исчезла за боковой дверью.
— Простите, — я наклонился и тихо спросил у блондинки, — почему она такая странная? Вроде эльфийка, а ведёт себя…
— Её родители в детстве потеряли, — страшным шёпотом ответила девица, — искать не стали, эльфы же фаталисты: если потерялась, значит судьба. А её подобрали тролли и вырастили как свою дочку. Правда ужас?
— И не говорите. А тролли что-то с голосом ей сделали?
— Да не, она просто курит много.
Эльфийка вернулась, громко топая хрупкими ножками и кинула на стол монеты.
— Нате, подавитесь.
— Премного благодарен, — я улыбнулся ей как можно любезнее, — хорошего дня!
— Скатертью дорога, — буркнула Халя и указала на дверь. А ведь и правда, вылитый тролль!
***
— Угук.
— Да, Сеня, не получится вызвать Казну. Поедем на кораблике, как нам Гуго предлагал.
Монстр энергично кивнул — новые приключения ему нравились даже больше хорошей еды.
— Сейчас пару дел закончим и пойдём к Гуго.
Первым в списке был купец Гутберг из Муйнца.
— Ты?! А я уже и не надеялся, уважаемый.
— Если я обещал, то делаю. Поговорим?
— Да, да, конечно.
Мы заперлись в лавке, и я сразу ошарашил его.
— Никого учить я не буду.
На лице торговца промелькнуло удивление, сменившееся злостью.
— Я так и знал…
— Мне совершенно некогда. Поэтому учить будешь ты.
— Что?! Я?!
— Ну не он же, — я указал на Сеню, — там всё просто, справишься.
— Но я не маг!
— Ты будешь первым народным волшебником. А наше предприятие мы назовём “Университет дружбы народа”.
— Почему дружбы?
— Наши студенты будут дружить против элитных магов. Читать умеешь? Доставай бумагу и перо.
Я записал на листочке заклинание.
— Читай.
— Инитиу…
Пришлось отвесить ему подзатыльник.
— Про себя читай! Заклинания с листа не читают, особенно в первый раз. Ошибёшься — размажет по стенке. Читай несколько раз и постарайся запомнить наизусть.
Гутберг, шевеля губами и водя пальцем по строчкам, прочитал заклинание несколько раз.
— Готово.
— Теперь укажи пальцем туда, где хочешь зажечь магический огонь, и прочитай всё полностью. Можешь подглядывать в бумажку, чтобы не ошибиться.
Initium!
Lux bibliotheca import;
Partum fonte lucis: Color albus, Vita uno momento;
Scopum insultaturum;
Finis!
На глиняной кружке зажёгся колдовской огонёк. Гутберг неотрывно смотрел на него, пока не прошла минута и светлячок не погас.
— Учитель!
Торговец упал на колени и схватил мою руку.
— Я не верил! А ты пришёл!
— Тшш! Встань немедленно и прекрати орать.
Гутберг сразу же вскочил и низко поклонился.
— Прости, Учитель, что не верил в тебя.
— Я же сказал, прекрати.
— Да, Учитель. Приказывай, я всё исполню.
Пришлось прочитать ему короткую лекцию: как учить, меры безопасности и всё такое. Мы договорились, что одну четвёртую от доходов он будет откладывать и передаст моему посланнику. А взамен получит новые заклинания и дальнейшие инструкции.
— Сделаю, — в глазах торговца плескалось едва заметное фанатичное пламя, — не подведу, Учитель.
Я вздохнул — несмотря на уговоры, он продолжал называть меня учителем. Ладно, пусть его, если так нравится.
— Бывай, Гутберг. Через два — три месяца пришлю к тебе вестника. Или сам приеду, если дела позволят. Организовывай наш народный университет и особо не торопись.
Купец низко поклонился, и мы расстались.
***
Следующим пунктом в моём списке значилась оружейная лавка. Деньги у нас были, но я принципиально выбрал не самый богатый и модный магазин, а лавку с простой вывеской и мрачным продавцом с мозолистыми руками кузнеца.
— Чего надо? — бросил хозяин, неприветливо разглядывая нас.
— Пока не знаем, надо взглянуть, — я состроил в ответ хмурую рожу, — Сеня, выбирай по рукам.
Монстр, обожавший острое и металлическое, ринулся к полкам. Пока он примерялся и перебирал железяки, я тоже прошёлся вдоль витрин. Нет, без своего магического меча я не продержусь и минуты против рыцаря, хоть светлого, хоть тёмного. И покупать для себя я ничего не планировал. Но тут взгляд зацепился за лёгкие метательные топорики и портупеи для них. Оу! Вот это можно взять, на всякий случай. Слава тёмным богам, худо-бедно кидать такие я умею — Уру-Бука регулярно натаскивал своих бойцов во дворе замка в метании таких же и дал пару уроков мне. В случае заварушки можно будет кинуть, выиграть несколько секунд и приласкать файерболом.
Сеня уже тащил к прилавку обновку — восемь длинных одинаковых кинжалов.
— Угук!
Продавец, также мрачно глядя исподлобья, осмотрел наш выбор.
— С вас пятьдесят золотых. Мешок нужен?
— Давайте.
Из лавки оружейника мы отправились в ряды, где торговали съестным. Копчёная соронья нога, зелёный лук, свежий хлеб, большой пучок редиски и крынка сметаны — что ещё надо для мужского счастья?
Мешок с продуктами Сеня мне не доверил. В делах сохранности еды монстр не доверял никому.
— А теперь возвращаемся к Гуго.
— Угук?
— Естественно, с ним тоже поделимся. Он же нас утром кормил.
— Угук! — Сеня показал на ещё одну соронью ногу.
— Не жадничай, он нас не объест.
***
Дяди Кигана дома не было. Но дверь он не запирал, видимо, не считая, что у него можно украсть что-то ценное. Решив, что вчерашнее приглашение действует и сегодня, мы смело принялись хозяйничать в его комнате.
Из редиски и сметаны соорудили салат в большой миске, помыли перья лука и разложили на блюде. Срезали мясо с копчёной ноги и обжарили на сковородке. Так что, когда в дверях показался Гуго, на столе уже стоял ужин.
— Доброго, — Гуго, кивнул и подсел к ужину, — решили?
— Угу. Мы согласны на корабль.
Он кивнул, пряча улыбку.
— Я так и думал. Магия никогда не работает, когда нужна.
Прожевав кусок мяса, Гуго добавил:
— Как стемнеет, пойдём договариваться с капитаном.
Глава 7
Здоровая подозрительность — залог долгой и счастливой жизни. Приключений, конечно, маловато, но мне нравится. Оттого предложение Гуго заставило слегка напрячься.
— Почему ночью?
— А когда ещё контрабандистам собираться? — усмехнулся Гуго.
— Я думал, мы говорим о нормальном корабле, а не бандитской лоханке.
Киган посмотрел на меня, как на глупого несмышлёныша.
— Нарваться на неприятности как раз проще на купеческом судне. Это во-первых. А во-вторых, купцов идущих в Кемнаро, сейчас обыскивают особенно тщательно.
— Зачем?
— Поругались из-за торговых пошлин вроде бы. В любом случае Владыке не стоит привлекать к себе внимание — не только я могу вас опознать.
Пришлось согласиться с его доводами. Но метательные топорики я бы взял с собой, на всякий пожарный.
— Благодарю за ужин, — Киган вытер губы салфеткой и встал, — собирайтесь. Надеюсь, я отправлю вас домой сегодня же.
— Гуго, а не хотите составить нам компанию?
Взгляд пожилого тёмного стал
