Артемис внезапно понял, почему Жеребкинс не мог смотреть ему в глаза. Он схватился за голову.
- О нет. Не говорите это.
- Опал Кобой нашла противоядие в ликворе шелковистого лемура Мадагаскара.
- Я всегда знал,- простонал Артемис, - что это аукнется.
- К сожалению, шелковистый лемур уже вымерший вид. Последний умер почти восемь лет назад.
Глаза Артемиса были полны чувством вины.- Я знаю,- прошептал он.- Я убил его.
Глава 4
Дядюшка обезьянок
Поместье Фаулов, восемь лет назад
Десятилетний Артемис Фаул закрыл файл над которым работал и выключил монитор, затем поднялся из-за стола. Его отец должен был прийти через несколько минут, чтобы поговорить с ним.
Артемис Старший информировал об этой встрече сына сегодня утром по внутренней почте. Его время было драгоценным, и он ожидал, что его сын был готов для их утреннего разговора. Отец Артемиса пришёл ровно к десяти часам, на нём было надето шикарное кожаное пальто до колен.
- В Мурманске минус пятнадцать, - объяснил он свой вид, официально пожимая руку сына.
Артемис стоял на плитке, выполненной по индивидуальному заказу, перед камином. Ему необязательно было стоять именно здесь, но Артемис предполагал, что его отец сядет в кресло Луи 15, стоящего у камина, а он не любил вытягивать шею, когда говорит. Пока его отец садился именно в то самое кресло, Артемис наслаждался этим мгновением.
- Я так понимаю корабль готов?
- Полностью готов к отплытию, - ответил его отец, чьи синие глаза блестели от волнения. - Это совершенно новый рынок, Арти, мальчик мой. Москва уже является одним из наиболее успешных торговых городов мира. Северная Россия обязательно последует за ней.
- Мне кажется, мать не очень довольна твоим последним предприятием.
Недавно, родители Артемиса спорили до поздней ночи. Конфликт в их счастливом браке заключался в совершенно противоположном, а именно в бизнесе Артемиса Старшего. Его преступная империя была раскинута от серебродобывающих шахт Аляски до судостроительных заводов в Новой Зеландии. Ангелина была консерватором и гуманистом и считала, что Артемис Старший своей преступной деятельности и безжалостной эксплуатации природных ресурсов подаёт страшный пример своему сыну.
- Когда он вырастет, то будет похож на своего отца, - услышал Артемис Младший от неё тем вечером через маленького радиожучка установленного в аквариум.
- Я думал, вы любите его отца.
Артемис услышал шелест материала, когда его родители обнялись.
- Я люблю тебя больше жизни. Но эту планет я люблю тоже.
- Моя любовь, - сказал Артемис Старший так нежно, что жучку было трудно разобрать его голос. - финансы Фаулов находятся сейчас в напряженном состоянии. Почти весь капитал, который мы имеем вложен в нелегальные рискованные предприятия. Мне нужна ещё одна крупная сделка, после чего я начну переводить деньги в законный бизнес. Как только мы получим солидное состояние, мы начнём спасать мир.
Артемис услышал, как его мать поцеловала отца.
- Хорошо мой принц воров. Одна большая сделка, затем мы спасаем мир.
Одна большая сделка. Перевоз не облагаемой налогом колой в Россию. Но что еще более важно проложение торгового нелегального канала через Арктику. Артемис подозревал, что его отцу будет сложно отказаться от дальнейших поставок через этот канал, после одной сделки, ведь на этом деле можно сделать миллиарды.
- Звезда Фаула полностью загружена и готова к отплытию.
В дальнейшем их разговоре, Артемис Старший информировал сына о своих главных принципах.
- Помни, мир нельзя спасти только одним намерением Нужно средство для достижения цели, и это средство - золото.
Артемис Старший указал сыну на герб и девиз, вырезанные на деревянном щите, который висел над камином.
- Aurum potest as est. Золото - это власть. Никогда не забывай это, Арти. До тех пор, пока зеленные не имеют богатства, их никто не будет слушать.
Молодой Артемис разрывался между родителями. Его отец был типичным представителем семейства Фаулов. Династия Фаулов процветала несколько столетий из-за их приверженности к богатству, и Артемис не сомневался, что его отец найдёт способ ещё больше повысить их благосостояние, а затем уже повернуть своё внимание к окружающей среде. Он любил свою мать, но и финансы Фаулов должны быть сохранены.
- Когда-нибудь управление семейным бизнесом перейдёт к тебе, - Сообщил Артемис Старший сыну, застёгивая пуговицу на пальто, - И когда этот день наступит, я с легкостью уйду на покой, потому что буду знать, что ты сделаешь Фаулов первыми.
