Она услышала, как в комнате одевается Сергей. Уже стоя в коридоре перед дверью, он сказал на прощание:
– Извини. Сегодня был дрянной день, и у меня поганое настроение.
Утром на работе пронесся маленький вихрь. В приемную влетела дама в немыслимом полушубке и прямиком направилась в кабинет Сергея Михайловича. Оттуда тут же вылетели два сотрудника, дверь громко захлопнулась, и из кабинета раздался неприятный визгливый женский голос, который не могли заглушить даже закрытые двери. Веронике стало стыдно, словно она подслушивает что-то неприличное, и она решила пойти в буфет выпить кофе. Там она столкнулась с Костиком, но он, бросив на нее мимолетный взгляд, молча повернулся и ушел. Молодец! Инстинктивно он принял правильную форму общения между ними на людях.
Вероника просидела в буфете около получаса, а когда вернулась, увидела, как уборщица выносит из кабинета шефа какие-то осколки в мусорной корзине.
Вечером она позвонила по номеру телефона, который оставил ей Костя, и пригласила его зайти в гости. Он сразу согласился.
Следующий день была суббота, и Костя пришел пораньше. Она устроила традиционное чаепитие, заметив при этом:
– Я плохая хозяйка. Могу предложить лишь то, что есть в холодильнике.
Костик от всего отказался, и они приступили к главному, ради чего встретились сегодня.
– Костя, – начала Вероника, – меня взяли на работу в фонд для проверки надежности защиты компьютерной сети. Взяли временно. Моя задача состоит в том, чтобы найти уязвимое место в защите и исправить положение. Или не найти ничего и удалиться. У меня есть наработки по предыдущим подобным проверкам сетей, и вскоре я их получу. Но мне хотелось бы знать мнение специалиста-практика, который знаком с архитектурой сети. Вы же знакомы с основами программирования?
Конечно, то, что она сказала, было полуправдой, и его ответ должен показать, пойдет ли он на сотрудничество. Костик объяснил ей, что он окончил университет, а работает в фирме потому, что не смог найти ничего подходящего для себя. Говорилось это с такими горькими интонациями, что Вероника поняла: самый верный способ сделать из него союзника – это повысить его самооценку до такого уровня, чтобы он захотел быстро и эффективно достичь какой-то цели. Например, заработать много денег.
– Я уверена, что вы умный и способный молодой человек, – продолжала она. – Через несколько лет вы будете лежать на пляже на каком-нибудь острове в Карибском море и вспоминать о своей нынешней работе как о курьезном эпизоде в своей жизни.
Услышав такую откровенную лесть, Костик с некоторым удивлением посмотрел на нее, но ничего не ответил, и разговор перешел на профессиональные темы.
– Что касается программы защиты, то она была подстроена под требования заказчика несколько лет назад и считалась тогда неуязвимой, – сказал он. – Однако с тех пор в нее не вносились улучшения, впоследствии разработанные фирмой, и ее нельзя сейчас признать совершенной, хотя это все еще сильная программа. Но прогресс идет вперед, и хакеры всегда идут на шаг впереди прогресса, верно?
Последний вопрос ей не понравился, и Вероника решила его проигнорировать. Во всем остальном она поверила, что он знает, о чем говорит.
Костя стал объяснять некоторые детали, и она поняла, что он разбирается в вопросе значительно лучше, чем она ожидала. Разговор прервал телефонный звонок. Звонил Сергей Михайлович. Он был пьян. Очень пьян. Вероника выскочила на кухню и прикрыла за собой дверь. Сергей Михайлович сказал, что направляется к ней и скоро будет. Никакие аргументы типа мытья головы или стирки белья на него не подействовали.
Она вошла в комнату, увидела вопрошающий взгляд Костика и развела руками.
– Костя…
– Понял, – просто сказал он и стал собираться.
Через пять минут после его ухода заявился Сергей Михайлович. Без коньяка, но с цветами. Он прошел в комнату, включил телевизор и сказал, как будто оправдываясь:
– В бане были.
Затем попытался поймать ее за руку и усадить рядом, но промахнулся. Вероника под предлогом, что идет готовить чай, исчезла на кухне. Когда чайник вскипел, она услышала из комнаты богатырский храп. Заглянула в комнату и, убедившись, что Сергей Михайлович спит в одежде поперек дивана, удалилась обратно на кухню.
Сергей Михайлович становился проблемой. Сегодняшняя беседа с Костей убедила ее, что он совершенно необходим. Но непредсказуемые посещения Сергея Михайловича ставили под угрозу весь ее план. С другой стороны, если она уйдет из этой квартиры, то, скорее всего, потеряет работу.
