были заговорщиками и наш план удался.
«Разыграла, что ли?» — подумал я, и сердце кольнуло.
Так приятно было услышать своё имя в сочетании со словом «преемник».
Но развеяв остатки сомнений, девушка встала на одно колено и едва сдерживалась, чтобы не начать улыбаться во все тридцать два зуба. Даже чуть-чуть прикусила губу, пытаясь сохранить настрой и подобие официальности происходящего. Ей нравилось, что она навела шороху, нравилось, что ошарашила всех, включая меня. И вероятно, была несказанно рада, что раскрыла свой истинный облик. Доросла до него, преобразилась и больше не была самой мелкой в своей семье оборотней.
Совладав с эмоциями, Линн подняла на меня глаза.
— Я, Линнея Харис, Поцелованная Луной, от лица своего рода продлеваю клятву перед тобой, Хранитель Хаоса. И подчинюсь твоей воле, понимая, что когда придёт время отпустить нас или принять на дальнейшую службу, ты примешь верное решение.
Я не видел своё лицо, не знал, как выгляжу сейчас, спокойным, радостным или удивлённым, но Лицо Капальди и преподавателей в этот момент транслировалось крупным планом на фоне Линнеи, и я был готов поклясться, что такого поворота не ожидал никто из коллегии. Судя по всему, и я, и Капальди сейчас оба убедились в том, что репортёрша действительно умеет хранить секреты и держать слово. До поры…
Затем на экранах показали меня. Сверху, под наклоном в сорок пять градусов, чтобы ухватить кадр пожирнее. Я стоял спиной к зрителю, и поэтому лицо Линнеи было особенно хорошо видно. Девушка уже не сдерживаясь улыбалась.
— Я принимаю твою клятву, Поцелованная Луной. И как преемник прошу тебя встать.
Протянул руку, и она поднялась.
Ректор не стал больше тянуть, перехватил «эстафету» вместе с микрофоном и заговорил:
— Спасибо, госпожа Харрис. Видимо, у нас наметилась полная и безоговорочная победа команды мистера Канто. Удвоенная Печать Хаоса — однозначный козырь в данной ситуации. Конечно же, нам нужно будет убедиться в точности ваших слов, но пока объявляем первых победителей зимних королевских игр! Чуть позже мы обсудим внезапное открытие и пригласим мисс Харрис и мистера Канто на совет администрации. А теперь давайте продолжим! Следующая команда…
С нас переключили внимание, и мы с Линн направились мимо моей команды, которым не терпелось нас расспросить. Да что там, мне и самому хотелось расспросить Линн как можно скорее. Правда, делать это следовало не на стадионе, и желательно вообще без свидетелей, так что я кивнул ребятам и дал понять, что разговор у нас состоится приватный.
— Что это было, Линнея? — шёпотом спросил я, когда мы почти вошли в центральный корпус стадиона, минуя трибуны. — Решила действовать по старым проверенным методам?
— Это по каким же?
— Хочешь сенсацию — создай.
Она рассмеялась и ничего не пояснила. Просто потянула меня за руку, уводя в пока пока ещё пустующие коридоры.
— Если я преемник Адана Муна и наследник Хаоса, то почему медальон не откликнулся?
— Он и не должен бы, — как-то беззаботно отозвалась она. — Он мог среагировать на что угодно и у кого угодно. Он восприимчив к энергиям Печатей, но усиливать способности станет лишь у носителя энергии Хаоса.
— Но почему тогда решили, что испытание покажет, кто преемник?
— Потому что в руках носителя он действительно проявит себя.
— Я ничего не понимаю, ты же только что сказала, что и не должен был.
— Да, ведь медальон из статуи — это лишь часть медальона. Мой отец — хранитель знаний. А мать — хранитель второй части медальона.
— Да уж, интересная у тебя семейка. И раз уж о ней зашла речь, то разве ты не должна была хранить вашу семейную тайну о своей природе?
— Должна была, конечно, должна. Но лишь до того дня, как преемник будет оглашён…
— И ты взяла всё в свои лапы?
— Да, когда поняла, что это ты…
— И когда ты это поняла? Это опять какие-то игры и секреты… Давно ты знаешь?
— Нет, Рэй. Узнала совсем недавно.
— Не врёшь?
Конечно, всегда в глубине души во мне всегда жила надежда, что это я. И некоторые факты об этом свидетельствовали, но ни одного аргумента, который нельзя было бы опровергнуть, не подвернулось. Так что сейчас верить в её слова хотелось особенно сильно.
— Всё просто, Рэй. Я чётко это осознала, когда воспылала сердцем. Когда пророчество оказалось правдой, — на выдохе произнесла она, и впервые её дыхание сбилось.
Она остановилась, взволнованно и с надеждой заглянула мне в глаза, будто ища ответы на все вопросы Вселенной. Затем будто что-то, наконец, для себя решила, провела пальцами по моим волосам, убирая их со лба и поправляя возле уха, и опускаясь ниже, к щеке, к шее. Поднялась на цыпочках, нежно обвивая мою шею руками.
Поцеловала. Осторожно, едва касаясь губами.
И замурчала, как кошка, уткнувшись лбом мне плечо.
Глава 6
Бестия!
Только так и мог охарактеризовать Линн, принёсшую такую чудесную новость.
Да, я оказался наследником Великого Воина, но была в этом чане с мёдом и ложка дёгтя. Каким-то непостижимым образом мы с Джонни оказались дальними родственниками, и с этой мыслью предстояло жить нам обоим. Благо я всё-таки был не совсем в своём теле, и генетическое родство мне представлялось навязанным. Но он-то этого пока не знал, так что для него утешительного во всём этом ничего не было.
Ему достался родственник, который, во-первых, обошёл его по избранности, во-вторых, был в прошлом уголовникам в лице прежнего Алана Рэя, и, в-третьих, являлся человеком, который терпеть его не может уже в лице непосредственно меня. Сочувствую ему, в общем. Или нет.
После внезапных откровений на зимних игрищах изменилось многое. Всё завертелось так быстро, что мне не давали продыху. Пошли интервью, различные встречи с представителями разных структур. Меня приглашали на заводы по производству дронов, куда со мной напросился Шен, в научные институты, куда уже мы ездили вместе с Бренданом и Агатой. Даже к выпускникам какого-то элитного института, где мне следовало произнести воодушевляющую речь.
Меня тасками везде и показывали как редкий и уникальный экземпляр дикого животного. Или пришельца. Линнея свою порцию внимания тоже получила. Впервые не она обозревала новость, а её приглашали на интервью, как основное действующей лицо. Семья тоже в накладе не осталась: забронировать отдых на островах теперь можно было только через год — все места оказались раскуплены.
Радовало одно — сегодня был Новый год, а значит, вечером ждала вечеринка, а потом — неделя выходных. Не десяточек дней, но тоже неплохо. От меня, наконец, все отстали, что
