Как только я сажусь на трон, королевские гвардейцы выстраиваются в длинную шеренгу с двух сторон, создавая коридор от меня до гроба, и замирают. Мой личный страж останавливается за спиной, нависая незыблемой горой.
К хрустальному гробу подходят все высокопоставленные лица Ахернара. Строго поочерёдно, в какой-то своей иерархии, которую мне ещё следует изучить. Простившись с бывшей королевой, они направляются ко мне. Представляются, выражают почтение и всячески льстят.
Эта церемония продолжается до самого обеда. Сидеть в одной и той же позе с тяжёлой короной, давящей на виски, – та ещё задачка. Но бабушка бы мной гордилась. Ни единой эмоции не выдала. Смотрела с холодной отрешённостью, слушала вполуха. И единственное – сожалела, что теряю драгоценное время. Хотя могла бы учиться с Алькором, подтянуть недостающие знания.
В полдень, наконец, за мной заходит Алькор, приподнимает губы в подобии улыбки и предлагает пообедать и позаниматься. Гвардейцы перемещаются и полностью закрывают проход к трону, окружая только гроб. Радостно подскакиваю, вручаю Алькору корону и под громкий смех одного сеатца выбегаю через вторые двери.
После сытного обеда в одиночестве и небольшого отдыха. Захожу в кабинет бабули. Тот, который малый. Алькор предложил позаниматься именно там, плюс решить вопросы по государственным делам можно, не отрываясь от урока. Так вот, забегаю в кабинет и сразу же беру длинную указку с приплюснутым концом.
– Срочно учить законы Ахернара, Кор! Всё, что я должна знать! Все подводные камни. И никаких поблажек. Зазеваюсь – бей! – приказываю, вручая палку-указку бабули. Сириус опять хохочет и падает на белоснежный диван.
– Ты теперь всё время будешь ходить за мной? – рявкаю. Достал уже!
– Привыкай, Твоё Величество. Я твоя Тень! – спокойно заявляет наглец и закидывает ноги на журнальный столик.
– Тень должна быть молчалива и не попадаться на глаза, а ты… – замолкаю и, проходя мимо, спихиваю его ноги со столика. Сириус заинтересованно ждёт, выгибает бровь, – Варвар!
– Очень тонкое наблюдение, – раскатисто смеётся сеатец.
– Пристрелить тебя, что ли, пока никто не видит? – задумчиво бормочу, садясь в кресло и кивая Алькору. – Скажу всем, что ты защищал меня и пал смертью храбрых.
Глава 8
Весь день я изучаю законы и внутреннее устройство планеты. Алькор умело объясняет и разъясняет. Стараюсь всё запомнить, записываю в планшет возникающие вопросы, и мы их детальнее прорабатываем. Иногда усталость накатывает, и я впадаю в лёгкую дрёму. Особенно когда тема очень нудная и неинтересная. Тогда Алькор бьёт палкой по столу. Правда, уже без огонька. Совершенно не впечатляет. Боится, бедолага, что уволю.
Сириус заниматься не мешает, он просто спит на диване и временами смешно похрапывает. В такие моменты швыряю в него канцелярией со стола. А что б не спал на рабочем месте! Он злобно вскидывается и грозит кулаком. Один раз, когда Одхан принёс тарелку с фруктами, кинула яблоком и попала в лоб. Ох, как сильно полыхнул Сириус. В прямом смысле. Под смуглой кожей потекла лава, подсвечивая вены. И мужчина пообещал отшлёпать. Кто ж ему позволит королеву бить? Вон даже Алькор боится по столу перед моим носом ударить.
Отвлеклась. Так вот, самое главное, – выяснилось, что мне нужно выбрать двенадцать советников. Двенадцать!!! Когда Алькор озвучил эту цифру, планшет из рук выпал. А Сириус заржал, натурально так, как пегас. Естественно, я спросила, где же эти двенадцать старых советников? Ведь я познакомилась только с пятерыми, включая самого Алькора. На что синекожий учитель отвечает, что не видела я их, потому что больше половины советников были убиты во время нападения. Они доблестно защищали меня и бабушку. Так что сейчас планетой управляют всего пять советников. Поэтому меня торопят и просят провести отбор.
– Подожди, но я не видела их тел? – продолжаю возмущаться, перебивая Алькора.
– Ты дальше своего носа ничего не видишь, – усмехается Сириус и, поднявшись, разминает затёкшую от долгого лежания спину.
