Тим нужен был на объекте потому, что ряд решений требовалось принимать быстро, Дэнни же был намного лучше осведомлен, когда дело касалось конкретных болтов и гаек. Тим видел картину в целом, Дэнни знал, как ее воплотить в жизнь.
Дэнни был где-то на совещании, поэтому Тим направился в компьютерный зал, где, как он знал, должен находиться Уилл. Тим не был здесь с тех пор, как его построили. Зал был поистине экстраординарным местом. Две стены занимали всевозможные компьютеры-мониторы. Уилл сидел, склонившись над клавиатурой, и умные машины послушно выполняли его команды.
— Черт, отсюда можно управлять миром.
Уилл оторвал взгляд от мониторов и улыбнулся другу:
— Наверно. Хотя сейчас я бы лучше был где-нибудь в этом самом мире, и пусть им управлял бы кто-нибудь другой.
— Много работы?
Уилл пожал плечами:
— Как всегда. Не переживай. Все будет готово в срок.
— Я могу чем-нибудь помочь? — спросил Тим. Глупый вопрос, так как они оба прекрасно знали: технических знаний Тима едва хватало на то, чтобы отправить электронную почту.
Уилл улыбнулся:
— Я позвоню, если ты понадобишься.
Тим уже собирался уезжать, но тут он заметил Дэнни. Видимо, совещание только что закончилось.
— Я точно здесь завтра нужен? — спросил его Тим. — В конторе полно работы, а у тебя, я вижу, и без меня тут все под контролем.
— Что значит «нужен, не нужен»? — возмутился Дэнни. — А кто принесет мне пончики?
Когда Тим садился в машину, позвонила Мередит: сказать, что звонила Иден Александер и приглашала Тима и Кайли поужинать.
— У тебя есть ее номер? — спросил Тим.
Мередит продиктовала.
— И кто бы, интересно, это мог быть?
— Разве я не говорил? Я вчера во время обеденного перерыва женился.
— Значит, ты собираешься с ней сегодня ужинать?
— Пока, Мередит. Возьми отгул на остаток дня.
Тим думал, что идея ужина не встретит отклика в его душе, но мысль почему-то не отпускала, и Тим решил позвонить Иден. Судя по голосу, та удивилась его звонку:
— Честно говоря, я не ожидала, что твоя секретарша передаст мое сообщение.
— Мередит? Почему?
— Ты разве не заметил, что она старается оградить тебя от всего? Она пыталась выжать из меня столько информации…
Тим засмеялся:
— Прости. Мередит считает меня довольно беспомощным.
Иден предложила ресторанчик с названием «Файерпит», поскольку туда пускают с собаками. Мысль импонировала Тиму, но он еще колебался.
Иден сразу сообразила, что его беспокоит:
— Расслабься, Тим. Я же не зову тебя на уик-энд в пятизвездочный отель с розовой ванной в виде большого сердца. Это даже не свидание.
— Дело не в этом. Я…
— Не бойся, мы можем сесть за разными столиками, в разных залах. — Чувствовалось, что она улыбается. — А тебя посадим в кабинку с полной звукоизоляцией.
— Так гораздо лучше, — ответил он.
— Я просто подумала, что это будет здорово — для нас и наших собак, — и хотела послушать, как обстоят твои дела с полицией и той бедной женщиной в Киннелоне.
— Звучит заманчиво, — ответил Тим, сам удивляясь, что эти слова слетели с его губ. — Значит, через час в ресторане?
— Да, — сказала она и повесила трубку.
Когда Тим с Кайли прибыли в ресторан, Иден и Трэвис уже ждали их там. Иден даже успела раздобыть две миски с водой.
— Прошу прощения за опоздание, — сказал Тим. Кайли обошлась без извинений. — Я что-нибудь пропустил?
— Пока нет.
Тим заказал гамбургер, Иден предпочла овощи, и оба взяли по пиву. Собакам досталась спаржа, сваренная на пару, — любимое блюдо Кайли.
Устроившись поудобней, Тим в подробностях рассказал Иден о телефонном звонке Кэшмана и своих встречах с Новаком.
— Да что же это такое?! — возмутилась она. — Неужто лучше, если люди не будут сообщать о таких вещах?!
— Он думает, что это я убил Мэгги, — выдавил из себя Тим.
— Но это же возмутительно! Как такое возможно?
— Он всегда так думал. С самого начала. И этот случай — лишнее тому подтверждение: я уверен, теперь он считает, что Шейлу убил тоже я. Тим Уоллес, серийный маньяк-убийца.
— И что ты собираешься делать?
Это был даже не вопрос; Иден требовала, чтобы Тим не опускал руки.
