в подарок.
Ко входу в городской парк Савушкин подъехал на машине. Чтобы скоротать время в ожидании Ольги и приглушить проснувшийся голод, купил эскимо на палочке. Только развернул холодную оберточку и впился зубами в шоколадный цилиндрик, как ко входу, явно на встречу, подошла молодая привлекательная брюнетка. Никита сокрушенно посмотрел на мороженое, со вздохом опустил его в урну и направился к девушке.
— Девушка, простите, вы не Оля? Савушкин.
— Не-ет! — удивленно протянула девушка.
Савушкин не заметил, как за спиной его вырос здоровенный битюг. Он с ходу попер в атаку.
— Ты чё к девчонке клеишься, пижон? Ни на минуту оставить нельзя! «Вы не Оля-я?..» — куражливо передразнил он. — Умней не придумал, как знакомиться?
— Петя, да что ты к нему пристал? — затеребила его за рукав девушка. — Молодой человек просто ошибся…
— Знаем, как ошибся! — продолжал напирать битюг. — Вали в свою деревню, валенок…
— Я, вообще-то, из уголовного розыска… — предельно спокойно пояснил Савушкин. — И что правда, то правда: простые мы, как валенки. Обуваем наглецов так, что только уши торчат. Но так как ты с девушкой, я тебя прощаю…
— Петя, пойдем. — Девушка занервничала в предчувствии мордобоя.
Тут, на счастье, кто-то дернул Никиту за рукав. Он обернулся, перед ним стояла крошечная девчушка.
— Простите, вы — Никита?
— Да, — ответил Савушкин.
— А я — Оля.
— Слава богу, — сказал Савушкин.
Девушка рассмеялась.
— Пошли, Отелло!
Битюг с озадаченно-тупым выражением послушно поплелся за подружкой.
— У вас что-то случилось? — полюбопытствовала Оля.
— Впервые нюх подвел… — пробормотал Савушкин. — Хотите мороженого?
— Хочу, — не стала отказываться Оля. — Ни разу милиционеры не угощали…
Савушкин взял две порции, они вошли в парк, сели на скамейку.
— Скажите, Никита, есть хоть какая-то надежда найти Машу? — строго спросила Оля, уплетая мороженое.
— Надежда есть… Вы с ней дружили?
— Да… Последний раз встречались где-то полгода назад. Посидели в кафе…
— Чем дальше уходят школьные годы, тем реже встречи… Маша доверяла вам свои тайны?
— Да, но не всегда. Все зависело от ее настроения. — Оля задумалась. — Она очень неровный человек, самолюбива, то вспыхивает, то угасает, теряет ко всему интерес… Иногда впадала в депрессию. И я как могла старалась развеять ее. Ездили в Москву, гуляли по Арбату, на Манежной, таскала ее на модные выставки.
— А какие у нее отношения были с мачехой?
— Она на эту тему никогда не говорила. — Оля пожала плечами. — И я не спрашивала. Ясно, что не очень-то любила. Отец умер, осталась чужая тетя…
— А были у нее конфликты с одноклассниками?
— Да нет, особых не было. Характер у нее резкий, колючая, как еж. Сразу иголки наружу…
Тут Оля проглотила большой кусок мороженого, и у нее свело горло. Отдышавшись, она продолжила:
— Да, вот, правда, была история, давно, по-моему, в пятом или шестом классе, когда ее взяли сниматься в кино.
— В какое кино? — удивился Савушкин.
— Да вот, знаете, по телевизору идут документальные серии про бандитов. «Криминальные истории», кажется, называются. Я их сама не смотрю. И вот Машка снялась вот в таком фильме, «Девочка на цепи» назывался.
— Что?! Как ты сказала? — чуть не подпрыгнул Савушкин.
— «Девочка на цепи»… — повторила Оля. — А вы не знали? Роль, конечно, жуткая… Фильм был про то, как детей похищали. И вот она тоже играла такую украденную девочку; ее вымазали грязью, грим сделали, так что губы как бы потрескались, приковали цепью в каком-то подвале. Очень страшное кино… Я так думаю, это мачеха ее заставила, чтоб денег на ней заработать.