Было уже темно, Вероника сидела и пила чай на кухне, когда услышала звуки льющейся воды из ванной комнаты. Это означало, что Сергей Михайлович встал и приводит себя в порядок. Вскоре он появился на кухне, его мокрые волосы были зачесаны назад.
– Дай чайку! – хрипло попросил он с виноватым лицом нашкодившего мальчишки.
За чаем Сергей стал рассказывать последние московские истории, и даже пару раз рассмешил ее. Оказалось, что, когда он не играет роль крутого бизнесмена, это вполне милый мужчина. Веронике даже стало интересно с ним.
– Ты видела вчера мою благоверную? – улыбнувшись, спросил он.
Это слово было ей незнакомо, но она догадалась, что оно означает.
– Думаю, да. Но я сразу же ушла в буфет. Как-то неудобно стало, будто я подслушиваю.
– И правильно сделала! Ничего приятного ты бы не услышала. Одни матюги.
– Вчерашнее посещение, кажется, стало темой для бурного обсуждения. Думаю, твоя секретарша не удержалась, чтобы не рассказать об этом паре подруг, и в результате об этом узнали все. Это, конечно, не мое дело, но есть бизнес, и есть дом. Нельзя ли договориться с ней, чтобы…
– Нельзя! – жестко прервал ее Сергей. – Я не могу запретить члену правления появляться в фирме. Тем более что их там двое против меня – она и ее папаша.
Все встало на свои места. Классический семейный финансовый треугольник.
– Плюс климактерический синдром, – добавил он.
На кухне воцарилось молчание, которое через некоторое время нарушил снова Сергей.
– Будь осторожна с моей секретаршей! – неожиданно выпалил он.
– Я знаю. Она все тебе докладывает.
– Она все докладывает моей жене.
Костя
Повторная встреча с Вероникой оставила двойственное ощущение. С одной стороны, он обрадовался, когда она позвонила в пятницу вечером и пригласила в гости, с другой – он никак не мог отделаться от ощущения, что им играют и хотят использовать, и это сильно его угнетало.
Версия о том, что Веронику наняли временно, чтобы она нашла дыры в защите сети, показалась ему надуманной, но вслух он ничего не сказал. Несомненно, она была профессионалом, хорошим профессионалом, но не более того. Программист после пятиминутного разговора с другим программистом, как правило, понимает уровень его подготовки. Если она хочет найти дыры в защите, самой ей не справиться. В этом он не сомневался, но решил сейчас не заморачиваться, настолько ему было хорошо и уютно за чаем и приятной профессиональной беседой.
К тому же он заметил, что у нее появился новенький, только что распакованный Dell, такой же, как у них на работе, и они заговорили о защитной программе – тема, интересовавшая их обоих. Оживленному разговору помешал телефонный звонок, и Вероника торопливо ушла на кухню, откуда был слышен ее сдавленный голос. Когда она вернулась через пару минут, Костя встал и пошел одеваться…
В понедельник утром он успел урвать для себя час, прежде чем стали появляться сотрудницы отдела.
– Костик! Ты что сидишь такой мечтательный? Влюбился? – В комнату влетела Моргуша.
– Я мечтаю о том, как через несколько лет буду лежать на пляже где-нибудь на острове в Карибском море и вспоминать о своей нынешней работе как о курьезном эпизоде в моей жизни.
Его поразило, что он буквально процитировал Веронику. Хотя сама фраза была какой-то ненастоящей, несвойственной ей, Костя не мог не признать, что это предположение ему понравилось.
Моргуша внимательно взглянула на него, но не нашлась, что ответить.
Через два дня вновь позвонила Вероника, сказала, что у нее есть что-то интересное для него, и спросила, может ли он прийти. Костик ждал этого звонка, поэтому очень обрадовался.
Интересным оказался диск с программой, о которой она говорила, и он провел целый час перед компьютером, прежде чем вынести свой вердикт.
– Есть несколько оригинальных решений, хотя база не новая, ее уже неоднократно использовали. Если вы установите улучшения, которые за последний год создала фирма-разработчик программы защиты, система будет защищена, и подобная хакерская программа не сработает.
– А если не установлю? – услышал он в ответ.
Вопрос был неожиданным. У Костика вдруг возникло ощущение, что его постепенно подводят к какому-то решению, о котором он сейчас мог только догадываться.
«Ну, что же, посмотрим, каким будет следующий ход», – подумал он, а вслух сказал:
