— Ну-у…
— Так, ну и кто из сопляков проболтался?!
— Полегче насчёт «сопляков», Сорел. Скажем так — имело место давление на свидетелей.
— Всё с вами ясно… одна банда…Нет, Сэлв, Н'Кай тут ни при чём. Насколько я понял, он даже не был на территории этого сектора; мы как раз расставили здесь усиленные патрули, потому что рядом — стартовая зона. К тому же, никаких выстрелов из фазера им произведено не было. Помимо всего прочего, офицеры Звёздного Флота не носят фазеров со спиленными номерами, насколько я знаю. Нет, ни за одним из моих людей такая вещь числиться не могла. Этот фазер из заводской партии, к тому же, попал сюда не через таможню. Да что ж такое здесь происходит, черт побери?..
— Сорел? — Сэлв напомнил задумавшемуся начальнику о том, что он в кабинете не один.
— А?.. Ну, вот что, Сэлв… ты ведь завтра улетаешь?
Сэлв хмуро кивнул головой.
— Иди домой. Тебе надо отдохнуть перед полётом, собраться с мыслями. Уж я-то знаю, каково это — оказаться среди землян… одному.
— Это… действительно тяжело?
— Да, Сэлв, непросто, во всяком случае, поначалу. Нужно забыть о том, что тебя волнует и радует; нужно стать именно тем, что они хотят видеть… видишь ли, землян успокаивает наша холодность и логичность. Возможно, бесит иногда, но, в основном, успокаивает. Мы представляем собой стабильность и порядок, а уж вулканец-звездолётчик — это, вообще, гарантия безопасности. Люди верят в нас, Сэлв. Мы не имеем права их разочаровывать.
— А как же Аманда, Джек, Лея и Эван? Они-то знают, что это не совсем так?..
— Они также знают, что частично это и так. Это во-первых. Во-вторых, они наши друзья и всё прекрасно понимают. Так что, иди, Сэлв, и ни о чём не беспокойся. Я разберусь в этом деле.
— И вот ещё что, Сорел, — мрачно сказал Сэлв. — Хочу, чтоб ты знал… Меня долго не будет… но Лея… даже и не думай, будто ты ей нравишься!
«Вот дьявол, и этот туда же», — раздражённо подумал Сорел и хотел уже было сказать, что он абсолютно не заинтересован в интимных отношениях с несовершеннолетней земной девчонкой, капризы и выверты которой надоели ему хуже ромуланских террористов, но…
— Это, знаешь ли, мои проблемы, — сухо сказал он. — Обойдусь без твоих советов.
— Ты не можешь! — вскипел Сэлв. — Ты ей не нравишься!
Сорела умилило это мальчишеское негодование.
— Успокойся, Сэлв, если вдуматься, мы оба ей совершенно не нужны, не находишь? Она землянка, юная, красивая, эмоциональная… а мы? Кто мы с тобой, если подумать? Нет, она найдёт себе другого, своего. Вот увидишь, встретит такого, как этот ваш конкурент на гонках — наглого, настырного, типичного представителя своей расы — и только мы её и видели.
— Сорел?.. Сорел!
— А? — очнулся тот. — Иди, Сэлв, иди. Не нужна мне твоя Лея. И я ей не нужен. И ты ей не нужен, — вредно закончил шеф службы безопасности. — Полагаю, у тебя всё будет хорошо. Здоровья и процветания тебе, будущий курсант.
— Живи долго и в процветании, Сорел, — отсалютовал ему Сэлв, развернулся и вышел.
Сорел задумчиво посмотрел на закрывшуюся дверь. Забавно… вот что значит вовремя не жениться — даже такой сопляк, как Сэлв, на полном серьёзе считает его конкурентом… ну надо же!
Если бы бедный парень только знал, насколько он близок к истине…
Теперь о фазере. Сорел ещё раз взглянул на показания трикодера.
Что ж, будем разбираться.
* * *
— Проснись! Проснись, чёрт тебя побери! — кто-то нещадно тряс Лею за плечи. — Да что же это такое?!
— В чём дело? — Лея еле открыла глаза — просыпалась она с ещё большим трудом, чем засыпала.
— Произошла ужасная вещь!
* * *
— Как это могло случиться?! — бушевал в офицерской достопочтенный Ро'Горэй. — Моё правительство вправе призвать вас к ответу!!!
Бушевать — если речь идёт об андорце — означает шипеть ещё больше, чем это происходит в действительности, а обитатели Андоры всегда говорят с присвистывающими интонациями — как того и требует их скрытная, склонная к интригам, натура. Итак…
Сарэк и капитан Спенсер переглянулись.
— Я, в принципе, понимаю, как это могло произойти. Вероятно, когда нейтрализующее поле отключилось, а гравитация исчезла, коробка просто выплыла из зоны влияния силового устройства.
