не только стабилизировал обстановку на местах своей командировкой, но также давал много интервью и впервые в общественном поле был использован и обнародован факт того, что красная зона замедлила свой рост.
Впервые за все время наблюдений.
Быстрого эффекта все это не даст, поэтому и Виктория сейчас находилась в стенах самого защищенного поместья Клана Природы, как и остальные Князья Совета, не показываясь общественности на глаза до полной стабилизации ситуации.
— И все-таки «Князь Погибели», звучит красиво, — вдруг неожиданно вернулась Виктория к теме моего титула, — не каждый удостаивается прозвища в свой первый день. У меня вот до сих пор никакого нет, — с разочарованным вздохом, развела Княгиня Природы руками.
— А у остальных есть? — поднял я бровь.
— Бывали, — усмехнулась Виктория Луговская, — водника на второй месяц окрестили «Князь Отступления», за резкую смену политики в отношении востока с агрессивной, на партнерскую. Князя Металла через год на посту прозвали «Князем Гор», за создание самой обширной сети горных рудников в истории, а еще был «Князь Похоти».
— Похоти? — засмеялся я, — дай угадаю, светлый?
— Нет, — хихикнула Виктория, — Молнии.
— Этот старик?
— К власти он пришел уже в солидном возрасте, но вот молодость у него была бурная. Говорят, он менял женщин как перчатки, а в его неофициальном гареме числилось двенадцать женщин. Когда он сел в княжеский трон, официальная жена у него была только одна, но истории его постельных похождений довольно быстро всплыли в СМИ. Тогда же его и окрестили «Князем Похоти». На второй день после становления Князем Молнии. Быстро, но ты его по скорости все же переплюнул. Впрочем, переживать смысла нет. Как ты можешь видеть, ни одно из прозвищ Князей в итоге не прижилось. Все забывается, а беспорядки в столице мы уладим дня за три. Максимум.
— Да я и не переживаю, — пожал я плечами и пригубил вино, на которое мы перешли в процессе беседы.
— Не сомневаюсь, — весело отозвалась Виктория Луговская, после чего ее личико обрело выбивающуюся из нашей непринужденной обстановки серьезность, — но ты ведь не об этом приехал поговорить, верно?
— Не об этом, — не стал скрывать я и отставил бокал, — я пришел передать приглашение.
— Приглашение? — заинтригованно подалась вперед Виктория.
— Верно, приглашение, — повторил я, после чего поднялся на ноги и протянул руку.
Молодая Княгиня подозрительно сощурила нефритовые глазки, вцепившись в меня сканирующим взглядом.
— И куда оно? — не спеша протягивать руку, поинтересовалась она после короткой паузы.
— Я собираюсь за стену, — спокойно произнес я.
— И зовешь меня с собой?
— Как и обещал, — утвердительно кивнул я.
— Но я… — закусив губу, дрогнула голосом молодая Княгиня, — занята…
— Чем?
— Делами Клана, — слегка виновато осмотрелась она по сторонам.
Впрочем, я и так понимал, что она тут не бездельничала. Недаром ее тетка и первая помощница смотрела на меня с крыльца так сердито. Княжеские особы личности занятые, но раз так легко смогла расчистить расписание, значит не такие уж и важные дела. Да и…
— Разве не ты сказала, что у тебя есть три свободных дня? — напомнил я.
— Свободных от публичных мероприятий, а не свободных вообще! — хмуро уточнила Виктория, — быть Княгиней большой труд! И не у каждого из членов Совета есть белобрысые всемогущие помощницы, — фыркнула она.
Сказала это Виктория торопливо, но ее голос звучал не особо уверенно, словно она сама сомневалась в каждом слове, и еще до того, как я успел ответить, она вдруг спросила едва слышно.
— Разве вообще можно успеть съездить за стену и вернуться за три дня?
И было в этом тихом голосе столько надежды, что, если Виктория не сможет себя пересилить и признаться самой себе чего хочет, я утащу ее отсюда силой.
— Со мной можно, — произнес я, пристально глядя в колеблющиеся нефритовые глаза.
А в голове я уже заканчивал формировать план бескровного похищения. Однако он не потребовался, так как помявшись еще несколько секунд Виктория наконец вложила свою руку в мою.
Улыбнувшись, я потянул ее на себя, помогая молодой Княгине встать. Мы оказались так близко, что ее приятный запах ударил в нос, а учащенное горячее дыхание обжигало шею.
Это продолжалось ровно секунду, после которой Виктория отстранилась и, поправив растрепавшийся локон волос, невинно поинтересовалась.
— И как мне посоветуешь собираться?
— Как в рейд за стену.
— Не как на свидание? — с вызовом во взгляде переспросила Виктория Луговская, от холодной княжеской отстраненности которой не осталось и следа.
— Одно другому не мешает, — пожал я плечами и посмотрел на часы, — сколько потребуется времени на сборы?
— Минут десять, — призадумавшись лишь на мгновение, ответила Виктория, после чего, не дожидаясь ответа, развернулась и, расстегивая молнию платья на ходу, скрылась в проходе коридора.
Я же сладко потянулся, закинул в рот последнюю брускетту с сыром со стола, долил в бокал вино и вышел в центральный холл поместья.
Тут было пусто. Стоял приятный цветочный аромат, уютная тишина и игриво переливались сквозь мозаику окон солнечные лучи.
Встав у окна, я бросил взгляд на улицу. Неподалеку от крыльца хмурая злая тетка громко отчитывала каких-то служанок. Прикрытые ветками и деревьями гвардейцы не спускали глаз со входа и периодически поглядывали на скуластого начальника охраны поместья, что обманчиво спокойно стоял, привалившись к дереву неподалеку.
А где-то на границе периметра беснуется и внимает оборонным мудростям от Альберта Хребет.
Даже жаль бедолагу. На самом деле Хребет все отлично тут обустроил, и их защита на голову превосходит то, что я видел, например, у Клана Огня. Однако в отличие от Клана Огня, да и вообще любого другого Великого Клана, природники не обладают достаточной армией и ресурсами.
Клан Природы и раньше был практически самым малочисленным из всех, а сейчас и подавно. По сути, все человеческие ресурсы, которые смогла собрать Виктория Луговская, сейчас находились здесь. Поэтому цена ошибки их защиты настолько велика. Особенно с таким противником.
С этой мыслью, я отправил пару сообщений и уловил звуки движения за спиной.
Обернулся и увидел, как по ступеньками центральной лестницы поместья медленно спускается Виктория Луговская. Платье с вырезом сменилось на удобные обтягивающие штаны, зеленый свитер и теплую куртку. На локтях, плечах и коленях добавились изящные элементы брони из тонкого сплава.
