Цветки хризантемы
Еще одна особенность японской кухни, которая кажется удивительной жителям Европы, это широкое использование в пищу некоторых цветов. Да-да, любовь жителей Страны восходящего солнца к цветам выражается не только в развитии искусства икебаны, но и в приготовлении из них изысканных блюд.
Один из самых популярных цветков в Японии – это хризантема. И это не удивительно, ведь хризантема издавна считается гербом императорского дома этой страны. Хризантема по-японски называется «кику» – «солнце», а древняя легенда гласит, что не зря японский народ называется ямато – «народ солнца».
Легенда о Японии
Много-много веков назад правил Китаем жестокий император. И ничего на свете он не боялся – кроме старости. И сотни лекарей пытались изобрести эликсир, который бы продлил ему молодость. И вот в столице появился заезжий лекарь, который сказал, что возвращающий молодость напиток можно изготовить только из лепестков волшебных цветов, которые растут за морем, на востоке, на далеких островах…
И приказал император немедля доставить ему эти цветы. Но хитрый лекарь лишь улыбнулся:
– Сорвать те цветы и приготовить напиток может любой, но волшебные свойства эликсир приобретет лишь в случае, если делать это будет человек с чистым сердцем.
Император понял, что никто из его придворных не сможет выполнить это условие. И тогда он приказал собрать из разных деревень 300 девушек и 300 юношей, посадить их на корабли и отправить на далекие острова за волшебными цветами – хоть кто-нибудь из них, да удовлетворит условие.
И вот корабли отправились через бурное море. И на одном из дальних островов был обнаружен прекрасный цветок – желтый, как солнце.
– Я не знаю, годится ли этот цветок для эликсира, – воскликнул лекарь, – но нет никаких сомнений, что он радует сердце и согревает душу!
И начал он совещаться со своими спутниками: «Император коварен и жесток, он убьет всех нас, как только получит эликсир – чтобы никто, кроме него, не знал секрета вечной молодости». Посовещавшись, они решили не возвращаться обратно, а основали новое государство, сделав чудесный цветок – солнечную хризантему – его символом.
Еще в глубокой древности существовала традиция в качестве пожелания счастья и долголетия угощать человека сакэ в крошечных чашечках, усыпанным мелкими лепестками.
С давних времен в кулинарной традиции Японии хранится и рецепт настоя, приготовленного из рисового отвара, стеблей, цветков и листьев этого священного растения.
Приправы и специи незаменимы для здорового питания
Васаби – лекарь многих болезней
Корень многолетней японской травы, растущей в чистых и холодных водах горных ручьев – васаби, придает пресным блюдам японской кухни тонкую остроту. Эта приправа известна жителям Страны восходящего солнца с IX–X веков.
На Востоке васаби высоко ценится не только как пищевой продукт, но и как лекарственное средство – этот корень обладает высокой противогрибковой и антибактериальной активностью.
Интересно, что верхняя часть корня «японского хрена» более острая, чем нижняя.
Характерный запах этой приправе обеспечивает летучее соединение – изотиоцианат. Этот компонент способен оказывать губительное воздействие на бактерии кишечной палочки и золотистого стафилококка. Тот тип изотиоцианата, который присутствует в васаби, оказывается прекрасным средством для защиты от нескольких десятков штаммов бактерий, плесени и грибков. Также васаби помогает предотвращать пищевые отравления.
Врачи утверждают, что активные вещества, содержащиеся в корне васаби, могут помочь человеку при астме и анафилактическом шоке. В японской медицине препараты из васаби применяют для лечения диабета и диареи, кариеса и заболеваний сосудов, а также как средство от угревой сыпи.
Острый аромат «японского хрена» хорошо помогает при простудных заболеваниях, особенно синуситах, поражающих придаточные пазухи носа.
Настоящий васаби – «хонвасаби», выращенный в ледяной воде ручья, – продукт недешевый. Дело в том, что корень этот растет очень медленно – не более, чем на 3 см в год. Можно выращивать васаби и на обычной грядке, но вкус у его корней будет несколько иным.
Для того чтобы сделать суши более дешевыми, во многих ресторанах японской кухни по всему миру применяют имитацию пасты васаби из смеси острых специй или же жгучий васаби-дайкон.
Некоторые вещества, содержащиеся в «японском хрене», снижают риск тромбообразования в кровеносных сосудах. Эфирное масло, которое обнаруживается в корне, корневище, листьях и черешках васаби, оказалось сильным антикоагулянтом.
Это свойство японской приправы используют при лечении больных с последствиями инфаркта. Действие васаби слабее, чем, например, действие аспирина, однако, в отличие от продукта фармацевтической промышленности, эта приправа действует моментально.
Ряд ученых работает над созданием на основе васаби препаратов для борьбы с онкологическими заболеваниями. Множество исследований доказали эффективность применения порошка васаби для предотвращения развития рака пищеварительного тракта и появления злокачественных новообразований в молочной железе. Считается, что такие свойства этой приправе придает вещество глютатион, считающийся одним из сильнейших антиоксидантов.
Эту приправу за ее острый вкус и сильный запах часто называют «японским хреном», хотя на самом деле используемый в пищу корень относится к семейству капустных. Натертый на акульей коже васаби разводят водой и используют в виде пасты.
Эту нежно-зеленую массу включают в состав практически всех блюд японской кухни, нередко – в смеси с соевым соусом. С тонкой полоской васаби на слое риса или водорослей готовятся и суши.
Стебли и цветы васаби используют при приготовлении некоторых видов темпуры.
Если вам повезет достать целый корень васаби, то использовать его нужно таким образом: очистив верхнюю часть корня, на мелкой терке натереть небольшое количество, которое будет немедленно использовано в пищу, а оставшуюся часть плотно завернуть в пищевую пленку и поместить в холодильник. В холоде эта приправа может сохранять все свои вкусовые качества и полезные свойства не меньше месяца.
Конец ознакомительного фрагмента.