— Одноклассники видели этот фильм?
— Да, и очень многие. Лучше бы она не снималась…
— Почему? — быстро спросил Савушкин.
— Ну, начали ее доставать. А вот, типа, кинозвезда пошла… Потом кто-то придумал кличку: «болонка на цепочке». А у нее волосы тогда были светлые такие, вьющиеся. А один идиот, Гришка Хлопухин, двоечник и дебил, когда Маша появлялась в классе или он встречал ее на улице, так становился на четвереньки и лаял. Все ржали… В общем, у Маши был нервный срыв, она целый месяц в школу не ходила.
— А что же учителя — не знали? — возмущенно спросил Савушкин.
— Да, не знали… — тем же тоном ответила Оля. — И Машу совсем затравили… У нас тогда и классной не было, никто из учителей не хотел брать наш класс под руководство. Мальчишки — одни придурки и отморозки. А вот девчонки — нормальные были.
— Контрастный класс… — оценил Савушкин. — А парень-то есть у Маши?
— Не знаю…
— А о чем вы говорили, когда встречались последний раз?
— Да так, о пустяках. Перебирали девчонок класса, кто как устроился, кто замуж вышел…
— Значит, фильм назывался «Девочка на цепи»? — Савушкин призадумался. — Оля, о нашей встрече, пожалуйста, никому не говорите… Хорошо? Иначе это сильно повредит поискам Маши.
Никита встал первым, за ним вскочила Оля.
— Это так серьезно?
— Да. Всего доброго, Оля. Мой телефон у вас есть. Если еще что-то вспомните, звоните.
— Хорошо. До свидания, Никита.
Оля ушла. А Савушкин в задумчивости побрел по аллее. Вдруг призывно запищал телефон: пришло сообщение. Никита глянул: это была Настя. Он прочитал послание: «Извини, я сорвалась. Давай встретимся?» Савушкин тут же набрал номер.
— Привет, это я! И я тоже сорвался… и лечу в пропасть. И только ты можешь меня спасти!
Настя засмеялась:
— Задачка не из простых. Постараюсь хотя бы замедлить твое падение.
— Ну, что — тогда в нашем кафе? — предложил Савушкин.
— Когда?
— Сейчас.
— Хорошо, — после секундного раздумья согласилась Настя.
— Я за тобой заеду.
Никита буквально выскочил из парка, сел в автомобиль. Подъезжая к месту встречи, позвонил Насте по телефону.
— Настя, я подъезжаю.
Настя ждала на улице. Савушкин остановился рядом, выскочил, открыл дверцу.
— Ты так быстро! — с приятным удивлением произнесла Настя.
— И ты быстро! — с грустью ответил Савушкин.
Настя села в машину, внимательно посмотрела на Никиту:
— Ты какой-то не такой сегодня…
— А ты сегодня — просто неземной красоты… — с романтичным придыханием ответил Савушкин. — И вместе с тобой воспарим над грешной землей.
И случилось то, чего не миновать: Настя и Никита впервые слились в страстном поцелуе.
— Затяжной… — отдышавшись, оценила Настя. — У тебя сегодня поэтическое настроение?
— С тобой, солнышко, и глухонемой стихами заговорит.
Савушкин тронул машину и, чтобы сократить путь, пересек двойную линию. И тут же попал под свисток инспектора.
Чертыхнувшись в душе, остановил машину.
— Чтоб ты лопнул от взяток! — не удержался Савушкин.
Инспектор вразвалку пошел к машине.
— Инспектор ГИБДД лейтенант Криворулько! — представился он чинно. — Вы грубо нарушили правила дорожного движения: пересекли двойную полосу. Ваши документы!
Савушкин протянул служебное удостоверение.
Инспектор небрежно открыл, посмотрел
