете!
Он покачал своей железной головой.
– Вы упадете!
– Нет! – ответил он и опустил забрало шлема. – Спокойной ночи.
Эти слова прозвучали, как будто из другого мира.
Фрау Орта вздрогнула. Неприятный холод пробежал у нее по спине, она быстро выбежала из комнаты и закрылась у себя.
Между тем Хирн, как и в предыдущий вечер, поднялся в свою мансардную комнатку на четвертом этаже и начал разговаривать вслух, обращаясь к кровати.
Он уговаривал себя лечь в нее и побрызгал белье одеколоном, который предусмотрительно купил в парфюмерном магазине. Он старался представить себе, что это его кровать, закрыл глаза и приготовился к прыжку. Но какая-то непонятная сила удерживала его, он стоял перед кроватью, как непокорная лошадь перед препятствием. Он открыл глаза и содрогнулся. Затем повернулся, снова надел пиджак и не раздумывая, а следуя инстинкту, поспешил к своей вилле.
– Правильно! – возразил Великан. – Это только подозрения, а доказательства другие.
– Какие же?
Великан улыбнулся, затем покачал головой и сказал:
– Нет! Когда ты будешь работать со мной в компании, я посвящу тебя в суть дела, а раньше – ни за что!
Человек, сидевший напротив них, подал ему знак. Великан оглянулся. Хирн тоже повернул голову. В нескольких шагах от дверей стоял Пино, заспанный, бледный, с обведенными синевой глазами. Великан хотел встать.
– Останься! – сказал Хирн и указал на рисунок, который Пино держал в руках.
– Он, наверное, ищет вора, укравшего миллионы. А раз это не ты…
Пино подошел к столу.
– Разрешите? – спросил он.
– Ничего не имею против, – ответил Великан. Хирн промолчал. Пино сел и развернул газету.
– Ну, приятель, – спросил Великан, – как делишки?
Пино сделал вид, что не понимает намека. Великан указал на рисунок и сказал:
– Хорошо бы такого поймать! А?
Пино все время внимательно разглядывал руки Великана и его фуражку, лежавшую около него на столе. Теперь он притворился, будто нечаянно уронил сигару, нагнулся за ней и, поднимая ее, измерил ноги Великана. На лице его отразилось разочарование. Великан ухмылялся. Он все время не спускал глаз с Пино.
– Что это вы снимаете мне мерку для пары ботинок, что ли? – спросил он, когда Пино наконец выпрямился. Пино смутился. – Напрасно, только теряете драгоценное время. С этим делом я не имею ничего общего. Если это вас так беспокоит, то я могу доказать свое алиби.
– Не нужно! – возразил Пино и заказал три кружки пива. – Я уже нашел след этого молодца. Это не вы!
