Пятнадцать лет назад. В это время как раз и появилась на свет герцогиня, а ее мать умерла. Понятно, что тогда творилось с отцом девчонки.
— Он выглядел очень загадочным и манящим. — продолжала женщина. — Я не оставляла попытки завязать с ним беседу, но этот наглец не реагировал на меня. Я тогда не знала, что произошло и пыталась привлечь к себе внимание. Я была красива и купалась во внимании мужчин.
— Не стоит преувеличивать. — отмахнулся я небрежно, перебив грустный рассказ. — Если бы Вы были хоть наполовину столь красивы, как сейчас, то близлежащие королевства начали бы войну за Вас.
— Спасибо, Хит. — тепло улыбнулась мастер и озорно подмигнула.
— Хит, ты… — услышал я шипение сбоку и понял, что зря сморозил такой пассаж.
Мою ладонь, что держала Орено, перехватили и жестко сжали. Я скосил взгляд на спутницу и увидел в ее глазах такое… Так, если я прямо сейчас выбегу на улицу и отправлюсь на север… Нет, нужно бежать на юг, куда-нибудь в Соут. Надеюсь, Сарат даст мне пристанище и примет на работу.
— В общем, — продолжила рассказ портной. — он напился, и я помогла ему дойти до кареты. Оставить его одного я не могла и отправилась с ним. В экипаже все и произошло. Он властно набросился на меня…
— Это ложь! — вскочила королева. — Мой отец не такой!
— Возможно, — пожала плечами Нирин. — он принял меня за служанку. Правда и я не сопротивлялась. Наоборот, его твердость пленила меня.
Я силком усадил пыхтящую Орено на место и вновь сжал ее руку. История мастера поражала. Представить, что ее в бальном платье приняли за служанку? Бред. Хотя, смотря до какой кондиции дошел отец моей новой госпожи.
— Вы обещали вести себя тихо. — сказал негромко.
— Пф-ф-ф. — фыркнула правительница и отвернула голову в левую сторону.
В комнате возникла небольшая пауза. Видимо, мастер вспоминала о произошедшем и заново переживала эти моменты.
— Уже утром, — продолжила женщина негромко. — я призналась герцогу, кто я и назвалась полным именем. Тогда он обвинил меня в том, что я подло обманула его и выгнал прочь.
Орено попыталась что-то сказать, но я вновь сжал ее руку, и она промолчала. Лишь шумно выпустила воздух, что успела набрать в легкие.
— Когда Ваша семья узнала, что Вы беременны, Вас выгнали? — спросил тихо.
— Нет. — горько сказала женщина. — Они не узнали. Когда меня начало тошнить по утрам, я поняла, что происходит и тогда Лика, моя личная слуга, отдала все свои заработанные деньги, после чего помогла сбежать.
Я тяжело выдохнул. Вот она — обратная сторона взаимоотношений слуг и их господ. Могу поспорить, что эту Лику запытали или просто прилюдно повесили, но она не сказала, куда и, главное, почему сбежала ее госпожа. Верность невозможно оценить деньгами. Она не покупается и не продается. Просто каждый делает выбор и следует ему неукоснительно.
— Следом Вы прибыли в Кэяр? — сказал я совсем тихо.
— Ты был прав в своих выводах. — спокойно сказала портной и отпила остывший чай. — Я хотела, чтобы Орен нашел нас и увидел своего сына. Именно поэтому я и дала ему такое имя.
Уверен, в мечтах девушка хотела стать знаменитой, к ней приходит герцог, видит выросшего отпрыска и падает на колени. Наивный и детский план. Впрочем, а чего ждать от девушки в таком юном возрасте? Там подавай замки, драконов и рыцарей. М-да, что-то меня занесло.
— А спустя пятнадцать лет в мою мастерскую вошел очень наглый слуга и потребовал уверенным голосом, чтобы ему показали мастера. — насмешливо закончила рассказ Нирин.
Я улыбнулся. Теперь понятно, почему она вышла. Принцесса тоже говорила об этом. В моем голосе нет ни подобострастия, ни лебезения. Это клеймо, что досталось мне с прошлого мира. Тогда нотки моего голоса показались ей знакомыми. Все ясно.
— Мы пойдем. — решительно встала Орено. — Спасибо за чай.
