издевается над ним старуха.
— С Иваром не хочу связываться, — ворчит мужчина и усаживается на стул.
Ивар — мастер покера? Он абсолютно спокоен. Смотрит за раскладом на столе, на карты в своей руке и успевает поглядывать на меня весьма говорящим взглядом. До мурашек опять! Ивар будто безмолвно обещает, что хорошенько отшлёпает меня по красивой заднице. Но за что? Сам показал мне четыре пальца, я не виновата!
Хмыкнув, улыбаюсь ему и отворачиваюсь.
— Что в этом Иваре такого? — решаюсь задать вопрос старухе.
— Со смертью он играет, — щурится, — ни разу не проиграл. И в карты не проигрывает.
— Никогда?
— Кто знает, — Майла пожимает плечами, — но я не припомню, чтобы Ивар уходил отсюда без навара.
В таком случае его партнёры по игре — отважные парни. Они ещё и ставки поднимать умудряются.
— Недавно играют с нами, — будто прочитав мои мысли, шёпотом объясняет мужчина в шляпе. — Когда приходит Ивар, игру быстро сворачивают. Если, конечно, нет свежего мяса, — кивает на простаков за столом.
Простаки и есть, хоть и блефуют конкретно. После первой же партии Ивар забирает всё. Но до деда и нетрезвого господина так и не доходит, что лучше не продолжать. Оба желают отыграться. Мужчина со шрамом едва заметно улыбается и снова кладёт на стол перстень с рыжим камнем. Вот только партии начаться не суждено — в дверь опять стучат.
Хозяин подвала едва успевает повернуть ключ в замке, как внутрь врывается разъярённый Кай. Бешеным взглядом практически превращает меня в пепел, а потом поворачивается к сидящим за столом «мальчикам».
— Доброй ночи, Ивар, — цедит сквозь зубы Альфа. — Сыграем?
Уголки губ оборотня со шрамом ползут вниз, и он выдвигает свободный стул, приглашая гостя присесть. Он не в курсе, но я знаю, с какими мыслями Кай сюда пришёл. Мне это совсем не нравится.
— Кай, какого чёрта?.. — шиплю на хамоватого оборотня.
— Помолчи, рыжуля, — бросает он небрежно, не отрывая взгляда от Ивара. — Вдвоём сыграем? — задаёт вопрос ему. — На рыжулю.
Чего?! У меня рот приоткрывается от удивления, а у мужчины со шрамом на губах плотоядная улыбка. А мне что-то нехорошо… Голова кружится.
Опускаюсь на стул и пытаюсь удержать разбегающиеся мысли. Мне ведь не послышалось — Кай предложил сыграть на меня?
— М-м… — коротко и емко отвечает Ивар и кивает.
— Отлично! — подхватывает Кай. — Тогда расклад на стол сразу, на руки по две карты и вскрываемся не глядя. Победитель забирает рыжулю, — озвучивает правила и получает одобрение оппонента.
Альфа занимает место за столом, а дед и нетрезвый мужик покидают свои места.
— Вы обалдели?! — подскакиваю со стула. — Я не ваша вещь! На меня нельзя играть!
Всё так, но есть нюанс — моё мнение здесь никого не интересует. Два оборотня уже решили, что партия состоится, и их ничего не остановит. Я могу кричать, топать или покинуть помещение в знак протеста, но Кай и Ивар всё равно сыграют. А потом победитель придёт за мной, перевалит через плечо и утащит в своё логово. Всё в лучших традициях каменного века, чёрт возьми!
— Не порть веселье, — хрипит Майла и тянет меня за руку, вынуждая сесть.
— Вам весело, — шепчу зло, — а мне не очень.
— Ну да, ну да… — со вздохом отзывается старуха. — Если выиграет Ивар, я тебе не завидую.
Пятнадцать минут назад старуха рассказывала, что Ивар не проигрывает в карты. Какое к чёрту «если»?! И почему она мне не завидует?..
Вопрос задать не успеваю — хозяин подвала просит организовать полную тишину и тасует карты. Напряжение в воздухе висит такое, что, кажется, я слышу его треск — ток высоковольтный.
Вытираю вспотевшие ладошки о штаны и нервно сглатываю. Я помню — Ивар не проигрывает. Но всё когда-то случается первый раз. Вернуться в дом к Каю и его ненормальной подружке мне не улыбается. А с другой стороны — уйти с Иваром в неизвестном направлении тоже так себе перспектива. Он мне нравится, но мы почти незнакомы. Не этого я хотела, когда искала встречи с мужчиной со шрамом.
Расклад на столе полный, у игроков по две карты — лежат на столе рубашками вверх. Я не вижу, что там — перед глазами всё плывёт от волнения. А соперники смотрят друг на друга — хищники натуральные. Кому повезёт — знает только бог. Но явно не мне.
— Вскрывайтесь, господа! — громко объявляет хозяин заведения.
Момент истины. Кай переворачивает карты первым и… довольно скалится. Видимо, у него собралась неплохая комбинация. Есть шанс забрать добычу.
Мне становится совсем нехорошо. Сердце пропускает удар. Ещё один. В груди всё сжимается до боли. А Ивар не торопится открыть карты. У него желваки ходят и взгляд — полный ярости — будто примагнитило к нахальному оборотню. Такое впечатление, что даже если мужчина со шрамом сейчас проиграет, Каю я не достанусь — Ивар его просто прикончит здесь и всё.
— Ссышь? — вкрай оборзевший волк издевается над соперником.
Словом Ивар ответить не может, но я вижу, как его огромная ладонь накрывает две карты. Мгновение — и они оказываются на столе перевернутыми. Кай бледнеет, а на изуродованном шрамом лице появляется победоносная улыбка.
— Роял флеш! — как ненормальный орёт хозяин подвала.
— Охренеть… — шепчет Майла.
— Стоило ожидать, — хмыкает мужчина в шляпе.
Серьёзно? Ивар собрал роял флеш?!
Встаю и на ватных ногах иду к столу — хочу увидеть это своими глазами. Роял флеш — высшая комбинация в покере и шанс собрать её один на миллион. Ивар собрал. Вслепую. Думаю, теперь о его везении можно говорить безо всякого «если». Он точно любимчик фортуны.
— Отойди, рыжуля! — Кай встаёт из-за стола и дёргает сукно — карты разлетаются по комнате. — Ты никуда не пойдёшь с этим уродом! Он смухлевал! — кричит, словно безумный. — Ты знал, что раздаешь! — бросает хозяину подвала.
— Серьёзное обвинение, — тот качает головой. — Следи за языком, Кай.
— Всем в Дестрое известно, чем вы тут занимаетесь! — рычит он в ответ. — Разводите честных оборотней! — окидывает взглядом собравшихся. — Ивар в доле.
Мужчина со шрамом, до того спокойно наблюдавший за хаотичными телодвижениями соперника, теперь встаёт и уверенным ударом огромного кулака в челюсть отправляет Кая отдохнуть. Я только пискнуть и прижать ладошку ко рту успеваю.
— М-мы! — заявляет мужчина со шрамом, и его пальцы сжимаются у меня на запястье.
Если я всё верно понимаю — «м-мы» уходим…
* * *
Сыграл в карты и охренел. Пару раз.
Первый — когда увидел в подвале знакомую рыжую красотку с аппетитной попкой. А второй — когда получил предложение от слюнявого волчары сыграть на
