— Жаль, что на ужин не будет мяса и хорошей выпечки… — вздохнула я, поддержала его. — Продуктов действительно не хватит, придется уезжать. Примкнуть к какой-нибудь стае, наверное, не выгонят же… Думала, что с сыном нашла дом, но такой замок содержать на что? Когда там еще этот оброк будет…
— Да. Ты — Альфа, тебя примут везде! Сейчас командиры отрядов с патрулями вернутся, думаю, можно и собираться! — он глянул на меня внимательным взглядом.
— Можно же и новый замок построить? — я все же осилила кашу, запивая её сладким чаем.
— Конечно, можно! Наша долина богата, плодородна, в горах есть драгоценные камни, золото! — согласился он. — Ты поела, давай заберу подносы, отнесу.
— А давай, ты посидишь с Амере, а я чуть прогуляюсь по замку? — поднялась с места.
— Накинь плащ, в замке холодно, тепло только в общей зале, на кухне, и у тебя… — он едва скрыл улыбку, пряча понимающий взгляд.
Я вышла из спальни с подносом в руках, плащ оказался в гостинной, на сиротливо стоящем одиноком стуле. Поставила подносы на стол, хотела взять плащ, а он пропал, как и подносы с посудой.
«Мех надо привести в порядок… И посуда плохо почищена, надо сказать поварам! — буркнул замок. — Нечего в доме ходить в верхней одежде, тепло уже!»
И пропал, я сделала вид, что ничего такого не произошло, и вышла к лестнице. В замке действительно стало теплее. Спустилась вниз, и пошла прямиком на мужскую половину, посмотреть, о чем говорил Мейе.
Заглянула в одну комнату, в ней стояло десять кроватей в ряд. В полном комплекте: матрас, белье, одеяло. Две жаровни, и напротив, возле стены, стояли лавки, и были прибиты крюки для одежды.
На мое появление отреагировали пару мужчин, которые вышли из соседней комнаты.
— Леди Аделла? — они остановились рядом.
— Хотела узнать, как вы расположились. Все ли у вас есть, тепло ли? В каждой комнате по десять коек? Всем ли хватило места, и в том числе новоприбывшим? — задала я интересующие меня вопросы.
— Да, теперь у нас все есть, и места хватило всем, еще три комнаты свободных появились! — переглянулись они.
— А где вы моетесь? — от моего вопроса у них вытянулись лица. Видимо, здесь не принято спрашивать такие вещи.
— Мы еще не смотрели…
— Так идите, посмотрите. Есть ли горячая вода, раствор для мытья, чистые ткани? — поторопила я их.
Ну, я уже поняла, что леди не заходят на мужскую половину. Один из них ушел в конец коридора, скрываясь за одной из дверей, через минут пять вернулся.
— Сегодня весь состав будет благоухать, как поле с цветами, чтобы не смущать запахами нежный нос волчицы… — улыбался он.
Он сейчас что, клеится ко мне?..
— Что надо еще? — замялась я, понимая, что совершила ошибку, припёршись сюда с нелепой проверкой.
— Составите компанию за ужином? — мужчина еще шире улыбнулся.
— Я подумаю! — развернулась, и пошла к выходу.
— Будем рады! — донеслось мне в спину.
Так, спокойнее, ты — Альфа, и замуж тебя никто силком не отдаст! Но на мужскую половину — ни ногой, а то сочтут, что я приглядываю себе мужа…
Заглянула на кухню, повара и еще один мужчина из отряда столпились в дверях кладовки. Тоже стало интересно, что это они там рассматривают.
— Что там? — видно мне, конечно же, не было. Я им всем едва доставала до плеча. Они аккуратно разошлись, словно боясь меня зацепить.
— Посмотрите сами, — махнул рукой повар.
— О-о-о, — я оглядывала помещение, увешанное и уставленное мясом, колбасами, копчёностями, включая рыбу разных видов. Мешков и коробов стало явно больше.
— Значит, зима пройдет легче! А там — весна, и новые запасы. Мясо свежее все равно будут добывать, все же нас много! — пояснил мне мужчина.
— А можно мне мяса для сына, и для меня сделать еще чаю, нарезать вот этих вкусных на вид колбас и копченого мяса, — я едва не подавилась слюной от запахов.
— Конечно! — в кухне началась суета.