— А что тут сделаешь? Он не смог найти улик раньше, нечего искать и сейчас. Единственное утешение, что это сводит его с ума.
— Думаешь, за преступления сажают исключительно виновных людей?
— Я стараюсь вообще об этом не думать.
— Ты отказываешься признать очевидное, — сказала Иден.
Он улыбнулся:
— Не стану этого отрицать.
— Тим, послушай. Тебе нужен адвокат.
— Считаешь, Новак для меня опаснее Кэшмана?
— Возможно. А лучше бы нанять еще и телохранителя.
— У тебя есть знакомые адвокаты?
До сих пор Тим имел дело только с корпоративными юристами и не мог представить себе их один на один с Новаком.
— Как ни странно, есть. Мой брат — адвокат по уголовным делам. Ник Александер.
— Ник Александер твой брат? Тот самый, что защищал Билли Скарборо?
Президент энергетической торговой компании, Скарборо обвинялся в экономических преступлениях и уклонении от уплаты налогов в особо крупных размерах. Пункты обвинительного заключения тогда исчислялись сотнями. Ник Александер добился оправдания по каждому из них.
— Он самый. На его счету не одно громкое дело. Его все время показывают по ящику, и он может привлечь внимание к тому, как несправедливо обращаются с тобой полицейские.
— Последнее, что мне нужно, — это внимание СМИ.
Тим ограничился короткой фразой, благоразумно умолчав, к чему может привести подобное внимание для его бизнеса. Тем, кто получает деньги правительства для защиты страны от фанатиков-террористов, вовсе незачем светиться на телеэкранах в роли маньяков.
Тим решил, что пора сменить тему:
— А ты сама чем зарабатываешь на жизнь?
Иден рассмеялась:
— Неужто тебе стала интересна моя персона?
— В смысле?
— Ну, мы разговаривали о том, что тебе не очень приятно, и вдруг ты задаешь первый за все время нашего знакомства вопрос обо мне.
Он кивнул:
— Виноват. Боюсь, в последнее время я стал немного эгоистичен. Но мне действительно интересно знать, чем ты занимаешься.
— Преподаю историю искусств в Университете Монтклера.
— Серьезно? Я тоже. Удивительно, что мы до сих пор не столкнулись друг с другом в кампусе.
После кофе они просидели в ресторане еще больше часа, болтая обо всем на свете, кроме Кэшмана с Новаком, и спохватились, что пора идти, лишь когда Кайли с Трэвисом стали откровенно зевать.
— Мне очень понравилось, — сказал Тим. — Спасибо.
— То есть я поступила правильно, не намекнув на мои биологические часы?
— Тебе и не нужно было. Я слышал, как они тикают.
Новак чувствовал, как рушится его схема. Все было впустую — точь-в-точь как и в тот раз, когда Тим Уоллес убил жену. Новак понимал, что бежит на месте — эдакий хомячок в колесе, сконструированном убийцей, который забавляется и откровенно издевается над ним.
Кэшман был неуловим, но этого результата Новак ожидал. Для него Кэшман никогда и не существовал. Это был миф, придуманный Уоллесом как часть игры; игры, где Тим с неизменным постоянством лишал Новака возможности сделать ход. Хотя тот факт, что Тим вообще ведет с ним эту игру, стал для Новака настоящим сюрпризом и означал недооценку противника со стороны детектива. С самого начала Новак причислил Уоллеса к заурядным женоубийцам; последние же события поднимали Тима на новую, куда более высокую ступень в злодейской иерархии.
— Ты в порядке?
Синди смотрела на него. Она готовила цыпленка под пармезаном — его любимое блюдо.
Новак промолчал, ибо находился в трансе, уйдя в собственные мысли. Поэтому-то она и задала свой вопрос:
— Джон, ответьте Земле. Прием.
— Что? Прости… Что ты сказала?
— С тобой все в порядке? Ты весь напряжен и явно чем-то расстроен.
— С чего ты взяла?
— Ну, для начала ты скрежещешь зубами, а твои руки сжаты в кулаки.
Он посмотрел на свои кулаки.
— Это все из-за работы.
— Неужели?! — воскликнула Синди с притворным удивлением. — А я-то думала, ты расстроен из-за того, что из города уехал балет.
— Уоллес убил еще одну женщину. Он издевается надо мной.
Первым желанием Синди было подойти и обнять его. Но она этого не сделала: Синди прекрасно знала, что Новак ненавидит, когда до него дотрагиваются, если он чем-то расстроен. В этом они различались — как еще в сотне тысяч разных вещей.
— И кого он убил? — спросила она.
— Мы пока не можем установить личность жертвы. Но именно Уоллес привел нас к трупу.
Новак рассказал ей о Кэшмане и о его якобы разговоре с Тимом в новогоднюю ночь.
