Она проследила за взглядом своего спутника и - прервалась обескураженно.
- Неужели...Второв? - глазищи ее широко раскрылись. На заиндевевшей бульварной скамейке спиной к ним нахохлилась одинокая рыхлая фигура.
- Думаете, это он? - Манана почему-то перешла на шёпот.
Рублев неуверенно кивнул. Еще какое-то время посидел за рулем, словно сомневаясь: - У него через месяц после...ухода из банка обширный инсульт случился. - Да, я слышала.
- Похоже, недавно выписали. Хотите подойти?
- Нет. Боюсь, - Манану передернуло. - Я лучше здесь.
Рублев кивнул, перебежал дорогу, перебрался через низенькую витую решетку и принялся со спины подступать к сидящему: сначала - стараясь окончательно убедиться, что не ошибся, затем - колеблясь, стоит ли затевать разговор. Но уже знал, что не удержится и все равно подойдет. Он выбрался на аллею и остановился перед опершимся на трость, углубленным в себя человеком.
Ни хруст снега, ни громкое дыхание рядом не вывели сидящего из состояния задумчивости. Лишь после паузы он неохотно, с усилием поднял лобастую голову.
- Т-ты? - вяловато удивился он. - З-зачем? Слова давались ему с трудом. Левая, перекошенная книзу половина рта не поспевала за правой.
Рублев сглотнул слюну: инсульт совершенно изуродовал знакомое до деталей лицо.
- Проезжал мимо. Увидел. Ну, как ты, Володя? Слышал, что болел. Чем сейчас занимаешься?
- С Б-богом беседую. А вы, з-знаю, все там же. Об-борону держите, - сквозь гримасу пробилась знакомая усмешка. - Держим, - коротко подтвердил Иван Васильевич.
- Страстот-терп-пец ты наш. Не устал т-треп-пыхаться-то?
- Кому-то надо.
Второв раздраженно насупился:
- И как?
- Непросто, конечно. Но - появились перспективы. За тебя у нас Керзон.
Иван Васильевич принялся было рассказывать о банковских событиях, но заметил, что собеседник нахмурился, и - прервался.
- Про наших что знаешь? - спохватился Рублев. - Рассказать, кто где?
- Н-нет. И... не инт-тересно.
Глаза Второва в самом деле подернулись пленкой безразличия.
Разговор не заладился. Рублев переступил ногами, собираясь попрощаться.
От Москвы-реки донесся тугой гул церковного колокола Храма Христа Спасителя.
Взгляды обоих пересеклись. И оба поняли, что припомнилось им одно и то же: заливистый звон церкви Всех Святых на Кулишках - под банковскими окнами.
- Да-а, - выдохнул Второв. - Част-то в-вот думаю: для ч-чего все б-было? Для чего столько всего, чтобы вот так кончилось?..
Он потряс головой, раздраженный внезапной для самого себя откровенностью, и, боясь услышать ответ, нетерпеливо замахал здоровой рукой:
- Н-ну, иди, Иван В-васильич. П-поговорили и...иди.
Рублев повернулся.
- Ив-ван В..в... - окликнул его Второв. - Ты в-вот что...д-держись т-там. И всё - с-ступай.
- Постараюсь, - благодарно кивнул Рублев.- Может, тебе что надо? Помочь хоть чем?
- Иди же ты, н-наконец! Что ж так н-не п-понимаешь-то?! - с ненавистью выкрикнул Второв.
Рублев кивнул тягостно и пошел к машине
Возле ограды обернулся на громкий женский крик. - Нашла-таки! - с противоположной стороны к скамейке спешила женщина в накинутом пальто. Рублев вгляделся: это была бывшая жена Второва. - И что ж ты такой непослушный! Как дорогу-то перешел, Господи? Ведь задавили бы. Как свят, задавили бы!
Она подбежала к сидящему, который, откинув в сторону негнущуюся ногу и навалившись на трость, с усилием поднимался.
- Да не мучайся, помогу. Пойдем потихоньку. Там и бульончик готов. И сериал твой скоро начнется.
В хлопотливом голосе ее причудливо перемешались страдание и радость. Когда-то они разошлись, потому что на неё его не хватало. Теперь он принадлежал ей - без остатка.
Вернувшийся в машину Рублев склонился на руль.
- Страшно-то как, - пробормотала Осипян. - Вчера еще глыба. А сегодня - вот так. У него хоть деньги на жизнь остались?
- Что? - Рублев поднял голову. Он был захвачен своими мыслями. - Да, конечно. Для чего только? Вот есть миллион, есть десять, есть сто! Ведь, строго говоря, прожить безбедно достаточно и миллиона. Но нет, ты стремишься к десяти. А лучше - к ста и более! И так бесконечно. Почему?!
Он требовательно посмотрел на Осипян.
- Деньги. Вечная цель человечества, - пожала плечиком та. Банальный вопрос вызвал банальный ответ.
- Да вот не цель же! - Рублев рассердился. - Вот плохо и мелочно, если цель. И заведомо обречено. Потому что тебя же они и сожрут. Никто не рождается шлаком! Шлаком становятся! Понимаете?