Разозлённо швыряю в него небольшой колбой, в которой стоят цветочки. Мужчина уворачивается и широко улыбается. Гад!
– Вас просто потрясла смерть бабушки, – спокойно отвечает Алькор, совершенно не реагируя на наши с Сириусом контры.
– Ну ладно, потрясла, наверное. Продолжай, пожалуйста, – вздыхаю, закатив глаза. И мы меняем тему.
Следующая важная деталь, на которой я останавливаюсь, – у предыдущих королев, кроме мужей, были ещё наложники!
– У бабушки тоже? – выгибаю бровь, выразительно смотря на Сириуса. Просто знаю, сейчас же ляпнет что-то. Но нет, мужчина благоразумно молчит.
– Да, – невозмутимо кивает ахернарец. – Они живут в левом крыле. Двадцать четыре наложника.
– Любвеобильная бабулька, – присвистывает наёмник, похабно ухмыляясь.
– Сириус! – рявкаю, ломая в руках стилус.
– Молчу-молчу.
Сеатец проводит пальцами по губам, будто молнию застёгивает. Закатываю глаза. Невыносимый мужчина!
– Ладно, – со вздохом возвращаюсь к теме. – Имею право разогнать наложников?
– Нет. Просто так выгонять наложников нельзя. Нужно пристроить на работу, выделить жильё. Либо передать другим женщинам. Лучше всего устроить небольшой раут и созвать аристократок. Подайте идею главе Совета Женщин, она быстро устроит их судьбу, – отвечает Алькор, будто мы тут о домашних питомцах говорим.
– Подробнее о рауте расскажи.
– Если женщина хочет избавиться от наложников, она устраивает светское мероприятие и приглашает подруг, соседок и так далее. Мужчина либо соглашается переехать в другой гарем, либо уходит в свободное плавание и живёт своей жизнью, – буднично сообщает Алькор.
Мы углубляемся в эту тему с гаремами и наложниками. Выясняется следующее: в Ахернаре численные перевес у мужчин. Женщин очень мало. Я бы сказала – катастрофически. И даже те, что есть, стараются перебраться на другие планеты. Мужчины же, наоборот, очень редко бросают свои земли и куда-то переезжают. Никакого принуждения нет, всё обоюдно и по соглашению. Ахернарцы не торопятся жениться. Будучи наложником, мужчина может спокойно заниматься своими делами и работать, но живёт у женщины и служит ей постельной грелкой. В случае женитьбы ахернарцы, как и рурки, передают всё своё имущество жене, берут её имя рода. И, соответственно, любые доходы утекают к жене. Поэтому, собственно, никто не торопится узаконить отношения. А в наложники идут потому, что только во время брачных игр ахернарцы испытывают хоть какие-то эмоции. Королевские наложники – отдельная тема. Эти товарищи нигде не работают и сидят на шее у королевы, чтобы быть всегда доступны для разврата. В общем, любят они совокупляться. И законы выдумали, чтобы никто им не препятствовал этим непотребством заниматься. А у женщин вообще полный доступ к мужскому телу. Мужья надоели, выбирай наложников.
Можно ли как-то изменить эти законы про наложников? Как оказалось, практически нереально. Отдельно от королевы и её правительства есть Совет Женщин. Как у рурков. Двенадцать ахернариек восседают в своём Доме Советов и решают вопросы, касающиеся прав женщин. Прежняя королева с ними не воевала и всячески поддерживала. Так как сама была одной из двенадцати заседающих и принимающих решения.
В общем, на повестке дня: разогнать к чертовой матери наложников и тех, кто ночью у моих покоев устраивал брачные игры. Перебраться на этаж королевы. Устроить генеральную уборку с антисептиком и сменить всю мебель! Жить в обители разврата не намерена. Меня аж передёргивает.
Я, конечно, спокойно отношусь к межличностным отношениям между мужчиной и женщиной. Но меня растили в тепличных условиях. Мои родители не изменяли друг другу и очень трепетно относились. И нас воспитали, что в первую очередь должна быть любовь. Особенно мама всегда говорила, что постель стоит разделить только с любимым мужчиной. Сёстры, конечно, мамины слова прослушали и устраивали свидания. Но не я. Даже ни с кем не целовалась! Один раз сын маминой подруги хотел поцеловать меня. Я тогда такой визг подняла. Сбежались все домочадцы. Вспоминаю, как два слюнявых пирожка надвигаются к моему лицу, и опять вздрагиваю. Бр-р! Рядом опять усмехается Сириус. Достал!