- Конечно, отец. - сказал Артемис. - Фаулы первые. Но этот день наступит не через одно десятилетие.
Артемис Старший засмеялся.
- Будем надеяться, что нет, сынок. Сейчас я должен уйти. Присматривай за своей матерью, пока меня нет. И не позволяй ей безрассудно тратить состояние Фаулов, ок.
Эти слова были сказаны в шутку, но через неделю оказалось, что Артемис Старший пропал без вести, и предположительно числился в списках умерших. Последние слова отца стали кодексом, которым Артемис младший будет жить.
Присматривать за матерью, и не позволять ей безрассудно тратить состояние Фаулов.
Два месяца позднее, Артемис сидел за своим столом, вглядываясь в экран монитора. На экране были мрачно обрисованы подробности финансового состояния, которое быстро уменьшилось после исчезновения его отца. Теперь он, Артемис, стал главой семьи, хранителем империи Фаулов, а значит ему надо и вести себя подобающим образом.
После того, как судно Артемиса Старшего было погребено черными водами Арктики, его должники забыли о долгах, а фальшивомонетчики, воры и контрабандисты перешли в другие организациям.
- Есть ли честь среди воров? - в горести прошептал Артемис, - Не думаю
Большинство состояния Фаулов просто неожиданно исчезло и Артемис остался без материальной поддержки, а у его матери быстро наступило нервное расстройство. Также кредиторы требовали свой кусок пирога вместо крошек. Артемису пришлось продать с аукциона эскиз Рембрандта, только для того чтобы заплатить по закладной по поместью и расплатиться с другими долгами. Мать не делала положение вещей легче. Она отказывалась верить в то, что Артемис Старший пропал без вести и обманул её с предстоящей миссией спасти мир, оставив лишь долги. Артемис тем временем готовил экспедицию, для того чтобы найти отца. Это очень трудно, когда тебе десять лет, тебя не принято воспринимать серьёзно во взрослом мире, несмотря на различные призы в искусстве и музыке, не говоря уже о свыше десятка прибыльных патентов и авторских прав, распространённых во всём мире. Артемису нужно было время, чтобы накопить состояние, но времени было не достаточно. Деньги были необходимы сейчас. Артемис хотел создать специальную комнату, чтобы прослеживать в Интернете и мировых каналах новостей любую информацию о отце. Для этого требовалось, по крайней мере, двадцать компьютеров. Также была группа Арктический исследователей, ожидавшая в одной из Московских гостиниц следующую часть оплаты за поиски. Платы, которой Артемис не имел.
Артемис посмотрел на стрелку своих часов.
Пора наконец это сделать - подумал он.
Ангелина Фаул рыдала, уткнувшись в подушку на кровати, когда он зашел. Его сердце забилось быстрее от этого зрелище, но он сжал руки в кулаки и пообещал себе быть сильным.
- Мама, - сказал он, помахивая счётом из банка, - Что это?
Ангелина вытерла слёзы платком, приподнялась на локтях, пытаясь сфокусироваться на сыне.
- Арти, маленький Арти. Подойти и сядь рядом.
Под глазами Ангелины образовались чёрные круги из-за туши, а лицо было бледным, почти полупрозрачным.
Будь сильным.
- Нет, мама. Никаких посиделок и задушевных разговоров. Я хочу, чтобы ты мне объяснила на что пошёл этот чек на пятьдесят тысяч евро, отправленный в центр дикой природы в Южной Африке.
Ангелина была поставлена в тупик.
- Южная Африка, дорогой? Кто пошёл в Южной Африке?
- Вы послали этот чек на пятьдесят тысяч евро в Южную Африку, мама. Мне нужны были эти деньги для того чтобы организовать полярную экспедицию.
- Пятьдесят тысяч? Эта цифра мне знакома. Я обязательно спрошу твоего отца, когда он вернётся. Он бы лучше сегодня не опаздывал на обед или я буду расстроена.
Артемис начал терять терпение.
- Мама, пожалуйста. Попробуй подумать. У нас нет лишних средств для того чтобы отправлять их на благотворительность в Южную Африку. Весь персонал, кроме Дворецки пришлось отпустить, а ему надо ещё надо выдать зарплату за предыдущий месяц.
- Лемур! - восторженно воскликнула Ангелина, - Я вспомнила. Я купила шелковистого сифаку лемура.
- Не может быть, - мгновенно отреагировал Артемис. - Propithecus candidus (шелковистая сифака) является вымершим видом.