Увидел, что она не понимает.
- Да где тебе! Баба и есть баба, - раздраженно выкрикнул человек, еще за минуту до того бывший безукоризненно вежливым профессором. - Мы вот с ним, с Володей начинали. И цель-то была! - не находя слов, Рублев потряс руками. - Великая! Империю финансовую создать! Чтоб на всю страну! Технологии научные поднять и через банк - запускать в промышленность! Вроде как обновление через стволовые клетки. Как американцы через автомобили поднялись, а мы чтоб через инновационное финансирование! И в роли сердечника наш банк. Над нами сперва смеялись. А мы-то двигались! И вполне могли достичь своего. Могли же! - он с невольным укором глянул на ковыляющую по бульвару фигуру. - Вот где цель! А деньги что? Средство. А потом у Володи произошла вроде как подмена цели. Захватило его всевластие. Все больше и больше захотелось! Уже неважно, для чего. Важно достичь. И как с высоты рухнул, так сразу и надломился. Я так про эту его болезнь думаю. Денег-то на дожитие у него преизрядно.
Он виновато повернулся к спутнице. На него с живым интересом смотрели огромные глаза-маслины.
- Что-то я тут в запале брякнул лишнего?
- Да. И слава Богу. - Она успокоительно положила ладонь на его руку. - Даже не думала. Недооценила я вас. Не замполит вы. Вы - политрук. Мне только любопытно: как же вы дальше-то с таким замахом жить собираетесь? - Да все то же. Буду держать позицию. И ради того, чтоб сохранить банк, на все пойду!
- На всё? - Осипян вновь насупилась. - И мой холдинг продать?! Только начистоту.
- А что остается? Чтоб не утонуть, нам придется сбрасывать баласт.
- Баласт! - выкрикнула она с прежней злостью. - Лихо! Цель у него, видишь ли, великая! А что со мной будет, и в голове не лежит? А то, что холдинг мой - это пятьдесят процентов росийской кондитерки? Причем лучшие пятьдесят. Это вам невдомек? У меня только на "Юном коммунаре" оборот по двадцать миллионов рублей в день. Рентабельность десять процентов! И это когда весь рынок рухнул!
Рублев обескураженно тряхнул головой:
- Манана Юзефовна, Вы успокойтесь. Заверяю, что переговоры с покупателем будем проводить цивилизованно, с Вашим участием. Еще и получше нас хозяина вам подберем!
- Да уж хуже некуда! - огрызнулась Манана. - Слушайте, вы что, всерьез полагаете, что я без вашей любви прожить не смогу? Или - без вас на мою кондитерку женишков не хватает? Зарятся. Каждый день обхаживают. Факсами и любовными телеграммами засыпают. Между прочим, у вас за спиной. Другого боюсь, чего вы, похоже, не знаете или вам до того дела нет. Она ухватила его за пуговицу.
- Обаяют-то заграничные "кондитеры". "Марсле", не к ночи будь помянут, особенно домогается. Только нужно им на самом деле уничтожить всё, что нами наработано, да на моих площадях свои "Сникерсы" да "Марсы" паленые гнать. Еще бы - такой рынок на халяву под себя подмять! А я, милостивцы мои, всю жизнь на российскую кондитерку проработала. У нас такие эксклюзивы, какие Западу и не снились. Только раскручивай. Еще девятнадцатого века технологии сохранились. Да хоть сливу в шоколаде возьмите. А халва взрывная, что во рту тает? Я сама над ней десяток лет работала, прежде чем до секрета дошла. А грильяж в шоколаде? Основу до сих пор старухи месят. Ни весов, ни дозаторов. Пробовали секретец утянуть, ан - хрена с два! Вся рецептура на кончиках пальцев. И что? Всё в утиль прикажете? Цель у него, видишь ли, великая! А не получится если? Затравит вас Онлиевский. Порвет на куски. И - нет цели! А то, что за это время российскую кондитерку за здорово живешь уничтожите, так это ничего? Спишется? Да? Хотели как лучше? Да?... Да оставьте себе свой дурацкий платок!
Она зарыдала, уткнувшись лицом в "бардачок". Обескураженный Рублев погладил ее по подрагивающей спине.
- Да ладно вам. Еще же ничего не случилось, - бормотал он. - Пока только наметки. Еще раз просчитаем, прикинем. Не чужие!
Осипян подняла опухшее лицо.
- Я просто оглашенная баба, - всхлипнула она. - С мужем разошлась. Вот такой муж был! Вам такого черта с два найти. Известный на всю страну человек. И то - не выдержал. Бросил. И дурак был бы, если б не бросил. Ведь по шестнадцать-двадцать часов на производстве. Сыну пятнадцать лет. И - что? Много он меня видит? Иногда, впрочем, видел, пока я его в Англию в колледж не загнала! Так он там какой-то ноотбук спёр. Специально, понимаете? Чтоб в тюрьму посадили. Чтоб мамочка родная о нем вспомнила. Мамаша! Всем мамашам мамаша. А вы фабрику продать хотите. Сволочи вы после этого! Не хочу ни в какое министерство. Везите меня назад. Мне еще совещание с технологами провести надо.