— Вероятность тут совершенно ни при чём, капитан, — вмешался Сарэк. — Осмотр модулей показал, что постороннее вмешательство абсолютно исключено. Четырёхмерная структура дилитиевых кристаллов не нарушена, оба очага временных искажений взаимодействуют, узел обратного питания функционирует. Действительно, имело место невероятное стечение обстоятельств. Но куда после этого исчезла коробка — вот вопрос.
— Всё это пустые разговоры, посол! Мы в открытом космосе, и никто не покидал борт корабля! Следовательно, и злоумышленник, и реликвия всё ещё на «Сабрине»! И, пока они не будут найдены, все на этом звездолёте считаются подозреваемыми!!!
— Не угрожайте мне, — нахмурился Спенсер. — Если уж кого и подозревать, то почему бы и не вас? Ведь ещё неизвестно, на чьей стороне ваши симпатии!
— Джентльмены, успокойтесь, — Сарэк встал со своего места. — Пока мы не имеем права на подобные утверждения. Будет произведено расследование, и, пока мы не получим конкретные результаты, никто не покинет борт «Сабрины». Рискну предположить, что никто не будет против, если я займусь этим делом немедленно?
— Пожалуйста, посол, — капитан едва заметно склонил голову. — Я думаю, что вы — идеальный кандидат на роль следователя. Надеюсь, достопочтенный профессор не против?
Ро'Горэй раздражённо фыркнул и отвернулся. Как и все андорцы, он не верил никому.
Тщательный обыск корабля, сканирование кают личного состава и подсобных помещений, а также допрос всех членов экипажа, имеющих доступ к камерам хранения, и обслуживающего персонала не дали никакого результата.
— …Да-а, — вздохнула Эван. — История… Двигатели, кстати, починили?
— Починили, — Лея разглядывала какие-то схемы, уткнувшись в экран компьютера. — Стазисное поле сброшено, возможно, что через час мы стартуем. Однако нам всё равно не разрешат совершить посадку на Андоре, пока следствие не будет окончено.
— И почему Сарэк вечно вмешивается во все скверные истории? — вздохнула Эван.
— Вулканец потому что. Они так устроены. Ну… не все, конечно. Однако Сарэк девять лет назад получил Премию Мира — и я думаю, не за красивые глаза. Он знает свой предел, — Лея пожала плечами. — Сарэк никогда не замахнётся на то, с чем не в силах справиться.
— Иногда мне кажется, он может всё, — сказала Эван.
— Да, мне тоже. Так, с кораблём, кажется, всё в порядке. Ну что, пойдём погуляем?
— Я за те дни, что мы здесь торчим, вот так уже нагулялась, — Эван чиркнула ребром ладони по горлу. — Но в каюте сидеть ещё более тошно, это факт. Как представлю, сколько ещё на орбите болтаться…
* * *
Н'Кай с трудом приходил в себя после неожиданной встречи с органийским кораблём. Наконец, все показания приборов приблизились к норме, и Н'Кай рискнул запустить двигатели. Бесполезно.
От столкновения с неизвестной энергией программа Леи неожиданно раскрылась, и Н'Кай, чуть не плача, обнаружил, что он решил все её задачки. ВСЕ!!! То есть если бы не этот проклятый органийский корабль, он бы уже летел заданным курсом на семи варп! Проклятие!!!
А теперь двигатели сдохли…
Н'Кай попытался взять себя в руки и беспристрастно оценить ситуацию, как учил этот, мать его, Сурак — Святые Хранители, до чего я докатился! Изучив показания приборов, Н'Кай обомлел и вытер со лба пот. Он находился за пять сотен световых лет от того места, где встретился с органией!
Да что же это такое!..
И где же он теперь? Та-а-ак… по всему судя, это место не такое уж и захолустное… и то хорошо. Но это же… он же недалеко от Андоры! Территория федералов! О, за что мне всё это?! Хотя… похоже на то, что это уже неважно. Двигатели вырубились начисто, как, впрочем, и гравитация, плюс кое-какие сервисные системы. Пищевой синтезатор по-прежнему работал исправно, а вот регенератор кислорода начал барахлить. Кажется, ему не дотянуть ни до одной планетной системы — на такой-то скорости и с таким запасом кислорода… Была бы здесь Лея, она бы что-нибудь придумала. А Эван обязательно сказала бы что-нибудь ободряющее, глядя на него своими серьёзными глазами — поневоле поверишь, что всё будет хорошо.
Дьявол! Десять лет на орбитальной базе, почти четыре года в песках форжа — чему только не научился, а истребитель починить — фигушки!
Что за жизнь!..
* * *
— Что это было, Кайл? — спросила Эван юного курсанта, работающего под началом Макгила. — Как ты думаешь?
— Ну… — Кайл придал своему лицу как можно более значительное выражение. — Шеф сказал — органийцы, но тут что-то не сходится.
