растает! Тяжело вздыхаю и беру в руки вазочку. Выхожу из-за прилавка и с громким стуком ставлю вазочку на стол. Денис поворачивает голову и ловит меня за руку, мешая отойти:
— Видишь, как все просто.
Вырываю руку и качаю головой:
— Ты когда-нибудь выходишь из образа надменного козла?
— А тебе бы этого хотелось?
Его вопрос застает врасплох. Хлопаю ресницами, не находя подходящих слов. Денис довольно улыбается и хватает десертную ложку, зачерпывает подтаявшее мороженое и отправляет его в рот, прикрывая глаза.
— Что б ты подавился, — бурчу я и прячусь за стойкой.
— Спасибо, — без капли обиды отвечает он. — Как прошел день?
— Отлично! — звонко отзываюсь я.
— А так и не скажешь. Выглядишь замученной.
Горячий воздух возмущения обжигает ноздри. К концу дня, конечно, макияж и прическа чуть истрепались, но не настолько, чтобы слышать подобное.
— Я в норме! — отвечаю резко.
Денис кладет на стол у пустой вазочки пару купюр и поднимается на ноги. Он шагает к двери и тихо свистит, подзывая Лори. Малышка послушно бежит за ним, это, наверное, и есть стиль его жизни — получать все, как только свистнет.
— Пока, — говорит он, не оглядываясь.
Хочется выплюнуть ему в спину гневное — «не приходи сюда больше», но Денис вдруг оборачивается и одним взглядом сметает предыдущие напряженные минуты.
— Прическа тебе идет, но она не маскирует усталость. Тебе нужен выходной, Софа.
— Он будет послезавтра, — растерянно отвечаю я, удивленная его заботой.
— Вот и хорошо, — кивает он и открывает дверь.
— Приходите еще, — говорю я, а после слышу тихий хлопок.
И как у него это получается? Магия преисподней?!
Мясной парень Макс
Язык общения — добрый юмор
Плюсы — он нравится мне
Минусы — я не понимаю, нравлюсь ли ему
Поправляю прическу и обновляю макияж, волнение теснится в груди, сердце бьется все быстрее. Пока не передумала, быстро закрываю кафе и шагаю по набережной к палатке с уличной едой, у которой уже собралась небольшая очередь. Макс в поварской шапке виртуозно орудует ножом и дарит отдыхающим очаровательные улыбки. Замедляю шаг, но не могу заставить себя остановиться. Что если мои вечерние визиты ему надоели? Может, сегодня не стоит попадаться ему на глаза? Делаю еще несколько шагов вперед, искоса глядя на Макса. Он поднимает голову и ловит мой взгляд. Его улыбка становится еще шире, а в глазах загорается интерес, смешиваясь с бликами от уличных фонарей. Пристраиваюсь в хвост очереди, уговаривая себя не трусить. Он рад меня видеть, это же очевидно.
Давай, Соф! Ты справишься! — слышу внутренний голос, представляя на месте говорящего призрачный образ Тиена. Он в меня верит, значит, и я должна.
— Привет, красавица, — говорит Макс, разглядывая меня. — Отлично выглядишь.
Не опускать голову! Не отводить взгляд! Приподнимаю подбородок и отвечаю с улыбкой:
— Привет. Спасибо.
— Тебе как обычно? Побольше сыра, поменьше лука?
— Да, все верно.
— Будет сделано! — весело отзывается он и принимается за работу. — Я видел сегодня Тоху и Дэна, они сказали, что заглядывали к тебе…
— Было дело, — без особого желания признаюсь я.
— Они тебя не обижают? Только скажи, и я быстро объясню им, что к чему.
Дыхание перехватывает, а сердце замирает. Такая простая фраза, но такая приятная. Он волнуется за меня? Хочет защитить? Ну просто рыцарь в сияющих доспехах и белом колпаке.
— Это лишнее, — отвечаю я, поправляя локон, брошенный в лицо ветром.
— Ооо, Софа, я знаю этих двоих слишком хорошо. Поверь, это не лишнее, и запомни, что всегда можешь обратиться ко мне. По любому вопросу, договорились?
— Откуда такое благородство?
Макс поднимает на меня взгляд, нежно улыбаясь. Замираю на месте, шум прибоя, музыка и людские голоса затихают.
— Мы же друзья, — говорит он добродушно.
Поджимаю губы, насильно растягивая их в улыбке, и киваю. Макс заворачивает шаурму в упаковку и протягивает мне сверток.
— Оплата картой, — говорю я, скрывая разочарование.
— Сегодня акция — красивым девушкам бесплатно.
— У тебя каждый день такая акция. Хватит кормить меня просто так.
И давать пустую надежду! — добавляю я про себя.
— А я не просто так, я в корыстных целях.
— И в чем суть?
— Заманиваю тебя. Хочу, чтобы мы виделись чаще.
И снова двусмысленность. Я уже ничего не понимаю!
— Соф, у тебя вообще бывают выходные? — спрашивает он серьезно.
— Ближайший будет послезавтра.
— Уже есть планы? — сияет он.
— Ммм… Выспаться.
— А на вечер?
— Почему ты спрашиваешь?
— Послезавтра на берегу будет вечеринка в честь открытия зоны аттракционов. Не хочешь сходить с нами? Будет весело.
Поспешный отказ в стиле трусишки Софы встает поперек горла, проглатываю его, стараясь не морщиться, и выдавливаю напряженно:
— Я подумаю.
— Супер! Может, оставишь свой номер, чтобы мы могли…
— Да!
Макс удивленно приподнимает брови, а мне хочется хлопнуть себя по лбу. Спокойнее, Соф. Спокойнее.
— Забей сразу в телефон, — говорит Макс, передавая мне мобильный.
Ввожу цифры, пару раз промахнувшись, проверяю номер и возвращаю телефон владельцу. Он смотрит на экран и говорит, тарабаня пальцами по стеклу:
— Так и запишем — сладкая Софа.
— Что?!
— Ты ведь мороженое продаешь.
— А мне тебя как записать? Мясной Макс?
— Звучит сексуально, — беззастенчиво отвечает он.
— Да, для собаки.
Макс смеется, а я понимаю, что уже дошла до предела своих сил и возможностей. Медленно пячусь, прижимая теплый сверток к груди:
— Мне пора.
— Приятного аппетита, Софа, — произносит он, гипнотизируя меня прямым взглядом. — До встречи.
— Пока, — пищу я и быстрым шагом направляюсь к спуску на пляж.
* * *
Спокойное море забирает напряжение и нашептывает ободряющие слова. Темная вода колышется, играя бликами. Денек выдался горячим, но на удивление я со всем