Девушка кивнула хозяйке мастерской и развернулась. Я улыбнулся мастеру и поспешил следом. Сильно королеву выбило из колеи. Сказать «Спасибо» для представителей знати — это нарушение этикета. Говорят: «прошу принять…» или «примите…». М-да. Возможно, моя идея оказалась химерой.
Между тем мы вышли в первый зал, где на меня зло взглянул здоровяк. Я кивнул ему с извиняющейся улыбкой. Сразу же накинул капюшон на голову высокородной, и мы покинули мастерскую.
Дорога обратно заняла немного времени. В подворотне стоял экипаж, что ожидал нас. Стоило нам залезть внутрь, лошади тронулись с места.
За все время пути королева не проронила ни слова. Я же смотрел в окно на пробегающий пейзаж. Охрану мы с собой не брали. Такой внезапный выезд невозможно предугадать и подстроить засаду. А если попытаются… их ждет сюрприз: два мага и три атрибута.
Как только карета остановилась, я выскочил наружу и помог спуститься бывшей герцогине. Орено благодарно кивнула и пошла во дворец. Уже внутри она зашла в кабинет и заперлась там.
Я все больше уверялся в том, что поступил неправильно.
— Хит. — хлопнул меня по плечу подошедший Лот. — Поговорим?
— Ага. — кивнул в ответ, не одарив мужчину и взглядом.
Мы отправились в кабинет, где проводили встречи. Там, на стол передо мной, легли листы отчета. Я окунулся в изучение. Ничего интересного и нового.
— Слушай, — отвлек я собеседника от ничегонеделания. — что там с королевской семьей? Их нашли?
— Никаких следов. — покачал головой Лот. — Словно сквозь землю провалились.
Мы сразу отправили отряд за ними, как только я стал слугой. Однако там, где они должны были быть — никого не оказалось. Более того, то поместье выглядело пустующим давно. Там не было ни слуг, ни живности.
— Ясно. — кивнул ему. — Что с седьмым отделом?
— Я не заходил больше к ним. — сознался мужчина.
В этом королевстве система управления строится так. Есть первый отдел — это министерства, что отвечают за само королевство. Сельское хозяйство, производство, добыча ископаемых, дороги, торговля и строительство. Они сейчас саботируют свою работу, и уже намечаются осложнения.
Второй отдел — это стража. С ней у нас проблем нет. Рог решил все вопросы своими знакомствами. В обязанности стражи входит следить за порядком на улицах, брать пошлины с товаров, что ввозят в город и ловить воров да убийц.
Третий отдел — МИД. Главного этой шарашки уже пригласили во дворец, ведь нужно решить что-то с послами. Однако, он пока не прибыл. Смена власти несет свои проблемы, и многие заняли выжидательную позицию.
Четвертый — армия. Они охраняют границы и могут показать мать Кузьмы восстанию, если оно будет. Только вот их генерал решил стать королем и свое предложение Орено озвучил лично. Думаю, он бы и армию сюда притащил, но у нас слишком много магов на квадратный метр. Под хорошим прикрытием мы сами им покажем, чему учат в школе… то есть Академии.
Пятый — условный парламент. То есть это высокородные, которые имеют право продвигать законы государства. Туда входят все представители знати. Именно там происходят основные судьбоносные решения для страны. Они могут даже принимать некоторые проекты, без подписи правителя. Некоторые, но не все.
А вот шестого нет. Или мы о нем не знаем. Зато есть седьмой — тайная стража. О ней почти нет информации, кроме того, что их представительство находится недалеко от дворца. Лот ходил туда, но наткнулся на запертую дверь. Тор говорил, что служат в ней только простолюдины. Это все, что нам известно.
— Ты передал письмо графу Кипар? — спросил, отдавая листы с записями обратно и привычно сжигая часть.
— Да. — подскочил мужчина и начал судорожно рыскать по одежде. — Вот.
Визитер протянул сложенный лист. Я принял его и развернул. Оперативно. Даже ответ сразу набросал.
Так. Тайная веча этих гавриков произойдет завтра. Где? Он не знает. Обещает все сказать, как я и просил. На второй стороне был список заговорщиков. Я пробежал взглядом и спрятал послание.
— Это все? — уточнил у Лота.
— Да. — кивнул он и потешно вытянулся в струнку. — Будут еще приказы, о великий слуга?
