свою очередь родили первенца со способностями, которые хотел передать дракон. Длилось это всего ничего, всего лишь около двадцати лет. Всего ничего…ага, как же! Для меня это целая жизнь, между прочим.
Но не только рождение ребенка было важным, также, дракон мог найти свою истинную пару, благодаря встрече с человечкой. Империи Драконьего края необходимо сильное потомство для защиты двух рас, и это было разумно. Ведь основной защитный купол, что соорудили драконы из магии, могли поддержать только сильные драконы с даром.
На данный момент подпиткой купола занимался Его Светлость Сигурд и приближенные драконы-аристократы. Николас не помогал с поддержанием защитного купола, но руководил отрядами по устранению разрывов, что время от времени образовывались.
— Да, но в прошлом году уже был отбор. Почему вновь собирают невест?
— Это необычный отбор, сейчас отбирают невест для драконов аристократов — приближенных Императора Сигурда. Да и количество невест меньше, чем обычно, — он продолжил свой рассказ.
Отбирали не простых невест из семей аристократов, а приближенных к самому Императору Вольфу III. Это делалось не только из-за статуса, но и из-за чистоты помыслов. Императоры хотели избежать предательства и интриг с обеих сторон. Весьма логично. Судя по всему, Элина попала под раздачу по причине того, что отец является важной персоной в Империи. Он занимал важную должность, а ко всему прочему — давний друг Его Величества.
— Что делают с девушками, если они не найдут пару? Случается ведь такое? — спросила я, внимательно слушая Николаса.
— Бывает, но это уже не романтично рассказывать, — подразнил меня дракон.
Хмм, хорошо. Я вздохнула, нельзя сразу заваливать вопросами, слишком подозрительно.
— А ты отбирал себе невесту? — интересно услышать опыт от первого лица, если он есть.
— Нет, но буду, — сверкнул белоснежной улыбкой. — Не хочешь выйти замуж?
И взгляд такой хитрый. Я промолчала.
Из всего этого можно сделать вывод, что ничего не понятно. Ближе к цели я не придвинулась, но зато, есть дракон! Правда, сложно чего-то добиться от него.
— Хорошо, вода здесь, — указала на глубокую чашу. — А здесь плед.
— Ты уходишь? — дракон поднялся с постели.
— Да, мне пора. Я живу в Джонджо, а оставаться здесь и делить кровать с драконом в мои планы не входило. — изогнула бровь.
— Ну ты чего? Я бы подвинулся, — протянул ящер и нахально улыбнулся.
Мой взгляд стал мрачным. Я не настолько глупа, чтобы вестись на симпатичное личико. Да и если присмотреться… он совсем не в моем вкусе.
— Я приду завтра вечером, принесу еды и припасов. Не рассчитывала, что ты очнешься так быстро. Думала, дня через два только придешь в себя.
— А еда тогда для кого была? — я не успела ответить на этот вопрос, как он рассмеялся в голос, осознав, что кто-то остался голодным.
— И да, вот в этой стеклянной банке отвар, выпей его завтра утром и днем. Поможет восстановиться быстрее, — я вышла из домика, он направился следом за мной, провожая.
Холодный воздух ударил в лицо, освобождая от сонливости. Я прошла ограждение в виде дорожки из соли и примеси дуба, а он остался внутри.
— Почему я не могу пройти? — я обернулась на голос Николаса.
— Это моя безопасность, — ответила спустя минуту, рассматривая мужчину в форме. Не смотря на то, что он расстегнул пиджак, в плечах до сих пор оставался узким. Мужчина хмыкнул. — Кстати, когда начнется отбор? Слышала, что невест уже собирают и отправляют в столицу.
Он улыбнулся и скрестил руки на груди.
— Что за интерес ведьмочка? — я вскинула брови, игнорируя вопрос. — Так что?
Он ждал ответ, а я просто не знала, что сказать… Не говорить же ему, что моя сестра уезжает сегодня, а я хочу последовать за ней.
— Ладно, не говори, — спустя несколько минут молчания проговорил Николас, выставив руки вперед.
Кивнула в знак прощания, развернулась и пошла прочь. В спину мне донеслось его тихое «спасибо».
4 глава
Мы стояли в отправном пункте, что находился на окраине нашего городка и ожидали сборы оставшихся невест. Многие девушки прибыли из столицы, и теперь они готовились к окончательному отъезду в Драконий край. Путь лежал через Каньон Белого Дрина, а потому Джонджо являлся последним остановочным пунктом в нашей Империи. Следующая остановка ожидалась уже на другой стороне.
Кареты уже подготовили, и теперь они торжественно стояли на грунтовой дороге. Они были закрытыми, и лишь не большие окна по бокам открывали внутреннее убранство. Мягкие кушетки с подушками помогали перенести долгую дорогу, а плотные занавески, как и во всех других каретах — закрывали, если светило солнце, или не хотелось, чтобы за тобой наблюдали.
На фоне нашего городка и скромных повозок — эти кареты от Императора имеют изящный и утонченный внешний вид.
— Я что-нибудь придумаю, обещаю! — обняла сестру на прощание.
Помимо нас, тут была еще одна семья, что жила в Джонджо — и их дочь являлась ровесницей Элинорры. Стоило нам встретиться взглядом, как Миранда, так звали девушку, почтительно кивнула в знак приветствия.
Даже живя в небольшом городке, мы не общались так близко, лишь иногда встречались на торговых улицах. Мама Миранды была знатной дамой из рода Болейн, и с детства не любила находиться в обществе людей, а потому осталась жить здесь, хотя неоднократно Император Вольф III приглашал ее переехать в столицу. Даже приглашения на чай она всякий раз отклоняла, но присылала подарки по праздникам.
— Ты ничего не забыла? — спросила мама, переживая о том, что сестра второпях могла что-нибудь оставить.
А ведь собранные вещи очень важны, они придают уверенности и спокойствия на чужой земле. Покидая родной дом, хотелось бы взять с собой что-нибудь на память и хранить, как зеницу ока.
— Кажется, нет, мама, — сестра опустила голову, разглядывая подол своего платья, цвета персика.
Даже погода, словно в печали, была пасмурной. Казалось, что вот-вот польет дождь, но облака из последних сил сдерживали поток воды, как и мы — слезы.
Отец стоял рядом и молча смотрел на скалистые горы, что виднелись в направлении границы. Его эмоции было сложно прочесть, но стоило нам взглянуть друг на друга, как я заметила в глазах отца грусть и отчаяние. И последнее было обусловлено тем, что он ничего не мог поделать, бездействие угнетало и вгоняло в пучину безнадежности, заставляя ненавидеть себя, как родителя.
Я подошла к нему ближе, взяв под локоть, сжала, стараясь выразить свою поддержку. В глазах стояли слезы, но я старалась прогнать их, мысленно подбадривая себя тем, что это временно. Скоро мы вновь встретимся! И я вызволю тебя из этого гнезда драконов,