Мне был выдан новый поднос, на нем стоял красивый медный чайничек, кружка из глины, а не железная, как было до этого. Миска с какими-то орехами, мед, тарелка с мясом для меня и миска с мелко порубленным мясом. Хлеба на этот раз положили несколько кусков.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— А мука есть? И можно мне еще кружку?— уточнила я, а то не хочется какого-то лишать хлеба на ужин. Получив еще одну посудину, пошла к дверям.
— Есть, сегодня испечем, и пирогов с рыбой! — в кухне продолжилась суета.
— Спасибо, — забрала поднос, чтобы не мешаться, ушла к себе.
Мейе сидел в кресле у камина, сын был у него на руках. Я поставила поднос на стол, разлила чай, и подала ему кружку.
— Благодарю, — он взял чай, но к еде не притронулся.
— Расскажешь мне кое-что? — замялась я, не зная, как спросить. Рядом возле камина появилось еще одно кресло. — Спасибо! — посмотрела я на потолок.
Присела в кресло, взяла чай и мясной кусок с хлебом. Мейе взялся кормить волчонка мясом, на меня взглянул, и сразу спрятал взгляд.
— Я могу не отвечать на какие-то вопросы?
— Это не личные вопросы, — растерялась я, догадываюсь, о чем он, но я бы не стала. Наверное, не просто так теряют ипостась, там наверняка какая-то личная трагедия.
— Память не вернулась? — мне кажется, он выдохнул от облегчения. — Все, что касается стаи, и все, что знаю, подскажу.
— Нет, память не вернулась… — да и как она может вернуться, если меня здесь не было?
— Может, позже… — сын с жадностью ел предложенное мясо, но Мейе давал ему по чуть-чуть.
— Какие у меня вообще обязанности, как у Альфы? — ела мясо с хлебом, наслаждаясь вкусом.
— Альфа маленькой стаи — это много хлопот. Запасы, охрана деревни, своих территорий. Ты — Альфа целой долины, вроде как княгиня у людей. То есть, заботиться придется обо всех, но, с другой стороны, о тебе заботятся все, потому что ты — гарант спокойствия.
— Почему я — гарант спокойствия? — не поняла я.
— Так вся долина и твой замок — это твоя вотчина. Ты ее чувствуешь, знаешь, где вторглись чужаки, где в горах есть руда, и пока ты живешь, живет долина. Как только Альфы не станет, она будет скуднеть…
— Я чувствую долину? — напряглась я, пытаясь уловить в себе то, о чем он говорит.
— Сейчас зима, подземные токи тебе не слышны, это возможно, только если кто-то вторгнется на твою территорию, тогда ты услышишь. Прислушайся, найди мысленно тех Альф, которые дали тебе клятву.
Поставила кружку с чаем и, прикрыв глаза, начала мысленно вырисовывать образы мужчин. Как ни странно, их лица врезались в мою память буквально до каждого волоска, шрама, морщинки на лице…
«— Леди Аделла? — они моментально откликнулись, представ сидящими на конях.
— Есть новости? — раз уж я сейчас их побеспокоила, решила спросить.
— Следы есть, но только те, что появились, когда серые гнали вас к башне. Следов Амере и ваших не найдено, возможно, убивали на своей стороне… — я прямо почувствовала то, о чем он не досказал.
— Я не помню, почему и как там оказалась. Но рожала я на нейтральной полосе, это может подтвердить Мейе. Вы можете найти это место, там еще рядом черный выжженный круг, — возникла мысль, что там они найдут то, что подскажет что-то о происходившем.
— Если они это сделали на нейтральной полосе, это — объявление войны, хотя, по сути, охота на вас и есть война. Но нам надо найти доказательства, что Альфу убили они. Тогда мы сможем их порвать уже законно…
— Вам нужна какая-то помощь? — хотя, чем я могу помочь?..
— Пока нет».
Я прервала этот мысленный контакт, очнувшись, и хватаясь за кружку с чаем.
— А как связаться с остальными Альфами всей долины?
— Пока никак, весной начнут привозить оброк. Вот тогда они будут давать клятвы верности, — он покормил волчонка, обтер его тканью.
— Давай его сюда, — потянулась за сыном, он встал и подал его мне. Наши пальцы соприкоснулись, и я едва не дернулась от странного болезненного удара током.
Он отдернул руки, и, развернувшись, ушел из комнаты.
